鳥類大腦小“含金量”高

黃崗

太平洋的新喀里多尼亞島上的烏鴉，會利用樹枝搜索藏在樹木中的昆蟲；灌叢鴉懂得儲藏糧食；日本的小嘴烏鴉會在十字路口，當汽車停下來時，把核桃放到車輪下，待車輪壓開核桃后，再取走核桃仁兒。

捷克查理大學的研究團隊發現，鳥類的大腦雖小但“含金量”高，因為它們大腦的神經元密度高。鳴禽和鸚鵡的大腦中含有大量的神經元。由于這些“多余”的神經元主要集中在前腦，大一點的鸚鵡和烏鴉竟然與靈長類腦擁有相同數量的前腦神經元。烏鴉和鸚鵡在某些方面甚至超越了猿類，比如說可以制造工具、從鏡子里認出自己、計劃未來需求、聲音學習，等等。

神經元的密度高，使得神經元之間的信息傳遞速度更快。而智力還有認知能力，都取決于大腦中神經元的絕對數量和神經元之間的連接。此外，鳥類的視覺非常發達，動作也很敏捷，對于環境刺激后的反應相比靈長類更為迅速。

中山大學生命科學學院動物學副教授劉陽表示，鳥類的智慧還體現在個體之間的復雜的社會行為，比如合作、沖突，等等。解析大腦如何工作還有高級智慧的產生，一直是生命科學領域的基礎問題。由于一些科學試驗不能直接使用人，靈長類和鳥類是最好的替代的實驗動物。這些研究有助于研究人工智能技術以及幫助攻克大腦疾病。