我們離無人駕駛還有多遠？

就在華盛頓特區外圍，我站在路邊看著高峰時段慢慢形成。我在這里遇到了希沙姆·拉哈——這位美國弗吉尼亞理工大學的工程學教授一生癡迷于交通問題：車流是怎樣運動的，為什么有時候會堵車。

他說，真人司機要造成交通擁堵真是太簡單了。

希沙姆：只要有人輕輕踩一下剎車，整個車流就可能因此減速。

一名司機輕輕踩下剎車，后面的司機就會做出反應，一個比一個踩得更起勁兒。很快，車流就會莫名其妙地慢下來。

希沙姆：因此，如果我們可以阻止這種情況的發生，不僅車流能夠移動得更快，交通系統也能承載更多車輛。

無人駕駛汽車可以同步校準，車輛之間能互相溝通，當前面出現干擾情況時會發出信號，從而避免塞車。

杰夫沃德爾在美國藝術中心設計學院教交通設計。他希望以后有更多人會共享無人駕駛汽車，從而減少對停車位的需求，又或者這些車輛可以自己找到停車位。不管怎樣

杰夫：有很大一部分的交通擁堵就是由于人們為了找地方停車，老在那么兩三個街區轉來轉去而造成的。

以上是無人駕駛汽車的優點，接下來該說缺點了。

杰夫：人類吧，我們總想騙過系統，好給自己撈點好處。

事實上，拉哈的研究顯示，一旦無人駕駛汽車開上馬路，我們還要等上一段時間，才能看到這些新車能否改善交通狀況。汽車行為是可以預測的，人類行為則不然。所以，我們要等到路上出現很多無人駕駛汽車時，才可能看到擁堵問題有所減輕。換句話說，有些人特別渾，總想在車流中插隊。喔，你知道我在說誰——拉哈顯然知道。

希沙姆：他們會在所有車道間穿來插去，結果把所有人都耽擱了，就是為了給自己節省那么幾秒鐘的時間。這些人會把整個系統拖垮。

由紀（記者）：當人們問你無人駕駛汽車能不能縮短通勤時間的時候，你是怎么回答的呢？

希沙姆：我真的不知道。如果某條路沒那么擁堵，自然就會有更多人跑到那條路上，然后就會造成擁堵——因為這是一個供求關系。

換而言之，如果一條路的交通狀況確實得到改善，就會有更多汽車與卡車跑到這條路上來。而對于現在的我們來說……

由紀：也許我們應該在路況變糟之前早點離開。

希沙姆：是啊，這主意不錯。