英國一項研究顯示,吃東西時細嚼慢咽不僅有助消化,還可增強口腔免疫能力。咀嚼行為能激活口腔中一種名為Th17的免疫細胞,這種免疫細胞能抵御口腔中常見的細菌和真菌感染。研究人員在實驗室中給小鼠喂食硬度較高的食物,增加它們進食時的咀嚼次數,結果成功導致小鼠的Th17免疫細胞數量上升,證明了咀嚼行為激活相關免疫系統的效果。與皮膚、腸道等部位的免疫細胞不同,口腔中的Th17免疫細胞的激活機制比較獨特,不是因出現細菌被激活,而是通過咀嚼行為被激活,從而引發牙齦中的免疫反應。然而,通過咀嚼行為過度激活Th17免疫細胞也不是好事,比如可能會引起牙周炎,還會加重牙周炎時的骨質流失。endprint