青蒿素是世界范圍內最主要的抗瘧藥物。近來陸續又有研究發現它在多個醫學領域的功效,如奧地利一項最新研究發現,青蒿素還有望用于治療Ⅰ型糖尿病。Ⅰ型糖尿病由胰島素不足引起,原因通常是β細胞被破壞,無法生產足夠的胰島素來幫助身體分解血糖。因此,醫療上的一個探索方向是讓其他細胞擁有與β細胞相似的功能。研究人員發現,青蒿素可以影響胰臟中本來生產胰高血糖素的阿爾法細胞的基因表達,使其“變身”為貝塔細胞。將青蒿素用于患Ⅰ型糖尿病的斑馬魚和實驗鼠,結果顯示它們體內β細胞數量增加,血糖代謝功能得到改善。endprint