精神疾病的血液檢測

編輯/小丁

精神疾病的血液檢測

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對血液中特定蛋白質的含量進行檢測，將為診斷精神分裂癥和抑郁癥提供一種新方法。

精神病學家薩賓·巴恩希望改變精神科醫生診斷嚴重精神疾病的方法。過去15年，她一直在研究精神分裂癥和雙相情感障礙患者(他們的情緒在躁狂和抑郁之間波動)的血液和大腦，尋找一種標志性蛋白，然后根據這些蛋白的含量，弄清楚一個人患上述病癥的風險。這些蛋白叫做生物標記，而根據生物標記來鑒定精神疾病，要比常規方法(主要根據病人的異常行為來進行診斷)客觀得多。

盡管生物標記已經改善了許多疾病的診斷方法，包括對糖尿病和心臟病的診斷，但到目前為止，還沒有證據表明，生物標記對精神疾病的診斷也有幫助。盡管如此，作為英國劍橋大學一個實驗室的負責人，巴恩和其他神經科學家還是確信，生物標記將很快成為精神病學中必不可少的診斷工具。現在有兩種血液檢測技術已經上市，其中之一就是以巴恩的研究為基礎。

從1997年開始，巴恩就從死去的精神分裂癥患者的大腦中搜集腦組織。她從樣品中發現了至少50種蛋白質的含量高于或低于健康人。其中，19種蛋白質與線粒體的功能相關，而線粒體是細胞中的“能量工廠”。巴恩還發現一些跡象表明，精神分裂癥患者的神經元不能有效利用葡萄糖，而是依靠另外一種分子——乳酸作為能量來源。

如今，在活著的精神分裂癥患者的腦脊液和血液中，巴恩發現了相似的生物化學差異。在隨后發表的兩篇論文中，通過檢測51種蛋白質和其他化合物在血液中的濃度，她能以80%的準確率區分精神分裂癥患者和健康人。生物標記中包括應激激素皮質醇(cortisol)和一種稱為腦源性神經營養因子(BDNF)的蛋白質，它可以促進新神經元的生長，并且在現有神經元之間建立新的連接。

在巴恩研究的基礎上，美國巨量RBM公司(Myriad RBM)的實驗室開發了一種名為VeriPsych的精神分裂癥血液檢測設備，價格是2 500美元，可對巴恩發現的51種標志性蛋白質進行檢測。盡管這種設備還沒有得到美國食品藥品管理局的審批，精神科醫生已經將其作為一種參考（只在實驗室中進行的檢測不需要通過FDA的審批，但用于人體的時候，需要滿足嚴格的標準）。

美國Ridge診斷公司也開發出了一種診斷抑郁癥的生物標記檢測設備，并通過北卡羅來納州的一個實驗室以745美元的價格出售。這種設備名為MDDScore(MDD代表“重度抑郁癥”)，可對血液中的10種生物標記進行檢測，包括BDNF和皮質醇。

目前，除了企業自己資助的小規模研究之外，上述這些血液檢測設備還沒有通過臨床實驗進行驗證。盡管如此，一些精神科醫生還是認可這些設備在鑒別精神分裂癥與藥源性精神錯亂的效果，他們同時還認為，這些設備也能讓抑郁癥患者接受自己患病且需要治療的事實。