“塔利怪物”之謎

“塔利怪物”也許是地球有史以來最詭異的生物，它有著管狀身體，眼睛長在一根“橫桿”的兩側，牙齒則長在一條長而細的“鼻子”末端，此外還長有尾鰭。它生活在距今約3億年前。20世紀50年代，人們在美國伊利諾伊州中部的馬榮溪化石層首次發現其化石，至今已發現有數千件，但科學家始終未能確定該生物究竟屬于哪類物種。有人認為是蠕蟲，還有人認為是軟體動物或節肢動物。2016年兩支研究團隊提出它是一種脊椎動物，類似于“八目鰻”的魚類。但一項最新研究又推翻了這一結論。通過對其眼睛展開分析，認為該生物其實長了所謂的杯形眼，缺乏晶狀體，眼部結構較為簡單。可以說，如果長了杯形眼，那就不可能是脊椎動物，因為脊椎動物要么眼部結構更為復雜，要么就退而求其次地讓眼睛退化掉。杯形眼在其他生物身上很普遍，如原始脊索動物、軟體動物和某些蠕蟲等。

喝咖啡抑制老年慢性炎癥

咖啡因攝入與長壽的關聯已為人們所知，美國一項研究揭示了為什么會發生這種關聯性：與人類衰老有關的慢性炎癥可能導致疾病，而咖啡因及其代謝物可以抑制導致炎癥的核酸代謝物發生作用。研究人員對比年輕人和老年人的血樣，觀察哪些基因在老年人體內活性更高，最終鎖定兩個與慢性炎癥有關的基因簇。在兩種炎癥基因簇活性較低的老年人中，罹患高血壓的比例僅為較高者的1/8。血樣分析發現，這些長壽老人體內有較多的咖啡因及其代謝物，這些代謝物包括茶堿和可可堿。