清末民初士紳階層初探

姚妍君

(曲阜師范大學歷史文化學院，山東 曲阜 273165)

【文史論苑】

清末民初士紳階層初探

姚妍君

(曲阜師范大學歷史文化學院，山東 曲阜 273165)

士紳階層是傳統士發展到某一階段的產物。在社會發展過程中，士紳階層不斷壯大，成為地方的實際掌權者。清朝末年，科舉制的廢除、社會結構、文化結構的劇烈變動，以及西方政治經濟體制的沖擊，使得作為封建統治社會基礎的士紳階層發生了劇烈變化，逐漸擺脫科舉制的控制，走上職業化的道路，給社會帶來了廣泛影響。

清末民初；士紳階層；科舉制

隨著科舉制度的不斷發展，士紳階層成為了社會上一個中間階層，是統治階層把“觸角”伸向農村社會的一個重要依托。本文主要探討士紳階層的產生、轉化，以及帶來的影響，試圖全方位地了解士紳階層在社會中的作用。

一、士紳階層的產生與發展

士階層是中國古代一個特殊的社會階層。士的起源較早，相傳舜時就曾經任命主管刑罰的皋陶為“士”。到了西周時期更是出現了“天子、諸侯、卿大夫、士”的等級制度并且“西周時期，既有文士也有武士，士常常從事武事”[1]。春秋戰國時期，中國社會急劇變革，政治、經濟、軍事斗爭異常尖銳，士階層受到了統治階級的特別重視和禮遇。尤其是戰國時期，養士之風大為盛行。到了隋唐時期，科舉制度誕生加速了士階層與統治階層合流的趨勢，這不僅使士庶差別消失，還使士階層功利觀念急劇膨脹，士風亦日趨鄙俗化。這種“士”階層地位的下降亦使唐宋士階層的婚姻家庭觀念發生了重大變化，出現了“榜下捉婿”的現象。從士階層的起源到衰落，士階層發生了重大變化，而科舉制的推行則產生了另一階層——士紳階層。在筆者看來，士紳階層是明清之際士階層的產物。士紳是伴隨著科舉制的產生而逐漸發展起來的一個社會階層，但是科舉制產生之初，士紳階層并未引起社會的廣泛關注，直至從明清時期，士紳才作為一個完整的、有影響的政治、經濟和文化集團出現在中國歷史的舞臺上。簡言之，士紳階層即參加過科舉考試的人，包括落榜的讀書人、在朝的以及告老還鄉的官員。這一時期的士紳階層與傳統士階層存在一定程度的不同。

二、清末民初士紳階層的轉化

鴉片戰爭后，中國進入近代社會，在列強的沖擊下，中國社會結構開始由封閉走向開放，隨著科舉制的廢除，士紳階層也由傳統的垂直流動演變為多樣化的流動。這種流動主要表現在以下幾個方面。首先，士紳成為近代社會的“中介”。買辦一職很早就已出現，但近代社會的買辦不同于以往，它是一種直接接受外國資本的雇傭，充當外商在華推銷商品、購買原料的中介。買辦職業憑借其優厚的經濟地位和社會地位得到了上層階級的賞識，一些士紳和權貴也開始向買辦階層流動，近代社會開放性的社會流動序幕由此拉開。其次，士紳與商人的雙向流動。清朝末年，隨著中國民族資本主義的發展及商人經濟實力的不斷增強，商人階層在近代社會生活中的影響力也日趨加強。他們不甘居于“四民之末”而努力向上層社會靠近，由此出現了由商人向士紳的流動。科舉制廢除后，科舉入仕的道路中斷，不少士紳也從科舉入市的思想中解脫出來，加之近代民族工業的不斷發展及中國近代新式商業、企業的不斷涌現，士紳階層也不斷向商人轉變，“成為亦士亦商的中國‘士商’”[2]。第三，由紳向學的流動。20世紀初，科舉制的廢除中斷了士紳憑借科舉制飛黃騰達的道路，士紳開始尋求新的發展道路。隨著西學的不斷涌入，中國人開眼看世界，大批留學生和激進分子學習西方先進文化，建立新式教育機構，新學堂為士紳階層的流動提供了最基本的途徑。新式教育體制，使傳統紳士獲得了適應社會結構變動需要的專門知識和技能，從而為士紳流向社會各個階層打下了堅實的基礎。

三、清末民初士紳階層對社會的影響

清末民初士紳階層開始由地方政權走向新興職業，這一變化給社會帶來了一定影響。第一，埋下了革命的種子。士紳階層向來是維護封建社會皇權統治、實現社會穩定的社會基礎。然而到20世紀初，士紳階層的劇烈分化則從根本上動搖了清王朝的統治。如康有為、梁啟超等，他們主張施行君主立憲制，但在頑固的封建勢力的反對下最終走向失敗。自此，一批激進分子認識到：只有推翻清政府的統治才能改變中國的落后，從而毅然走上了推翻清王朝的革命道路。第二，士紳階層的分化造成了農村精英人才的流失。從19世紀中期開始，一些富有的士紳在自然災害和戰爭的壓迫下開始走向城市，到了城市近代工業和文化教育事業興起的時期，大批士紳階層逐漸流向新興職業，而這些職業大都出現在沿海或內陸的大城市，這種現象必然導致農村精英的流失，失去了充足的后備力量。第三，士紳階層的分化引起了鄉村政權的蛻化。在傳統社會中，科舉制度和等級制度維系著社會的穩定，士紳階層不僅為封建官吏提供源源不斷的后備軍，而且士紳階層也不斷吸收平民作為士紳階層的補充，這種社會平衡狀態保證了士紳階層在農村的領導地位。但隨著科舉制的廢除，以及社會近代化和士紳階層的分化，這種社會平衡狀態被打破，導致士紳階層在地方的權利落入他人之手，引起了鄉村政權的退化。

總之，士紳階層的變化給近代社會帶來了深刻影響，它埋下了革命的種子，推動了清王朝的滅亡，引起了政權的變化，促進了近代社會的進步，進入新的歷史階段。同時，士紳階層自身也得到了相應的發展：士紳階層逐漸消亡，代之而起的是近代的知識分子。

[1]羅新慧.試論春秋戰國之際的士與儒士[J].北京師范大學學報，1998，(4)：96-102.

[2]吉爾伯特·羅茲曼.中國的現代化[M].南京：江蘇人民出版社，2003.129-130.

【責任編輯：周丹】

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1673-7725(2017)09-0234-02

2017-07-05

姚妍君(1992-)，女，山東濟南人，主要從事中國古代史、歷史教育、史學史研究。