聞雞起舞話“雞年”

張競碧

農歷雞年就要到了，雞作為十二生肖中的唯一家禽，必有其獨特的作用和意義。雞給人總體的感覺是個小、平凡、守時、好斗。人們飼養雞已有數千年，雞與人類有著深厚的感情。“雞”在中英文化中也有著不同的含義。

一、 中國人眼中的“雞”

中國的雞文化源遠流長。根據中國農歷，雞年俗稱乙酉年。雞是鳳凰的原型，而龍鳳是中國特別受推崇的圖騰。公雞每天報曉，是守時、守信、光明的象征。在中文中，“雞”與“吉”諧音，因此討了大吉大利的好彩頭；雞經常給人以好的聯想——公雞氣宇軒昂，母雞溫和大方，小雞活潑生動。在廣大農村，雞是款待客人的首選美食，有“無雞不成宴”的說法。雞勇敢好斗，我國的斗雞文化也歷史悠久；同時，雄雞每天報曉，所以雞還有預言、辟邪、去災等象征意義。公雞勤勞，因此“聞雞起舞”（rise up upon hearing the crow of a rooster and practice with the sword）的典故就應運而生了。這一典故蘊含了對公雞的贊美，對勤勞的謳歌。

當然，中國文化中的“雞”也并非盡善盡美。“雞”與“妓”諧音，因此，“雞”也成為了“妓女”的代名詞。同時，由于雞個小、平凡，因此也有“小、微不足道、小人物，平庸、愚笨”之意。如，一人得道，雞犬升天（When a man attains enlightenment， even his pets ascend to heaven）；呆若木雞（dumb as a wooden chicken）； 鶴立雞群（be like a crane standing among chickens）；雞鳴狗盜（crow like a cock and snatch like a dog）；雞犬不留（Even fowls and dogs are not spared）；雞犬不寧（Even fowls and dogs are not left in peace）；嫁雞隨雞，嫁狗隨狗（Where the needle goes， the thread follows）；手無縛雞之力（lack the strength to truss up a chicken）；寧為雞頭，不為牛后（better to reign in hell than serve in heaven； better be a small fish in a big pond than a big fish in a small pond； better be the head of a dog than the tail of the lion）。

二、 英美文化中的“雞”

語言是文化的載體，不同的文化背景賦予了動物不同的含義，“雞”也不例外。

在英語中，有rooster， cock， hen， chicken等詞來指代“雞”。由于西方沒有“雞年”之說，因此農歷“雞年”應該按照中國的傳統意義來翻譯。雖然rooster和 cock都有公雞之意，但中國傳統觀念重陽輕陰，因此把“雞年”譯為“the year of rooster”或“the year of cock”較合適。

“rooster”為美式英語，有“公雞、雄雞”的意思，具有積極的含義。“cock”是常見詞，指公雞，如Cocks row at dawn（雞鳴報曉），也有勇氣和精神飽滿之意，指處于勝利與統治地位之人。該詞在英語中既有正面意義，也有反面內涵。如cock of the walk（頭領）；to live like fighting cocks（享用最好的食物）；cock-and-bull story（荒唐的故事）；cock也指公的、雄的，如cock lobster（雄蝦）；cock bird（雄鳥）。常見的cock合成詞cockeyed，cockbrained都有“愚蠢”之意；cockfighting（斗雞），cocktail（雞尾酒）。

Hen指母雞，也指雌性；經常帶貶義，如old hen指中年或年老的婦女；mother hen指過分溺愛孩子的母親；hen party指女性聚會；as mad as a wet hen（非常生氣）；henpecked（怕老婆的）；sell ones hens on a rainy day（虧本出售）；A black hen lays a white egg（黑雞生白雞，丑婦生俊兒）。漢語說“肥得像豬”，英語卻是“as fat as a hen”。

Chicken（小雞），也泛指公雞與母雞，還有“雞肉”有之意。常被賦予膽小的內涵。漢語中的“膽小如鼠”在英語中則是as timid as a chicken； you chicken（你這個膽小鬼）；spring chicken（乳臭未干的毛頭小孩）。英語中含chicken的習語較多，如Dont count your chickens before theyre hatched（不要過早樂觀）。Your chickens have come home to roost（惡有惡報，自作自受）。Chicken的合成詞也較多，如Chicken-pecked

（怕女朋友的）；chicken-hearted（心腸軟的）；chicken/pigeon breast（雞胸）；chicken pox（水痘）。

此外，turkey（火雞）在美國有著特殊的地位，人們總在感恩節享用火雞，對火雞充滿感激之情。

總之，“雞”在中英文化中，既有相同含義，也有不同的內涵。中國文化賦予了“雞”更多積極之意，而英語中的“雞”卻以貶義偏多。

參考文獻：

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