“長臂猿新種獲命名”等8則

彭文

長臂猿新種獲命名

由中國科學家領銜的一個國際研究團隊針對分布于云南省高黎貢山附近的一種長臂猿進行長期和大量的對比研究，確認其為一新物種，并命名為高黎貢白眉長臂猿。這是目前中國科學家命名的唯一一種類人猿。高黎貢白眉長臂猿是從東部白眉長臂猿中獨立出來的，分化時間在50萬年以前，其牙齒、胡須、顏色等特征與已發現的長臂猿種類存在明顯差異。保存在美國自然歷史博物館的該物種模式標本是1917年4月在高黎貢山紅毛樹采集的一只成年雄性。這個標本被采集100年后，它的身份終于得到了確認。初步認定中國現有白眉長臂猿種群數量不足200只，在高黎貢山保護區內的白眉長臂猿不足20群，數量僅六七十只。

鋰電池的內置“滅火器”

如果你還在為手機爆炸而擔心，一種手機內置的“滅火器”可能會讓你安心，它能讓過熱手機自動關機。鋰電池因其含有揮發后能自燃成分，長時間使用過熱后存在爆炸危險。為解決這一“熱失控”問題，人們曾試圖為鋰電池裝上“火警器”或加入防止短路的化學成分，但這都會降低電池電解液的導電性能。美國研究人員在鋰電池設計中，將阻燃劑PPT（即磷酸三苯酯）用超薄聚合物材料密封成膠囊，放在正負極之間但與電解液隔離，只有受熱到一定溫度時，聚合物膠囊外殼熔化，阻燃劑才會釋放到電解液中，既能防止電池燃爆，又不會降低其性能。

世界最亮極紫外光源

中國研制的總長100米的自由電子激光裝置——“大連光源”近日發出世界最強的極紫外自由電子激光脈沖，單個皮秒激光脈沖產生140萬億個光子，成為世界上最亮且波長完全可調的極紫外自由電子激光光源。在這樣的極紫外光照射下，所有原子和分子都“無處遁形”。因此，利用這種光源，科學家可以更好地觀測和研究很多過程，包括分子聚集的過程，大氣里霧霾產生的過程實際上就是一個分子聚集的過程。此外，極紫外光源在能源、光學、材料、光刻等多個領域也大有作為。

讓分子鏈“打結”

科學家最近成功地在分子尺度上打出有8個交叉的扭結，這是迄今最復雜、最牢固的人工分子結。在幾何中，扭結是指三維空間中不與自身相交的閉合曲線，自然界中已知存在超過60億種不同扭結。但人類迄今僅成功利用小分子合成3個扭結。現在，科學家利用一種稱為“自我組裝”的技術，以分子鏈為“繩子”，繞著金屬離子編織出有8個交叉的扭結，每個分子鏈的末端通過化學催化劑連接在一起，形成完整的封閉扭結。這個有8個交叉的扭結包含192個原子，寬度為20納米，比一根頭發絲要細得多。打出不同類型的分子扭結，意味著科學家可以進一步探討這些結構如何影響材料的強度和彈性，從而開發出更輕、更堅固、更有彈性的新材料，應用在從手術縫合線到防彈衣等諸多領域。

大小熊貓為何都吃竹子？

大、小熊貓從名字上看似乎有親緣關系，其實它們屬于食肉目不同的科：大熊貓屬于熊科，小熊貓屬于鼬超科中的小熊貓科，二者“分家”已有4000多萬年。但有一點是相同的，它們都以竹子為食，而且兩者前掌還都演化出一根被稱為偽拇指的第六指，以幫助抓握竹子。在自然界里，兩個或多個親緣關系較遠的物種，演化出相同或相似的特性以適應相似的環境，被稱為趨同演化。中國研究人員從基因上揭示出大、小熊貓趨同演化的遺傳學機制，鑒定出70個大、小熊貓適應性趨同的基因，包括兩個調控熊貓偽拇指發育的重要基因。此外，一些與食物氨基酸、脂肪酸和維生素吸收利用相關的基因也發生了適應性趨同，這可幫助它們從竹子中汲取必需的營養物質，以適應低營養的竹子食物。還有10個大、小熊貓共有的假基因，其中包含感知肉味的鮮味受體基因。假基因是指與正常基因相似但喪失正常功能的基因。

為何人越胖就越不想動？

科學研究表明，肥胖與缺乏運動之間存在關聯。美國一項研究發現了人越胖越不愛運動的原因。原來，大腦深處有一個叫作“紋狀體”的結構。這個結構中的多巴胺和運動控制緊密聯系在一起，比如帕金森氏癥患者的運動癥狀，就與紋狀體多巴胺的缺失有關。在運動控制的過程中，一種叫作多巴胺2型受體的蛋白質扮演著關鍵角色，它能夠結合多巴胺分子并激活下游的信號傳導。紋狀體中的特定神經元上要是沒了這些受體，就會導致運動能力下降。肥胖會干擾體內紋狀體內多巴胺信號的通路，也就是說，肥胖可能讓你變得不愛運動，但不愛運動不一定是讓人變胖的原因。

金星大氣層的新發現

金星盡管環境嚴苛，但高層大氣是太陽系中環境最類似地球的地方。不過，金星大氣比地球大氣層更為厚重濃密，上層大氣中的云能以每秒100米的速度移動，幾乎是金星自轉速度的60倍。而地球最高風速也只有自轉速度的1/10～1/5。日本的“拂曉”號探測器在金星上層大氣云端發現一個巨大明亮的弓形區域，綿延1萬千米。這塊明亮區域沒有隨大氣層的風移動，而是在金星表面的一個山區上方保持靜止。這一巨型靜態結構的發現表明，金星的大氣動力學情況比人們之前預想的更為復雜。

常吃紅辣椒，可能更長壽

美國研究人員分析了1.6萬人的健康和營養調查數據，尤其關注受訪者進食紅辣椒的情況。結果顯示，在長達23年的調查期間，經常吃紅辣椒的人死亡率是21.6%，而不吃的人死亡率是33.6%。在考慮年齡、性別、生活習慣、疾病影響等因素后，吃紅辣椒的人死亡率比不吃紅辣椒的人低13%。這表明辣椒可能有助于延年益壽，但其背后的機理目前尚未明晰。研究人員推測，這可能是紅辣椒中的辣椒素有助于防止肥胖、調節冠狀動脈血流，也許能說明為什么常吃紅辣椒者因心臟病和中風而死亡的風險更低。另外辣椒素還具備某些抗菌特性，能改善人體腸道菌群，從而有助于健康。此前，一項涉及50萬中國人的跟蹤調查發現，每周吃一兩次辛辣食物的人與不吃辣的人相比，整體死亡風險減少10%。當然，并非所有人都適合長期吃辣，腸胃消化功能不好的人群在食用紅辣椒時應謹慎。

【責任編輯】龐 云