馬其頓小城青年的假新聞生意 順手改變了美國歷史

凌嵐

導讀

馬其頓的小青年們英文水平并不怎么樣，有的寫手連普通的英文對話都說不清楚，他們不關心美國政治，他們就想掙錢，但他們似乎改變了美國大選的結果。

如果你高中畢業，沒有工作，在家閑著，想輕松而且合法地掙一些零花錢，你怎么做？當地的經濟環境并不景氣，沒有東莞市制造業這種勞動密集型的廠招工；也沒有什么消費業、夜店、餐館或者洗浴中心可以讓你打工，你怎么辦？馬其頓人口不足五萬的小城Veles的青少年想出一招兒：跟谷歌“廣告圣”Google AdSense簽合同，建網頁刷流量掙點擊率的錢（“廣告圣”是谷歌開發的廣告傳播程序）。在美國大選這場持久戰沒有打響前，網上流行的關于養身和健康知識的英語網站很多出于馬其頓的這些小青年之手。馬其頓的網絡寫手年齡在十幾歲到二十歲之間，他們在臉書上的運作熟門熟路，炮制的網頁介于莆田系小廣告和水軍的作用。美國總統大選的撕開始以后，就像福建莆田系的老軍醫世家從男性健康改做美容和癌癥治療，馬其頓的網絡寫手們在大選中很快嗅到新的商機，從健康保健知識網改做美國政治新聞網，這種網頁高點擊率，來錢容易，尤其是支持川普、黑希拉里的政治新聞網頁，極容易吸引眼球。

這個馬其頓新聞造假村，最近由一個美國記者克萊格·西佛曼（Craig Silverman）披露，西佛曼是美國網絡新聞網站Buzzfeed的媒體內容主編。西佛曼追蹤美國大選時臉書上流傳的假新聞，在他開始調查以后，他才發現英國《衛報》對馬其頓這個造假行業已經有過報道，《衛報》在2016年曾報道“制造和傳播美國大學候選人假新聞的網站主要不是來自俄國，而是來自馬其頓，約140多個假新聞網站源自馬其頓的小城韋萊斯（Veles， Macedonia）”，這則報道在美國的大選狂熱中并沒有引起太多反響，《衛報》也沒有繼續跟進作深度調查。等11月塵埃落定，美國人民們有心思旁顧和反思了，這時西佛曼重新揀起《衛報》線索，開始他的調查。

制造假新聞只是第一步，西佛曼發現，重要的是第二步，讓假新聞流傳出去，造謠還不夠，還得傳謠。臉書這個平臺就是天然的傳播“黑手”，比刷小廣告的電線桿子有效多了，“細菌式傳播”。全球有18億（1.8 billion） 臉書用戶，全球各大媒體包括“人日”“央視”都有自己的臉書賬號。挺川、挺希的各種團體都有自己的臉書賬號。所以馬其頓的網絡寫手們，千方百計把自己胡編亂造出來的假新聞跟這些相應的政治黨派團體鏈接上，希望能夠贏得眼球，推高自己網頁的點擊率，這樣“廣告圣”的銀子也就滾滾而來了。馬其頓青年們的基本路數很簡單：在網絡上購買幾千個臉書賬號，通過這些賬號參與和轉發假新聞、假視頻，同時通過這些賬號參與進臉書上的美國草根政治群，讓假新聞有機會刷屏，刷屏能帶動原假新聞的網頁的點擊率，點擊率等于掙錢。

這招很靈啊！比如群情激奮的川普支持者，看到“希拉里向ISIS 販賣運送軍火”這則假新聞，立刻轉發，瞬間三人成虎，這則假得離譜的新聞就傳播出去了；再比如在川普當選以后，有一則假新聞是“到川普大廈前示威抗議的，每個人都收了民主黨的錢，每人3500美金”，轉發和點評這則新聞的不僅有川普的兒子艾瑞克·川普，還有川普的主選總經理凱里·康威這樣的大V，立刻火上澆油。這些來自韋萊斯的“水軍”們不關心美國政治，并不想左右美國總統大選，“陰謀論”不適用于他們，他們就想掙錢。

最好玩的是，西佛曼實地考察，發現馬其頓的小青年們英文水平并不怎么樣，有的寫手連普通的英文對話都說不清楚，英語900句都還沒過呢，怎么可能連篇累牘地編造假新聞把美國選民蒙得一愣一愣得呢？ 西佛曼最后發現，這些寫手并不是真正在“寫”新聞，他們所做的是“剪和貼”，copy paste， 把臉書上各種挺川反希拉里群里討論的話題，再組合、剪貼一遍，包裝總匯后重新推出。所以，馬其頓出產的“美國新聞”比谷歌上的原始新聞都會慢一到兩天時間，這“一到兩天”就是寫手們的編輯時間，之所以沒有露馬腳還把選民蒙得團團轉，就在于美國選民們主動積極，不假思索地“轉”“評論”和“點贊”。

所以怪馬其頓嗎，怪臉書嗎？大選后臉書老板小扎懊惱地想否認又無法否認，讓他傲視硅谷群雄的臉書在這次美國大選中扮演了民粹主義電線桿子的角色，變成最大的傳謠平臺，他本人和其他的硅谷大佬們一樣，都是挺希拉里投民主黨票的精英派，他領導的臉書卻成為傳播假新聞，挺川的有力武器———現在的統計，假新聞內容中黑希拉里和黑川普都有，但黑希拉里的假新聞占絕對上風，這是多大的反諷！

臉書議政是有傳統的，跟任何民粹主義的運動一樣，都是火上澆油一樣的迅猛有力，但理性思考缺乏。五花八門的黨派群、政治群，所傳播的話題，內容精彩但真實度欠缺，臉書上的議事風氣基本如此。真實的新聞都沒有胡編的好玩，老實話沒有人點贊，捕風捉影，添油加醋，無中生有，唯恐天下不亂的謠言最博眼球也傳得最快——西佛曼調查團隊花整整七個連續工作日，對臉書上高點擊率的假新聞和主流新聞媒體的新聞作了比較，得出規律是：臉書上高點擊率和轉評率的新聞，基本是兩類：一是假新聞；二是圖片，不一定是假圖片，但一定是煽情的，有鮮明宣傳價值的照片。在具有高度政治黨派傾向性的臉書群中，比如挺希群，或者挺川群，符合該群群員政治期待的新聞（無論真假）會立刻得到傳播和重視。用一句西方諺語概括，就是貓人看到的都是貓，狗人看到的都是狗，挺川者立刻轉黑希拉里的新聞，而挺希者最喜歡讀到罵川普的帖子。人們對符合自己固有信仰的消息最感興趣。

臉書上的照片、圖像、視頻的傳播速度遠勝于文字。這是為什么四平八穩的彭博財經分析，《華爾街日報》社論的閱讀次數遠遠不及一張來自馬其頓的照片。這也是為什么傳統媒體在臉書上賣新聞遠不如政治群體成功。臉書上玩得轉的是那些有強烈黨派傾向的政治群推出的文章，“不轉死全家”“不轉不是川粉”，這些黨派群深諳新媒體傳播之道：新聞要煽情，要精彩，真的假的關系不大。這些政治群喜歡推和轉的文章，來自于假新聞網頁，假新聞寫手們又是根據這些政治群里道聽途說的只字片語剪貼包裝成假新聞，再次出手，就這樣雞生蛋，蛋生雞， 形成假新聞的臉書生態。

對假新聞的調查，可以深入到接受心理學。西佛曼在幾年前做過一個研究，他發現人在遇到跟自己原有想法矛盾的新信息時，大多數人的第一反應是不同意“新信息”，而不是對自己的立場質疑。比如在給羅爾捐錢這件事中，很多人在面對質疑羅爾的新聞時，第一反應是“孩子有病是真的”“給孩子治病要緊”“羅爾的動機是好的”這種托詞來避免動搖捐錢的初心。人有一種本能，拒絕認錯。這次美國大選中人們的選擇性接受是這樣的強烈，有些謠言已經到不可動搖的地步。比如《人物》雜志在幾年前采訪川普時，他說：“我要代表共和黨競選總統，因為共和黨蠢，好騙。” 事實上這是一則子虛烏有的假新聞，川普并沒有說過這話，但無論媒體如何辟謠，民主黨選民還是愿意相信川普就是這么說過：“他就是這樣一個貨色！”真假不重要，重要的是符合自己的信念。

西佛曼此次研究發表在他的專欄，也即將出版成書，書名也是他專欄的名字，叫《對錯誤表示遺憾》，Regret the Errors。臉書的大老板小扎在大選后痛定思痛，面對美國上下的各種批評，現在臉書上新設了假新聞舉報機制。對內容的真實性作裁判，是作為“網絡平臺”的臉書一直想避免的，言論自由，茲事體大。