我為什么要養雞

如果你每天只能靠兩美元（約合人民幣13.79元）生活，你會做些什么來改善自己的生計呢？

對于今天依然生活在極度貧困中的近十億人來說，這是一個非常現實的問題。誠然，要解決這個問題，并沒有一個放之四海而皆準的辦法；在不同地區，貧困的表現形式也是千差萬別的。不過，通過與蓋茨基金會的合作，我清楚地認識到這么一點：只要這些處于極度貧困的人開始養雞，他們的日子就會好過很多。

家雞容易打理，成本低廉。許多雞種很雜食，在地上找到的東西都能吃下去。你需要給母雞搭個棚子，好讓它們筑巢。隨著雞群的壯大，你也許還要用木頭和線纜建個雞舍。家雞需要打的疫苗也不多，這方面的花銷并不大。

養雞是一項很好的投資。假設一個養雞新手剛開始有五只母雞，她的一位鄰居養了一只公雞，可以給雞蛋受精。三個月之后，她就能擁有40只小雞。在西非，一只雞通常能賣五美元（約合人民幣34.34元），如此一來，這個雞農一年下來賺到的錢將超過1000美元（約合人民幣6868.8元），而極度貧困線的標準是一年700美元（約合人民幣4808.16元）左右。

養雞能讓兒童健康成長。每年有310萬兒童死于營養不良。盡管提高雞蛋攝入量可以有效對抗營養不良問題，但許多雞農擁有的雞只數量并不多，他們發現更劃算的做法是孵化雞蛋，把小雞賣掉，再用賺到的錢去購買有營養的食物。如果一個雞農養了一大群雞，能夠給她提供一些多余的雞蛋，她就可以給自己的家人加加餐了。

養雞有助于女性的賦權。由于雞只體型較小，通常養在家附近，因此在多種文明中，相較于體型更大的山羊、奶牛等牲口，家雞常常被視為“婦女之友”。女性更有可能把賣雞獲得的收入重新花在家人身上。

從小到大，雞并不是大家研究的目標，而是拿來開些愚蠢玩笑的對象。這種動物竟然能在對抗貧困的問題上起到如此重要的作用，這真是讓我大開眼界。這話聽起來也許有點逗，但是養雞確實讓我無比興奮——我是說真的。