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知名漫畫家王家禧在2017新年伊始去世,享年92歲。他創作的《老夫子》已風靡華人世界半個多世紀。“他對生命的熱愛,透過幽默的筆,展現于《老夫子》,陪伴一代又一代的讀者。”“老夫子”官網悼文寫道。
王家禧于1925年出生于天津,家世顯赫,父親王承斌曾是北洋軍閥兼東三省省長。王家禧繼承乃父,能文能武。他是運動好手,喜愛游泳、跳水、溜冰等;年輕時在樂團擔任鼓手,練成左右開弓的本領,日后成就了雙手同時作畫、寫字的絕活。上世紀50年代,他從北京輔仁大學西畫系畢業后,在天津從事美術工作,直到1956年,舉家移居香港。
在一個陌生的地方,生活條件大不如前,家中還有幾個嗷嗷待哺的孩子,王家禧必須擔負起養家糊口的重任。他在工廠做淘泥工,活很重,收入又低。為了貼補家用,他開始畫畫、投稿。起先大部分都被退稿,但他沒有灰心,堅持一兩年下來,終于有了起色,有報紙給了他固定的專欄,他逐漸走上職業化的創作道路。
他早年畫了很多在社會上艱難求生的人物,后來有人建議他專門塑造一個富有特色的中國人形象,“老夫子”便應運而生。這個形象頭發稀疏,臉上長有八字胡,身形瘦長,馬褂像縮了水一樣短,頭上頂個小小的黑色瓜皮帽,下身是藍色格子褲,白色襪子和布鞋——頗有些不中不西、不土不洋的味道。王家禧以長子王澤的名字為筆名,開始創作一系列的“老夫子”漫畫,并在1964年出了第一個單行本,風靡香港。
“老夫子”的英文翻譯是“Old Master Q”,讓人不禁聯想到魯迅筆下的“阿Q精神”。他有些保守、傳統,經常批評新新人類的裝扮和搖滾樂等流行文化;他總是好管閑事,替人打抱不平,卻經常弄巧成拙;他游手好閑,但活得有尊嚴,從不接受別人施舍。對于這個憨傻可愛的人物,王家禧曾經這樣表達自己的創作理念:“就好像看到馬路上有人摔倒,路人哈哈大笑,我就說,不如我自己來摔倒,自己來出丑,讓別人來笑我。”
這樣一個“失敗者”,一個邊緣小人物,用如今流行的詞來形容,就是“廢柴”。但他也有著自身的價值:用自己的滑稽讓身陷困境與壓力中的現代都市人開懷一笑;他的身上也折射出香港社會文化的變遷。
至今“老夫子”漫畫的發行量已上億。書刊以外,還多次被改編成動畫片、舞臺劇、電影等。影響力比較大的電影如2001年謝霆鋒和張柏芝主演的版本,由真人和3D動畫人物共同出演,開了中國電影史的先例。鑒于“老夫子”跨媒體的龐大影響力,香港政府還曾用他來當禁毒宣傳、衛生總署宣傳的主角。
王家禧早在1974年就移居美國加州,但他一直筆耕不輟。直到1995年,學建筑的兒子王澤見父親年紀老邁,終于決定接棒過來,將“老夫子”的品牌進一步與時代接軌,發揚光大。晚年的王家禧喜歡釣魚、陶藝,他追求平靜的生活,奉行簡單的哲學,“只釣小魚,而不要釣大魚”。他說:“我的一生就像漫畫,我盡可能地化身‘老夫子,讓自己去耍寶和逗樂讀者。”