瘦素

◎王立銘

瘦素

◎王立銘

一場持續(xù)了近半個世紀(jì)的接力賽跑終于落幕。自然之手造就了杰克遜實驗室兩只胖胖的小老鼠：肥鼠和糖鼠。科曼先生用精妙無比的連體動物實驗說明，動物自身能夠分泌一種抑制食欲的物質(zhì)，這種物質(zhì)通過血液循環(huán)進(jìn)入下丘腦，并在那里被感知從而發(fā)揮功效。

不管是缺乏這種物質(zhì)（肥鼠），還是缺乏感知這種物質(zhì)的能力（糖鼠），動物都會暴飲暴食并發(fā)胖。在經(jīng)過八年的細(xì)心尋找之后，弗里德曼利用連鎖分析的方法找到了這種神奇的食欲抑制因子，并把它命名為瘦素。

當(dāng)我們身體內(nèi)的脂肪堆積過多，瘦素分子水平隨之上升，它會告訴我們的大腦現(xiàn)在身體能量充足，不需要再吃太多好吃的東西了。而當(dāng)身體營養(yǎng)不良、脂肪水平下降以后，瘦素分子水平降低，我們又開始恢復(fù)好胃口。通過分泌釋放瘦素，脂肪組織能夠掌控整個身體的新陳代謝，維持我們身體的理想體重。以瘦素的發(fā)現(xiàn)為開端，人們開始真正重視白色脂肪組織，開始帶著更大的熱情探究它在能量儲存之外的生物學(xué)功能。

我們開始知道，來自脂肪的瘦素分子除了調(diào)節(jié)食欲外，也會影響身體對外來病菌的抵抗，會影響身體器官的發(fā)育，甚至還會影響生殖能力。脂肪本身除了分泌瘦素分子之外，還能分泌許多發(fā)揮重要功能的信號分子。在今天的科學(xué)視野中，脂肪是一架生機(jī)勃勃的生命機(jī)器，通過各種途徑積極地參與到身體的活動中去。

（蘇海濤 摘自《吃貨的生物學(xué)修養(yǎng)》清華大學(xué)出版社 圖/劉哲）