護花人

◎十 里

護花人

◎十 里

他殺人從來只用一劍。殺人者與被殺者像是天地間各自伶仃又相互安慰的一對干癟的形影，在一劍中無聲分離。觀戰的人便每每有些心驚。

“劍客，你可是憎恨殺人？”

“我只是想要天下第一。”

“你為何執著于天下第一？”

“因我見過天下第一的劍。”

擎天的一仞山石間有一縫罅隙，眉目端凝的劍客與神色散漫的女子隔著這造物主偶然的天工眼神交錯，像是探尋又仿佛放空，錯開后便不再言語。劍客靠著石壁坐下，慢慢擦拭著手中的劍，劍鋒仍明亮如一彎秋水，并不因血肉筋骨的磋磨而生澀。

女子知道他又要問了，他每天殺人之后，都要問的。

“你要如何才肯獻出那朵花？”

那朵花，所有人都這樣稱呼，誰都不知它的名字。只是那個傳聞像風一般刮遍了整個江湖：三年前武功已臻化境的劍魔葉休受到六大門派的圍攻，臨死前將畢生功力注入了昔年閉關時種下的那朵花中。

劍客也許已經是天下第一，又或許不是，這偌大江湖難道他能和每個人都交手一遍？他只是總不滿足，執著于每一件能提高武功的事物，當然也包括那朵花。

女子纖長柳眉微微挑起，便有婉轉嫵媚的風情剎那間生動起來。

“你守在這里，為我殺了每一個靠近的人，卻只是為了那朵花嗎？”

劍客沉默著，他看不見那一挑眉的風情，他本來也只看得到劍罷了。

女子也沉默，這一刻氣氛忽然逼仄得令人心悸。“我是葉休的護花人，他死了，可這朵花我還得守著，”女子聲音懶懶的，“畢竟我出不去啊。”

劍客握緊了劍又慢慢松開，多日來，他其實已隱約猜到，甚至他早在等她這句話。“你想讓我救你出去？”他站起身，透過這一縫罅隙端詳她的神色。

可她還是渾不在意的模樣，眼中盈著似真似假的笑意，睇著他：“也許吧。也許我出去了，看你長得俊，便給你了呢。”

劍客不再說話，再次靠著石壁坐下。然而交涉已經達成了，兩人都明白。

想要這朵花的人很多，許多人不敢直攖劍客的鋒芒而退卻，然而更多不畏死的人千里跋涉想來此一試劍客的盛名。

劍客每天都在殺人。他比女子更像護花人，站在這一仞絕壁前，如一座不可逾越的巨山，于是人們在橫陳的尸首前漸漸懂了，想要那朵花，得先殺了劍客。于是，單打獨斗變成了一場又一場的圍攻。

“你說，你像不像三年前的葉休？”女子的身影隔著裂縫飄忽難見，而她戲謔的笑語卻是真實的，像是直貼著劍客的雙耳。

劍客終于受傷了，他倚著劍，立在一地尸體中，眼神卻仍明亮，像是他永遠銳利的劍鋒，閃著冷硬的光。

“你愛葉休？”他開口了。

女子冷峭地笑了：“我憑什么愛他？我在這里被關了十多年，我該恨他。”

“你舍不得他。”

“呵，你懂什么？”女子忽然惱怒起來，旋即又挑眉一笑，“你在意他？或者說……你對我有情？”

劍客的眼神動了動，如果女子看得到，也許她會猜到什么。但她終歸什么也沒看見。

“我會救你出來。”他的聲音太平靜，比手中暫時蟄伏收斂的劍還要不動聲色。

女子挑釁一般說道：“可我未必會把那朵花給你。”

“你會的。”

這是近來聲勢最浩大的圍攻。江湖上叫得出名號，且還未死于劍客劍下的好手幾乎盡數來此，堪比數年前圍剿葉休的一戰。劍客耳邊有刀劍相擊的清鳴，血肉分離的鈍響，還有辨不清來處的人聲：“只為了那朵花，便累下如此血債，你當真是魔障了！”

見血封喉的一劍，說話者泛紅的雙眼映在淌著鮮血的劍刃上。劍客的劍沒有入鞘，他也不必再答話，只是一個念頭如劍光輕飄飄地晃過心頭。他想，他也許真是入魔了。

漸漸地，所有聲音都逐一褪去，天地間只剩這把劍，被他握在冰涼的手里。而鮮血是滾燙的，也許是他的，也許是別人的，他無暇分辨，只是這血一路燒上心頭，烈烈的，像火。他在火里，劍也在火里。

火里有個女子的聲音，帶著與生俱來的散漫：“你說，你像不像三年前的葉休？”

女子貼著那一線縫隙，望著劍客的背影，像望著三年前那個殞身于此的男人。那個男人也用劍，他一生只愛那把劍，于是他一生也只擁有那把劍，至死連個殮尸的人都沒有。彼時她就坐在這絕壁后，看著他的尸骨腐爛，歸于塵土，聽著禿鷲日日盤旋哀鳴，心頭終于涌起不能自抑的恨意與不得解脫的悲哀。

一人一劍，山河歸冢，你們甘之如飴的，不過是這樣的一生嗎？

她眼里漸漸蓄起淚，像一掬琥珀光般的陳釀，映著往來不絕的流年，映著天上人間的一彎冷月，映著盛滿月光的一刃劍鋒，映著遍地的血。

眼淚悄悄地落下來，她輕聲說：“你也死啦。你們這些想要天下第一的劍客，終于都死了。”

劍客死了。

這是一個比葉休留下那朵花還要震驚江湖的消息。有人遺憾又一代天才劍客就此逝去，有人感慨他死前尚能斬殺江湖一流好手百余人。

然而女子并不知道這些。她這一生見過的東西太少，懂的也不多，她已學會悲傷，也知道了仇恨，卻如今才曉得寂寞。真是寂寞啊，仿佛這歷歷山河不過一棺槨，葬了葉休，葬了劍客，她是早葬在這兒的，她只是如今才意識到。她哪里是什么護花人呢，她只是和這朵花一并入了棺槨下葬，只等被歲月消磨掉所有骨血。

生與死的兩岸，泅渡者原是一樣寂寞。但記掛著那朵花的人并沒有少。沒有劍客的阻隔，他們終于知道了那朵花就在這山壁中，也知道了只有護花人曉得那朵花在何處。可連劍客都過不去的絕壁，他們又能如何？

后來有人發現了這道裂縫，便動了用火藥炸開的心思。

女子沉默著，任憑外面人聲鼎沸智計百出，她只是微微冷笑。

只是個捕風捉影的傳聞罷了，你們又懂得什么？

那一天終歸是到了，女子聽著轟然的巨響，旋身摘下壁上幽香隱隱的白花。傳聞中生死人肉白骨、凝聚了劍魔數十年功力的那朵花，看上去并不比一枝牡丹更秾艷，也不見得國色傾城，似是一朵普通的生于空山幽谷的花兒。

“這便是那朵花？”這聲音太熟悉，入她耳中，像是從遠古洪荒傳來。

女子轉身，劍客立在炸開的石壁間，身后一地橫陳的尸體，而他手上的劍仍和他的眸子一樣亮如秋水。

她想她也許落淚了，但她最終沒有。女子執著那朵花，挑起眉，仍是一個散漫卻冷峭的笑容：“你詐死？這原來是你的計謀？”

“我救你出來了。”

“我卻不曾說過會給你這朵花。”

兩人不再隔著擎天的絕壁，卻比以往任何一刻都遙遠。

劍客收劍入鞘。

“無礙。”他一步步走近她，她睜大眼睛，分明想要拔足而逃，卻執拗地不肯退一步。他終于走到她身前，低頭看她，眼神忽然褪去了劍鋒的冷硬，只剩一彎秋水的溫存。

“你跟我走吧。”

這一生她都在原地目送著別人漸行漸遠，這是第一次聽到有人讓她一起走。

“憑什么？”一個想拒絕的女人從來不會先問原因。

他笑了：“那我們便走吧。”

女子的心微微顫抖起來，像有十里春風輾轉而過，一層一層，一轉一轉，漸次動蕩成姹紫嫣紅的勝景。

她想，原來他也會笑。其實他笑起來很好看。

那朵花湮沒在滾滾風煙中，沒人找到它，也沒人說得出它的去向，仿佛之前種種皆是一場荒唐鬧劇。只是劍客成了一個傳奇，行走在江湖流傳的話本里。

而傳奇外，劍客帶女子去了很多地方。他帶她去杏花煙雨的江南，看春水漲上河堤；去蒼茫云海間的關外，看長河落日大漠孤煙；去連年風雪的漠北，看極光掠過如貴女垂下的裙擺。他帶她去看了她想看或者他希望她看到的一切，好像他們會有很長的一生，足夠二人一馬踏遍歷歷山河，足夠任時日染白鬢發，足夠攜手柴桑共老天涯。

女子問他：“你可還想做天下第一的劍客？”

“那日我差點真的死了，”劍客摩挲著腰間的劍，“彼時我想到了你。”

女子頰邊暈上嫵媚的緋紅，然而這抹紅慢慢褪去后，又顯出一分蒼白。

劍客不殺人時，會舞殺人的劍術。他或許是舞他自己，人和劍一樣堅硬，劍和人一樣靈動，全部的愛，全部的恨，所擁有和渴盼的一切，都在這交錯的劍光中。他沉酣于他的舞弄。

女子看他舞劍，一如以前看他殺人。她想他最愛的還是劍，這些男人本就是為劍生的，也合該為劍活一輩子。

“我要去蘇州。”劍停了，劍客轉身看向她。

“你一個人？”

“是。”

女子挑起纖長的眉，微笑起來，那些蟄伏的風情便生動地流開：“那你去吧。”

她知道他去做什么，他要去挑戰姑蘇藍家近日聲名鵲起的新秀。那一瞬間，她差點就學會挽留了。可她也一瞬間明悟過來，這個男人是留不住的。到底是到了這一日，又有什么好留的？

女子在為劍客倒餞別的酒。

正是初春，長亭短亭，嫩綠鵝黃，劍客在馬上，傾杯的人在馬前。

女子一飲而盡，又遞給他一杯：“一路平安。”

柳枝纏綿地湊在她頰側，她卻沒有折下。柳者留也，她終歸是學不會挽留的。

劍客凝視著她，緩緩飲罷，然后才低聲說：“我會回來的。”

女子卻冷冷地笑：“我卻不會回來了。”

劍客僵在馬背上，他或許是想抱住她的，但他動不了。他這才意識到原來那杯酒里下了藥，瞬間就從馬背上跌下來。

女子從腰間的香囊中取出一朵干花，劍客認得，是彼時那朵花。

“你知道葉休是什么人嗎？他是我父親呢。他費盡千辛萬苦尋到這朵花種下，把我關在這空無一人的山谷中，讓我守了十多年。因這朵花長成后，若能合引子食下，便能對武功有巨大的助益。”女子從他腰間拔出劍來，劍光凜冽，不因主人的驚惶而失色。

她唇角彎彎，笑道：“而那引子，便是我的心頭血。”

“也許葉休是想殺了我的，也許他不愿殺我，便出了山讓我在那里一守十來年，誰讓這朵花遲遲沒有長成。”女子用絲絹輕輕擦拭著劍尖，“可是，你們怎么能殺了他呢？”

她抬頭看他，眼里的悲傷比仇恨更刻骨。

“可是，我怎么能愛上你呢？”她挑起眉，攢出一個笑，她一向笑的時候最好看，劍客卻寧愿閉上眼。

他想起來了，其實他一直記得。彼時初出茅廬的他去挑戰葉休，令其元氣大傷，加之葉休被六大門派圍攻，終于力有不逮，飲恨而去。

“你愛我是不是？”她格外認真地望入他眼里，想看看其中是否有哪怕一絲痛苦。

她看到了，想快意地一笑，眼淚卻滑下來。

“那你便去做這個天下第一吧，這是你此生唯一愛過的人用性命換來的，她至死都恨你。你會一生痛苦，一生悔恨，終其一生，不得安寧。”

女子握劍的手竟十分穩定地刺穿心臟，讓鮮血灑滿枯萎的白花。她踉蹌著倒在他身側，伸手握住他的下頜，逼他將在鮮血中融化的干花盡皆吞咽入腹。

“這便是你們甘之如飴的一生么？”

很多年后，江湖還在流傳一個劍客的傳奇。他握著秋水寒劍，只會殺人的劍術，卻在荒無人煙的山谷間，一方無名墓冢旁，一守數十年，他死在墓前，卻無人收殮。很多人說，他是天下第一的劍客。