開篇

浦頓

1414年，長(zhǎng)頸鹿這種神奇的動(dòng)物第一次出現(xiàn)在中國(guó)大明王朝的皇宮，它的嬌美讓人們驚奇不已，詩(shī)人們更是紛紛為其獻(xiàn)上詩(shī)作。這頭長(zhǎng)頸鹿是鄭和帶回來(lái)的，從1405年開始，鄭和先后七次下西洋，為沿途人們帶去大量禮品，也帶回來(lái)了很多貢品，長(zhǎng)頸鹿就是其中之一。沿途所到之處，都被鄭和艦隊(duì)的規(guī)模驚呆了，而這船隊(duì)背后的王朝，更是強(qiáng)大而仁慈啊！首領(lǐng)們紛紛表示愿意向明朝納貢，大家做朋友，真好。

鄭和第一次下西洋的時(shí)候，有250艘船，運(yùn)載了二萬(wàn)八千人。這 個(gè)巨大的艦隊(duì)，中央的寶船長(zhǎng)440英尺，有多層甲板和9根桅桿，是當(dāng)時(shí)世界上最大的船，就像今天的航空母艦一樣。艦隊(duì)除了水手外，還有各種服務(wù)人員，翻譯，甚至史官——相當(dāng)于現(xiàn)在的隨船記者，他們要沿途記下中外友好交往的故事。明朝太富有了，什么也不缺，因此，船上帶的東西，夠吃一年。

鄭和下西洋，很好地展示了大明王朝的軟實(shí)力，但是卻注定難以持久，因?yàn)槊看魏叫校畈欢嘁馁M(fèi)朝廷一年財(cái)政總收入的一半。鄭和死于第七次下西洋的途中，從此之后，明朝就沒(méi)再搞過(guò)這樣的航行了，甚至一度銷毀航海記錄，禁止民間造兩根桅桿以上的船只。如果說(shuō)鄭和下西洋的排場(chǎng)過(guò)于鋪張的話，后面的禁海同樣過(guò)于嚴(yán)厲了。中國(guó)一度領(lǐng)先世界的造船與航海業(yè)，就此沉寂荒廢下去，泱泱天朝，從此逐漸喪失了對(duì)海洋的興趣。

大明王朝衰落的同時(shí)，出現(xiàn)了另一種世界潮流。長(zhǎng)頸鹿出現(xiàn)在中國(guó)的第二年，也就是1415年，葡萄牙人發(fā)動(dòng)了對(duì)北非城市休達(dá)的戰(zhàn)爭(zhēng)。年輕的亨利王子指揮了戰(zhàn)斗，在休達(dá)，葡萄牙人發(fā)現(xiàn)了來(lái)自世界各地的財(cái)富，其中有來(lái)自印度的香料?；适抑T王子中排行第三的亨利，對(duì)遙遠(yuǎn)的世界產(chǎn)生了濃厚的興趣，他建立航海學(xué)校，研究造船技術(shù)，改進(jìn)來(lái)自于遙遠(yuǎn)中國(guó)的指南針，并且派出船隊(duì)對(duì)遠(yuǎn)方進(jìn)行探索。最初，他只能派出兩艘船，也遠(yuǎn)沒(méi)有鄭和的船隊(duì)先進(jìn)，但是滿載著征服海洋及彼岸的野心，大航海時(shí)代就此開啟。

亨利王子以對(duì)航海業(yè)的熱愛(ài)與資助，開啟了人類歷史的大航海時(shí)代。他被稱為“航海者”，成為世界上最偉大的王子之一。在他身后，迪亞士、哥倫布、達(dá)·伽瑪、麥哲倫，這些航海家開始始駛向全球，葡萄牙、西班牙和英國(guó)，再加上法國(guó)和荷蘭，相繼展開了對(duì)地球的探索、掠奪和征服。得海洋者得世界，歐洲各國(guó)為此展開了競(jìng)爭(zhēng)和戰(zhàn)爭(zhēng)，直到英國(guó)率先開始工業(yè)革命和現(xiàn)代化，并取得了世界霸權(quán)。

這個(gè)過(guò)程被描述為“殖民化”，對(duì)被殖民地區(qū)來(lái)說(shuō)，這當(dāng)然是屈辱的。但事物的另一面是，大航海時(shí)代通過(guò)武力，伴隨著血淚，最終實(shí)現(xiàn)了世界的 “全球化”， 地球村成為了一個(gè)有機(jī)的市場(chǎng)。以葡萄牙為例，它最后成功打通了一條澳門-馬六甲-果阿-里斯本的航線，在客觀上促進(jìn)了全球貿(mào)易。而中國(guó)的大明王朝，雖然仍然可以在沿海擊敗來(lái)犯的葡萄牙殖民者，但是由于對(duì)海洋喪失興趣，最終脫離了時(shí)代的主流。這種后果，要到1840年才完全顯現(xiàn)出來(lái)。

不管你是否樂(lè)意，正是由于大航海時(shí)代，世界才變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子，而要完整認(rèn)識(shí)世界，來(lái)一次直達(dá)大航海時(shí)代的歷史旅行，是十分必要的。