再生醫(yī)學助你再煥青春

張晶晶

全球科技偶像Elon Musk表示，自己在讀大學時就想清楚了五個對人類未來最為重要的領域：可持續(xù)能源、互聯(lián)網、移民外星球、人工智能和基因改造。而這些確實也是當下最為火熱的科技話題，互聯(lián)網帶來的顛覆已經成為現(xiàn)實，移民外星球也在穩(wěn)步進行，AlphaGo戰(zhàn)勝李世石，關于可持續(xù)能源的探討也在不斷進行。而其中最為大眾關心的話題之一，正是基因科學的不斷進步給醫(yī)學帶來的無限可能。

在不久前舉辦的“理解未來”講座上，全球非盈利咨詢集團艾社康主席及董事長、哈佛醫(yī)學院和哈佛大學公共衛(wèi)生學院前教授、癌癥及基因組學權威專家威廉·哈茲爾廷分享了自己關于再生醫(yī)學以及免疫治療的一些新看法。

回到更年輕的時候

地球上的高山河谷，在人類看來是永生不死的。但事實上，它們也經歷著巨變，只是時間線遠比一個人存在于世的時間長。換個角度來看，就人類整體而言，其存在時間可能超過任何一塊巖石或者河流。

“我們也許是地球上最早存在的生物體的后代，過去35億年的時間，我們是活生生的證據(jù)。”哈茲爾廷提出，每一個人其實都是活生生的化石及后代，原因很簡單，“生命的特點就是一個細胞會增殖成兩個細胞，細胞會繼續(xù)分化和增殖。分子的存在讓你成為一個人，其背后是DNA—不死的分子”。

1999年，哈茲爾廷所在的研究小組提出“再生醫(yī)學”這個詞時，是希望從不同的角度進行解釋。“我們都知道一種像奇跡一樣的事件，那就是年長的人也能生育后代。他們的DNA也許已經是40歲了，而這個DNA是怎么誕生出新生兒的？那就是奇跡。我們知道那肯定是發(fā)生了些什么—人類卵子在卵巢孵育時，在卵子完成受精時，其生物鐘被重置了。”

科學家們希望找到一把鑰匙，來打開基因之鎖。2012年諾獎得主山中伸彌的研究找到了那把鑰匙。其首創(chuàng)的iPS技術能將體細胞轉變?yōu)檎T導多能干細胞，醫(yī)學可以在此基礎上進行細胞治療。“生物體其實有強大的可再生能力，可以誕生新的組織、器官，甚至對人體組織年齡進行重設，使其回到更年輕的時候，這是再生醫(yī)學的一種承諾。”哈茲爾廷說。

發(fā)展可以再快一點

對于再生醫(yī)學發(fā)展的速度，哈茲爾廷坦言自己有些失望。“每次看鏡子的時候都會震驚，因為發(fā)現(xiàn)自己的精神年齡和鏡子里面實體的物理年齡是不一樣的。我希望自己實體物理年齡的細胞能夠被年輕的細胞所替代。或許我們的下一代可以通過再生醫(yī)學實現(xiàn)這樣的奇跡。”

要讓這樣的奇跡成為現(xiàn)實還有許多工作要做。哈茲爾廷指出，這一方面需要全球科學家的通力合作，同時也需要投資方對再生醫(yī)學提供充分的支持。“這樣的科學無論在哪個國家都有機會成為全球領域的翹楚。”

雖然對未來保持著積極樂觀的態(tài)度，但在哈茲爾廷看來，現(xiàn)階段如何讓技術進步惠及更大的人群，是更加重要的問題。“高質量的醫(yī)學，我相信目前只有很少數(shù)的人獲得，這個比例大概只有5%。而另外的大部分人也許沒有辦法獲得那些先進的、市場上主流的技術。無論是中國、美國還是世界上大部分的國家都是如此。我們現(xiàn)在急需的不一定是發(fā)明創(chuàng)造新的東西，關鍵是讓大部分的人獲得高科技的藥品和高品質的藥物，能夠將資源以正確、妥當?shù)姆绞揭龑Ыo大眾。”

哈茲爾廷表示，在自己看來，醫(yī)學的發(fā)展與進步當然是重點，但同時也要將這些進步為世界上大部分人所獲得—“這是我對未來二十年的希望”。

“永生”將不再是奢望

谷歌首席未來學家雷·庫茲韋爾曾預言，到2045年人類將實現(xiàn)永生，而從2029年開始，人類生命將抵達一個臨界點，醫(yī)療技術將使人均壽命每過一年就能延長一歲。哈茲爾廷對這一預言表示贊同，并表示通過再生醫(yī)學，人類可以修復因疾病或衰老而喪失功能的器官，“永生”將不再是奢望。

癌癥是目前全世界的主要死亡原因之一。在人類與腫瘤的這場戰(zhàn)役中，歷時幾十年對基礎科學的投資研究終于有所收獲。免疫療法、靶向治療等多種新的治療方法，結合傳統(tǒng)手術、放療、化療，為過去的“不治之癥”提供了治愈的前景，為數(shù)以百萬計的生命帶來重返健康的曙光。

在美國麻省理工以及哈佛醫(yī)學院工作期間，哈茲爾廷的不少同事都在從事免疫學在癌癥治療方面的研究。“當年的夢想已變成現(xiàn)實，現(xiàn)在我們已經看到了免疫治療。雖然目前涉及和覆蓋到的人并不是很多，具有選擇性，而且并不完美，但是從根本上，它是一個治療癌癥和腫瘤的方法。”

他解釋說，免疫治療可以利用人體自身的免疫系統(tǒng)來發(fā)現(xiàn)癌癥或者是惡性腫瘤。“我深信通過這種組合式的工作方式，在未來如果人們遭遇癌癥，其生存期會比現(xiàn)在的患者生存期長很多。使用組合治療的方式，會取得更好的效果。”

（本文轉自科學網）