SolidFire為下一代數據中心而生

郭濤

NetApp SolidFire不僅僅是一個存儲產品，而是一種服務交付的模式。它為云而生，是順應下一代數據中心應用需求的產物。

企業的數字化轉型是一場持久戰，也是一場具有轉折意義的顛覆之戰。以前那種以技術為核心、孤島式、鐵板一塊的IT構建和應用模式，在云計算、大數據、移動互聯等新的需求推動下，必然走向以開放、橫向擴展、彈性部署、靈活應用為基本特征的以客戶為中心的模式。這一轉變的難度在于，改變的不僅僅是計算、存儲、網絡等局部或個別組件，而是整個基礎架構的根基都要推倒重來。這不僅僅是一個技術問題，還涉及人的思想觀念、應用負載甚至商業模式的轉變。

領先一步的廠商早就開始動作，VMware大力倡導軟件定義數據中心，EMC致力于現代化數據中心的變革，NetApp專門為新一代數據中心設計存儲……隨著云計算技術的逐步滲透，每個人心中都在憧憬、描繪下一代數據中心的藍圖。

過去兩年，很多人都在談“軟件定義，硬件重構”，并把這8個字當成數據中心架構變革和創新的基本脈絡。隨著新技術不斷走向成熟，這8個字的內涵也更加清晰和豐富。軟件定義意味著必須從客戶和業務的角度出發，倒推數據中心基礎架構和模型，所有功能由軟件定義，硬件架構要全面滿足應用的需求；硬件重構表明，原來垂直擴展，為每個應用單獨建立一套系統的模式已經成了瓶頸，新的硬件平臺應該是融合的、橫向擴展的、開放的，能夠更好地適應云計算的需求。

都是為了下一代數據中心

IDC的數據顯示，2019年，86%的工作負載要在云數據中心進行處理；2020年，全球云計算市場的規模將達到2000億美元。下一代數據中心主要是滿足云計算的需求。

兩三年前就已經有人下了這樣的論斷：下一代數據中心將是全閃存的數據中心。閃存成了高性能的最佳代言人。高性能固然重要，但下一代數據中心只是速度快還遠遠不夠，還必須具備可控、可擴展……

NetApp提出了下一代數據中心的五大架構原則：橫向擴展、性能保障、自動化管理、數據保證、全局效率。NetApp下一代數據中心及聯盟合作伙伴副總裁Tim Pitcher表示：“下一代數據中心設計將在數據中心框架的每一層貫徹實施五大架構原則。這一方法將影響支持整個數據中心堆棧的軟件、流程和人員，而以往的技術將無力支持下一代數據中心。”

回顧數據中心的演進歷程，目前大多數企業已經基本完成了數據中心資源的整合和虛擬化，現在正處在從虛擬化向自動化，以及管理編排過渡的重要時期。曾經有很多用戶不明白虛擬化和云計算之間的本質區別在哪里。簡單說，就差在了自動化和編排的能力，而下一代數據中心的主要創新點也集中這些方面。下一代數據中心基礎架構一定是一個可編程的架構，基礎架構即代碼，實現業務與運營的統一。

“考慮到下一代數據中心應當具備的能力，我們設計了NetApp SolidFire，用來交付云計算的能力。” Tim Pitcher表示，“NetApp SolidFire憑借新型的功能，可以助力數據中心用戶更快、更安全、更靈活、更經濟高效地部署新應用程序。”

不要把SolidFire和全閃存劃等號

在記者看來，NetApp是把全新的SolidFire產品當成了進入下一代數據中心市場的敲門磚。

NetApp是一個"歷史包袱"挺重的存儲廠商。為什么這么說？雖然NetApp在存儲方面的創新不勝枚舉，但是很多人一提起NetApp，還是會老調重彈——NetApp是一個NAS廠商。NetApp一直在努力地進行業務轉型，從一個存儲設備提供商轉型為數據管理廠商。Data Fabric戰略的提出對于NetApp來說是一個嶄新的起點，讓它在混合云時代剛剛開啟時便搶得了先機。抓住了數據、混合云這兩個點，就已經能夠確保NetApp站在當今潮流的前端。

為了支持數據和混合云的發展，就需要一個與時俱進的數據中心。NetApp在軟件定義存儲、全閃存等方面的創新，都是在為下一代數據中心做儲備。前不久，NetApp與曙光公司宣布戰略合作，意在加強軟件定義存儲的創新與推廣應用。NetApp一年前收購SolidFire，進一步增強自身在閃存方面的實力，成為全球增長速度最快的全閃存提供商，并躋身 Gartner固態陣列魔力象限領導者行列。

可能因為SolidFire在全閃存方面的光芒太過耀眼，掩蓋了它作為下一代數據中心基礎架構平臺的本質。在媒體見面會上，NetApp大中華區技術總監游慶洪特意強調說：“SolidFire的價值并不僅僅體現在它是一個全閃存陣列，其重要性在于，從產品設計到管理方式，再到消費模式，SolidFire跟隨整個行業的趨勢變化。它是具有變革意義的新一代數據管理解決方案，可以滿足基礎架構層面的各種使用需求。”

千萬不要把SolidFire和全閃存劃等號，那樣是低估了SolidFire的價值和功用。SolidFire可以適配不同的底層硬件，既可以是閃存，也可以是磁盤，而且不會因存儲介質的變化而影響或改變其業務價值。“SolidFire是適用于下一代數據中心的產品，采用的是下一代的消費模式。” 游慶洪表示，“如果你不是一個存儲行家，或是不愿意把所有精力放在存儲的配置和管理上，那么SolidFire是一個適合的選擇。它不是一個單純的硬件，而是將必要的存儲和管理服務集成一起，用戶不用關心存儲底層的技術細節，只要關注自己的應用即可。”

一句話，SolidFire不僅僅是一個存儲產品，而是一種服務交付的模式。它為云而生，是順應下一代數據中心應用需求的產物。

因此，NetApp對SolidFire寄予厚望。Tim Pitcher介紹說：“NetApp對SolidFire的收購是非常成功的。在收購之后，SolidFire很快就被完全整合到NetApp之中。SolidFire借助NetApp的渠道，以及工程設計、市場推廣等方面的資源，實現了加速發展。”

不可否認，SolidFire的加入，進一步完善了NetApp的全閃存產品線。針對不同用戶的需求，NetApp可以提供各具特色的全閃存產品：針對虛擬化和云環境，SolidFire是理想的選擇；針對那些相對保守的SAN的擁護者，NetApp AFF全閃存陣列可以讓他們享受到閃存的優勢；那些對產品的性價比十分敏感，希望可以部署快速，并且操作簡便的用戶，可以選擇NetApp EF系列全閃存陣列。

按計劃，SolidFire的技術將融入到NetApp FlexPod融合架構中，運行在思科UCS服務器之上。Tim Pitcher還透露，NetApp即將推出基于SolidFire技術的超融合產品。

SolidFire的“個性”

SolidFire成立于2010年1月，其創始人來自著名的數據中心托管服務商Rackspace，所以SolidFire的產品非常適合數據中心托管、大規模Web應用和云計算環境。SolidFire于2012年11月發布第一代產品，在被NetApp收購前，其SF系列產品已發布了四代，核心的Element OS已更新至第九版（Fluorine）。

NetApp SolidFire解決方案提供了云服務般靈活與高速的數據中心基礎架構。企業可以將關鍵任務應用安全地整合到單一存儲系統中，從而降低成本和復雜性。NetApp SolidFire的一系列軟件創新為大規模可擴展性提供了充分支持，全面保障每一個應用程序的性能，并確保無中斷。

客戶可以從NetApp SolidFire的創新許可模式中受益，其FlashForward容量許可模式是一種靈活、永久、可預測的許可模式。客戶可以單獨購買硬件和軟件，永久且可轉讓的許可證將軟件從硬件升級、重新利用或整合中分離出來。許可證可以轉讓，并且不依附特定硬件，讓客戶能夠隨時升級或更換硬件。NetApp SolidFire內置的可用折扣機制可確保軟件和支持成本隨著配置容量上升而下降。

收購SolidFire，為NetApp的下一代數據中心版圖增加了濃墨重彩的一筆； SolidFire在NetApp雄厚資源的支持下，贏得了業界更高的關注度，拓寬了市場覆蓋。舉例來說，以前SolidFire在中國沒有辦事機構，現在有了NetApp的支持，中國用戶也可以享受到SolidFire帶來的種種便利。

借助SolidFire全閃存陣列的“無共享”架構，客戶可以更加快速、高效地遷移、擴展和轉變運營。SolidFire分布式存儲網絡中的各個節點以自我修復的方式管理數據、冗余和恢復。企業可以打造自動化的存儲基礎架構，保持較低的運營成本，從而為 OpenStack、VMware、VDI、數據庫、DevOps和服務提供商提供理想的支撐環境。

NetApp SolidFire可以滿足企業級客戶對數據中心轉型的需求，提供更好的擴展性、多租戶模式，以及強大的存儲自動化功能，并可與OpenStack、VMware和Docker等下一代架構深度集成。

游慶洪歸納說，NetApp SolidFire可以給用戶帶來以下五方面的價值：第一，降低存儲成本；第二，QoS和性能有充分保障；第三，橫向擴展架構和靈活的購買模式，能夠簡化部署，節省投資；第四，自動化功能可以減少人為操作出錯的幾率；第五，隨需擴展，最大可以擴展到包含1000個節點的集群，絕大部分客戶的需求都可以滿足。