一枝留待晚春開

◎香腮雪淚

一枝留待晚春開

◎香腮雪淚

初冬的日光灑在梅樹上，暖了清冷的梅香。

這日，李因正在涵香亭旁的梅林采雪，忽聞亭中傳來和詩聲，她側耳聆聽，不禁起了興致，隨手折下梅枝在雪地上寫了首小詩。此時，葛征奇趕赴亭中參加詩會，路過此處，驚訝之余贊許不已。他念著她的“一枝留待晚春開”，傾慕之心陡然升起，笑道：“暖冬里的梅花格外芬芳。”她垂眸點頭，只覺這初遇竟似詩意的重逢。

晨霧漸漸消散，他望著雪地上的倩影，想問她芳名，又覺得冒昧，于是先自報姓名。她聽后委實一驚，笑容凝在唇邊，她對城中各色人物也略知一二，葛征奇在朝為官，身居要職，這樣的人她是萬萬高攀不起的。想罷，她牽強一笑，說有事先行。他伸手欲攔，又忙收回了手，懊惱地責罵自己，今日怎像個登徒子般無禮。她急急離去，轉身時，他從行人的議論中聽到了她的名字—李因，是城中才女，亦是城中名妓。

自那日分別后，葛征奇對李因朝思暮想。他托人打聽到她的住所，而后迫不及待地前往花樓。隔著長長街巷，他見到花燈如火，紅袖滿樓，她濃妝麗服迎來送往，不由心一揪，緩緩朝她走去。再次相見，她在昏黃燈光下蹙眉咬唇，他單刀直入，說家中已有妻室，問她可愿做他的侍妾，至少他能愛她憐她，給她與其才情相匹配的生活。她雙眸閃著盈盈水光，忽然覺得漫無邊際的黑夜出現了點點繁星。

他迎她進門那日，沒有盛大的婚宴，一方紅蓋頭遮住了她含羞淺笑的歡顏。那年她才17歲，本以為將要留待晚春，未曾想能在碧玉年華得遇良人。洞房花燭夜時，他執著她的手說相見恨晚。她淚落腮邊，只輕輕搖頭。從前紅塵千丈，眾生皆是她命中過客,而今有他駐足守候，已很好。

婚后，葛征奇忙于政事，李因則安分守己侍奉主母，閑暇時，她并未如其他新婦那樣重于妝扮，而是沉浸在詩畫之中。

一個溫暖的午后，她伏在案前縱筆揮灑，水潤的墨色流淌在白宣之上，頃刻間，一簇嬌艷的芙蓉已在筆尖緩緩綻開。他外出歸來，見她正全神貫注地作畫，便拿出掩在身后的詩書，在她面前一晃。他知她小時家貧，常以積苔為紙，掃柿為書，帷螢為燈，苦學不易，便買來詩書供她賞讀。她歡喜地奪過，滿足地捧在手心，而后立在窗邊，迎著徐徐清風，竟又埋首書中。他像是受了冷落般無奈一笑，低頭望見她的新作，不禁提筆點墨，在留白處繪出山光水色，而后故意說：“花鳥我不如姬，山水姬不如我。”她聽聞此言，走近一看，只見遠有黛眉青山，近有芙蓉滿園，畫幅渾然天成，竟像出自一人之手。她佯裝惱怒，面露不服。他寵溺一笑，拉她到案前，執筆放到她手中，手掌覆著她的手背，緩緩運筆，在余白處寫上“介庵”二字。她微微一怔，腦中閃過的是他們的字號—“介龕”與“是庵”，他竟然從中各取了一字。她回神后感動不已，在他耳邊低語：“得夫如此，夫復何求？”

花開花落，四季更替。他們就這樣相依相伴，走過一年又一年。

府上的南廂房已堆滿了兩人的詩書字畫，可他每每外出，仍會為她尋幾卷新書。她每得新書便徹夜通讀，若遇不解之處，便尋他來問。他睡眼蒙眬地為她解惑，而后無奈笑言：“我從未見過如此癡迷詩畫的女子。”她挑了挑燭芯，貧嘴道：“此番可是長見識了？”他嘆道：“癡兒，癡兒啊！”然后起身披衣，替她往火爐中添幾塊新炭。

后來，葛征奇職務調動，李因便隨他輾轉各處。寒冬臘月里，他們便圍爐取暖、融雪煎茶；天氣晴好時，他們便游山賞花、賦詩論文。他學識淵博，常于途中為她講當地的風土人情；而她嗜書成癖，常在馬車、小船，甚至驢背上為他吟詩讀詞。

崇禎十六年，葛征奇結束了官宦生涯，帶她南返歸鄉，過著最尋常的田園生活。他們在炊煙裊裊的屋前種花鋤田，在朦朧月下把酒言歡。她擁著春日里的暖陽暢敘閑暇之樂，化作詩詞：“春風取次入天涯，雪勒疏枝未放花，酒色鬮題尋燕壘，畫廊倚杖看蜂衙。為憐野鶴閑調舞，漫擬新詩自煮茶。莫道洛塵悉客鬢，閉門清坐亦仙家。”他笑著說，神仙眷侶也不過如此。他們的生活簡單卻有滋有味。可惜大明江山氣數已盡，戰亂接踵而至，他們不得不在戰火中輾轉，從前的美好止步于順治二年，葛征奇在一場戰亂中永遠離開了李因。

那年，她僅僅35歲。

曾許白頭的人就這樣走了，她的日子也仿佛陷入一潭死水中。她一度消沉，茶飯不思，只是倚窗望著落日西沉，似乎那人會在倦鳥返巢的黃昏笑著歸來，可每日除了那輪孤月如約而至，連風都沉寂許久……

他走后，她一人住在空蕩蕩的屋里，挑著快要燃盡的燭芯，在秋夜便點起了炭火。她常常想起與他吟詩作畫的日子，想著想著便在搖椅上睡著了。她還是喜歡去梅林深處采集雪水，有時深藏地下三年五載，可她卻漸漸忘了埋藏之處。她就這樣在沒有他的日子里，踽踽獨行了40年。

一個大雪后的深夜，她躺在榻上聽寒風吹打南窗。半夢半醒間，忽見他一身白衣踏月而來。她淚眼蒙眬絮絮說著相思，他俯身喃喃喚著“癡兒”。她捋了捋蓬松的白發，滿足地笑了，在夕陽斜照中，蹣跚著隨他走向遠方……