智斗東湖盜

清末民初，坐落在武漢東湖西岸的周家大院，洋溢在一片豐收的氣氛中。周家大院主人周善本忙進忙出，指揮著長工們搬運糧食。忽然，聽得外面有人大叫:“不好，湖上有一具尸體漂浮在堤埠口!”周善本急忙帶人往堤埠方向飛奔而去。

周家堤埠砌得很雄偉，站在堤埠上能看到整個浩渺的東湖，蔚為壯觀。只見一具尸體隨著風(fēng)浪一起一伏向岸邊漂來。往年，這里每年都要有幾具尸體漂來，周善本都好生收殮，將無名尸體葬在后山坡上，讓那些野魂孤鬼有個安身之處。這次，周善本又吩咐長工用長竹竿將尸體撈起來了。大家一看，是具男尸，大約四十多歲，右手臂已被砍掉，由于浸泡在湖水中有些時日，斷臂處慘不忍睹。此人上身穿一件對襟白褂，下身著一條藏青長褲。周善本像平日一樣，吩咐長工將尸體用草席裹好，埋在后山頭。

兩名長工忙活了起來，突然他們一齊尖叫了起來，大嚷道:“此人還有熱氣，沒有死透!”

周善本忙俯身去摸此人鼻息，無動靜;用手一搭脈搏，尚有一息微弱的游動。周善本懂得一點醫(yī)道，忙吩咐:“快，快，快，抬進莊園!”

周善本用家中備著的中草藥，救活了漂流在東湖中的那個人。

此人名叫楊大力。楊大力為了答謝周善本的救命之恩，傷好后就留在周善本家中。他單臂鋤田，臂力驚人。東湖西岸的七十二瀆，全是夜潮地，地肥，最適宜生長素有“東湖之參”美譽的百合和蘿卜，楊大力又偏精于此道，為周善本增加了不少收入。

轉(zhuǎn)眼，楊大力在周家五年有余，成了周家的“頭號長工”。

這年秋天，楊大力建議周善本販運稻米上長沙去賣。長沙是我國有名的四大米市之一，這周善本并非不知道，他知道運稻賣米很賺錢，只是害怕遇上湖盜，而湖盜是專對販稻米的船只下手的。

楊大力讓主人不要怕:“一切有我呢。”周善本信得過他，也就依了他。于是楊大力就吩咐長工們往木船上下稻，自己當(dāng)監(jiān)工，時不時地抓起酒瓶喝上一口。

楊大力這人很怪，偏選在夜晚下稻谷，且用大紅的燈籠高高掛著，將周家大院到堤埠的這條路照得如同白晝，白天則讓大伙兒集體睡覺。

周善本很是納悶，上船來找楊大力。只見楊大力不緊不慢地在喝酒，喝上幾口，便緊盯著東湖的遠方。周善本對楊大力道:“如今強盜紛起，兵荒馬亂，你怎么可以這樣替我張揚呢?芽俗話說得好，‘窮不露骨，富不露財’呀。”

楊大力躺在船艙內(nèi)，一聲不吭，見周善本一再追問，才回一句:“你放心，楊某自有道理。”

周善本沒辦法，暗想:楊大力是個穩(wěn)重人，又這么自信，想必確有他的道理，我也應(yīng)該放心他才是呀。

這樣，光下稻就下了半月有余。

這天，是西南風(fēng)正緊的日子，楊大力要行船了。他將早已備好的豬頭、雄雞、鯉魚用方盤裝好，擺在船頭上，祭拜天、地、五方財神。只見他手擎一炷香，身后是神情莊重的周善本。楊大力拜了拜，接著單膝著地，雙眼微閉，嘴里念念有詞，誰也不知道他在說著什么。

祭拜完畢，周善本交代楊大力:“一切事務(wù)就全交給你了。船進東湖，要盡量疾走，看湖水而行，但不可順?biāo)拢钜?dāng)心的是湖盜。”

正說著話，旁邊躥出一個小伙子，是周善本的寶貝兒子周傳才。周傳才上前緊緊纏住周善本，說道:“爹，我已十八歲了，讓我也出去見見世面吧，跟楊叔叔去闖闖世界。”

周善本面有慍色，楊大力卻上來拉住周傳才的手，對周善本說:“這樣也好，讓傳才出去見識見識。”

周善本見楊大力如此說，只好同意周傳才前往長沙。

開船了，楊大力單手用篙頭一點堤埠，偌大的木船徐徐駛出。楊大力掌舵，周傳才緊挨在楊大力旁邊坐定。楊大力一聲吩咐，木船像離弦的箭一樣向長沙進發(fā)。

船到長沙，南來北往的船只多得不計其數(shù)，全是稻米船，人聲鼎沸。楊大力揀了個空檔，將船停穩(wěn)，只等選個好日上稻，賣錢。

過了幾日，一船的稻谷全部賣完了，換得了不少的銀元。楊大力將箱子的上沿口用小木棍支撐著，上面鋪著棉絮，再將所賣得的銀元撒在上面，遠看上去，像是有一箱子大洋一樣。楊大力將箱子扛在肩上，帶著周傳才在長沙城里兜來轉(zhuǎn)去，轉(zhuǎn)了約有大半天的光景，才回到船上，接著又叫過長工根四，吩咐他去買酒菜，好好吃上一頓，順便買把鋸子回來。

根四自然照辦，買來了魚肉酒果，就在船艙里大擺酒宴。

這樣過了幾日，長工們在楊大力的照應(yīng)下，自然是吃香的喝辣的，好不爽快。

這天，天剛蒙蒙亮，楊大力就吩咐眾人扯篷起船，說是要回家了。長工們心里納悶:一大早，又是大霧天，行什么船?芽只是人人不敢怠慢，根四更是忙前忙后，撐篙，架桅，支舵。

此時已是深秋，冬天即將來臨，東湖上的霧越來越大，大得幾乎船艄不見了船頭。有個長工勸楊大力:此等大霧，行船不便，還是改天再走吧。楊大力微微一笑:“沒事，走吧。傳才，你掌舵，我在篷頂指揮。”

船行到東湖紅林渚時，楊大力叫根四將帆降到半腰。此時霧更大了，東南風(fēng)也已慢慢刮了起來。

此時，楊大力不急不慌，拿出早已備好的鋸子。對準(zhǔn)船正中的大桅桿便鋸了起來。眾人大驚失色，全驚呼起來，不知道楊大力要干什么。

楊大力輕聲低語:“諸位不要急，我保證各位的身家性命。”接著彎下腰，繼續(xù)鋸桅欄。眾人想阻止，又不敢。

當(dāng)楊大力將大桅桿鋸到一半時，突然根四大叫:“不好，好像后面有動靜!”

眾人皆豎耳靜聽，在陣陣的湖水拍擊聲中，還夾有桅帆碰撞聲、篙槳破水聲。大家知道，最擔(dān)心的事情終于出現(xiàn)了!

船上頓時一陣騷亂，眾人暗想:楊大力啊楊大力，你早不走，晚不走，偏偏碰上這么個鬼天氣走，這下倒好，碰上湖盜了!你還把桅桿也給鋸了，這一來，我們跑都跑不掉了!該死的楊大力，想不到你就是個湖盜的內(nèi)應(yīng)啊……

楊大力卻面不改色，脫下對襟馬褂，將所有的銀元包好。

不遠處一艘大木船在大霧中似隱似現(xiàn)，旗兒獵獵招展，刀槍聲不絕于耳。根四嚇得幾乎要哭出來。大木船上的帆被風(fēng)鼓得滿滿的，破浪而來。

大木船靠近了，楊大力站在船頭上，大聲道:“各位爺們兒，今日有幸得見，榮幸之至，不知爺們兒有何指教?芽”

大木船上一個麻子臉也大聲道:“車有車路，船有船道，爺們兒今日只取你等身上的銀元，不想傷及人命。”

楊大力二話沒說，將那包銀元往手上一拎，道:“這是所有的銀元，望各位爺們兒笑納。”說完便朝大木船上一扔。

麻子臉哈哈大笑道:“你這人倒也識相。只是騙得了別人，怎能騙得了我們當(dāng)家的?趕快乖乖交出你那一箱子銀元，否則是逃不掉的……”

話音未落，麻子臉已率領(lǐng)一班人馬跳下大船來，將長工們一一押至大木船上。

長工個個叫苦:你個死楊大力，明明沒有一箱子銀元，卻偏要招搖過市，這一下我們的命全沒了……

楊大力也不吭聲，單手緊拉著周傳才，立在自家的船艄。這兒是船只的最高處。

麻子臉等人開始在周家的船上搜索。

突然，楊大力大喝一聲，縱身凌空往下一跳，已跳到湖盜的大木船上。只見楊大力甩開左臂連推帶挑，將大木船上的幾個湖盜全都打落水中。楊大力又忙命手下長工們:“架帆、掌舵、點篙、起船!”

大木船徐徐起航。此時，東南風(fēng)逐漸大了起來。等麻子臉明白是怎么回事時，船已駛出老遠了。麻子臉一幫人忙著救同伙，好不容易救完人，才鼓帆急追。

不料，當(dāng)大帆剛升到桅桿頂時，由于風(fēng)勢過大，加上桅桿根部又被鋸過，只聽“咔嚓”一聲巨響，脖子粗的桅桿已倒在湖中了。湖盜們都傻了眼，哪里還追得到楊大力他們呢。

當(dāng)楊大力駕著湖盜的大木船停在周家的碼頭上時，周善本那顆懸著的心才終于放下來了。

這一次，周善本憑借大木船上的金銀財寶，成為東湖一帶的首富。

那一年的除夕夜，周家大院里四處都找不見楊大力。周傳才來到楊大力的住所，發(fā)現(xiàn)楊大力什么東西都沒帶，獨自一人走了，到什么地方去了，沒人知道。后來有人猜測，楊大力就是幾年前不見了蹤影的東湖中最大的湖盜——翻江龍。