晚清民謠

陳事美

“百姓怕官，官怕朝廷，朝廷怕洋人，洋人怕百姓”，這是晚清時期中國社會普遍流傳的一個民謠。這四句話總結很經典，高度概括了晚清的社會現象。這仿佛就是一個生態鏈，各人物相互制約，各有相克。

同治九年（1870年）天津發生了震驚中外的火燒教堂事件。百姓打死多名法國領事、秘書、神父、修女。事件發生后，法國與英國調集戰艦，集結天津，同時向清政府興師問罪。這就是著名的“天津教案”。這個案子發生后，熟悉洋務的李鴻章趕往天津處理。與洋人打交道，李鴻章頗有心得。當時的李鴻章曾這樣諷刺洋人：“平日脅朝廷以制官，脅官以制百姓，其心固甚畏百姓也。”也就是說，洋人平時用朝廷控制官，用官控制百姓，鬧了半天，他們心里還是怕百姓。

再說這個民謠。百姓怕官，其實不是晚清時才怕，是一直怕。這是中國幾千年以來的通病。比如官員出行，威風八面，鳴鑼開道，沿路戒嚴。而百姓或是躲閃回避，或是跪倒迎接，或被強行驅散。打官司上訪的百姓，去官府辦事都要跪倒乞求官員。

官怕朝廷。其實這也不是清朝的特色，同樣是中國自古以來的傳統。當官的在百姓面前可以作威作福，但當官的又非常懼怕朝廷。因為中國是中央集權國家，朝廷或者皇帝掌握著最高權力，或是一切權力，所有官員的任命及生殺大權都在朝廷的控制中。知縣怕知府，知府怕巡撫，巡撫怕總督，總督怕皇帝。

再說朝廷怕洋人。其實這個才是真正的晚清特色。晚清的中國，西方列強蜂擁而入，以堅船利炮打開中國國門，強迫通商割地賠款，把清廷折磨得死去活來。要說怕也都是自己愚昧無知造成的，就像慈禧敢公然向十一國開戰一樣，被暴揍后方知洋人的厲害。歸根結底，朝廷怕洋人，挨打還不是最怕的，最怕的是，自己的統治被洋人推翻。

最后說洋人怕百姓。這個說法并不全面，怕也只是在天津教案、義和團扶清滅洋的情況下。大部分攻擊洋人的百姓都是在清政府的暗示或鼓動下所為。也就是說，洋人真正怕的是中國百姓的愚昧無知。

洋人雖是侵略者，但洋人與中國百姓也能和睦相處。比如在英法聯軍占領廣州時，洋人的巡邏隊在廣州大街小巷穿行時，廣州市民大都是笑臉相迎的。聯軍當時的精神就是“不與廣州人為敵”，也就是不針對平民百姓。不僅如此，英法聯軍到來后，還史無前例地開始救濟城中的乞丐等窮苦人。

相反，在清政府的鼓動下，甚至是公開懸賞下，清軍士兵大肆捕殺洋人士兵，因為一個蠻夷的腦袋就有100兩賞金。當時，在廣州、香港等地的英法聯軍，很多將領、士兵的頭顱被割掉。

“百姓怕官，官怕朝廷，朝廷怕洋人，洋人怕百姓”，不只是一句民謠，它是一個時代的縮影，更是對近代中國的巨大諷刺。

（摘自“今日頭條”微信公眾號 圖/子依）