敬辭十二問與答

一、歸還別人的東西，我們可以禮貌地稱作“璧還”。這一說法和《史記》中的一則故事有關。你知道這個故事嗎？

答：根據《史記·廉頗藺相如列傳》記載：戰國趙惠文王得楚和氏璧，秦昭王想用十五座城池交換和氏璧。當時秦強趙弱，趙惠文王恐給予璧而不得城，藺相如愿意奉璧前往，說：“城入趙而璧留秦，城不入，臣請完璧歸趙。”后用“完璧歸趙”比喻物歸原主，簡縮為“璧還”。

二、請托他人或表示感激他人時，常會用到一個敬辭“鼎力”，比如“多蒙鼎力協助”。請問“鼎力”的“鼎”表示什么意思？

答：“鼎”，本是古代煮東西的器物，同時也是古代社會很重要的禮器，象征著王位和權力。由此“鼎”字引申出重大、重要等義項，含有明顯的褒揚色彩，用來指對方行為時，也就具有了尊敬的意味，如“鼎力”“鼎言”。

三、外交場合常用的一個敬辭是“閣下”，如“總統閣下”“主席閣下”。“閣下”之稱由來已久。你知道它的理據嗎？

答：“閣下”，本義指樓閣之下，借指在樓閣之下待命的下屬人員。為了表達對在上者的敬意，古人在稱呼對方時，不直呼其人，而轉呼其侍從者轉告之，“因卑以達尊”。這樣，“閣下”就逐漸泛化成了一般的敬稱。

四、尊稱別人的妻子，最常見的稱呼是“夫人”。你知道這一稱謂的由來嗎？

答：“夫人”一詞在古代有特定的含義，《禮記·曲禮下》：“天子之妃曰后，諸侯曰夫人。”諸侯的妻子稱作“夫人”。明清時一二品官員的妻子封為“夫人”。后來用“夫人”來尊稱一般人的妻子，有抬高對方身份的意味。

五、形容別人的言論、教誨使自己獲益匪淺，有一種說法叫“如聆梵音”。請問“梵音”是什么意思？

答：“梵”來自古印度的梵語，對應的詞是brahma，意為清凈。佛教謂大梵天王所發出的聲音為“梵音”，亦泛指佛、菩薩的聲音。《三藏法數》卷三二：“梵音者，即大梵天王所出之聲，而有五種清凈之音也。”由“佛”入“俗”，俗語中把別人的言論、教誨等比作“梵音”，是一種美譽。

六、在祝賀別人搬家或者官職升遷時，常常會用到“喬遷”一詞。這一詞語的出典你知道嗎？

答：“喬遷”語本《詩經·小雅·伐木》：“伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶，出自幽谷，遷于喬木。”喬木，義為高大的樹木。后因以“喬遷”“遷喬”賀人遷居或升遷。

七、在感謝別人對自己的關注或者照顧時，有一種禮貌的說法叫“垂青”。你知道其中的敬意從何而來嗎？

答：“垂青”一詞中的敬意，來自“垂”字。垂，本謂掛下、懸掛，引申為伏、俯；用“垂”來稱說對方的動作（比如“垂青”“垂問”“垂察”等），就隱含著對方的品德、學問等比自己高，對方施加于自己的動作是“上”對“下”的行為。“垂青”的“青”即青眼，與白眼相對而言。眼睛正視、眼珠在中間表示對人尊重或喜愛；眼睛向上或向旁邊看，現出眼白，表示輕蔑或憎惡。

八、與人初次見面或結識時，為了表示禮貌，可以用敬辭“識荊”。你能對它作出解釋嗎？

答：“識”，義為認識；“荊”，指韓荊州，即韓朝宗，唐代荊州長史。語本唐代詩人李白的文章《與韓荊州書》：“白聞天下談士相聚而言曰：‘生不用封萬戶侯，但愿一識韓荊州。何令人之景慕一至于此耶！”后因以“識荊”為初次識面的禮貌用語。

九、某一事業或派別的首創者，常被人們尊稱為“鼻祖”。“祖”，本指始祖、祖宗，比喻創始人。那么這里的“鼻”字怎么理解呢？

答：“鼻祖”，指某一事業或學問的首創者，這里的“鼻”和“祖”是同義語素。“鼻”，本指呼吸及嗅覺的器官，不過在漢語方言中，至少在漢代就有將其當作“創始、開端”義的用法。揚雄《方言》第十三：“鼻，始也。”

十、“尊”是一個使用頻率很高的敬辭，“尊兄”“尊親”“尊夫人”等即是。請問“尊”字為何可以作敬辭用？

答：“尊”的本義是“酒器”，即后來的“樽”字。段玉裁《說文解字注》：“凡酒必實于尊以待酌者……凡酌酒者必資于尊，故引申以為‘尊卑字。”古人飲酒，十分講究禮儀，敬酒往往是必不可少的環節。酒席上，輩分、身份低的人向輩分、身份高的人敬酒，必定要舉“尊”。敬酒這一動作和酒器“尊”之間的關聯性經過長期的積淀，形成了固定的聯想，于是“尊”字也就引申出了“尊敬”義，進一步抽象化，獲得了敬辭的語用功能。

十一、舊時社交場合或書信往來，常會用到“臺甫”“臺駕”“臺鑒”等詞語。為何“臺”字可作敬辭用呢？

答：敬辭“臺”，來源于星宿名。《晉書·天文志》：“三臺六星，兩兩而居……西近文昌二星曰上臺……次二星曰中臺……東二星曰下臺。”古代喜以星官象征人事，朝廷的最高官吏三公因而被稱為“三臺”。通過借代引申，中央政府的官署也有被稱為“臺”的，比如御史臺。由稱呼官署進而引申，用來指稱地方政府的高級官吏，如“撫臺”“藩臺”等。再后來，對沒有官職的人也稱其為“臺”，如“兄臺”“臺端”等，是有意抬高對方身份的一種尊敬說法，這時“臺”就虛化成了一個敬辭。

十二、“斧正”是用于請人修改文章的敬辭，意謂對方動筆刪改，有如巧匠運斤，能使原稿生色。這一詞語的出現，與《莊子》中的一則寓言有關。你能說出這則寓言嗎？

答：“斧正”出自《莊子·徐無鬼》：楚國郢都有個人在自己的鼻尖抹了一層白粉，讓一個名叫石的巧匠用斧把粉削去。石便揮動斧呼呼生風，削掉了白粉，郢人的鼻子卻絲毫無損傷。后來用“斧正”喻指請人修改詩文，隱含著對方有匠石一樣高超技藝的意思。