火樹銀花

何星亮

在春節民俗活動中，有許多與火有關的事物和活動，如生旺火、點長明燈、放鞭炮、舞龍燈、放孔明燈及元宵燈會等。所有這些，都是早期以冬至所在月為歲首時期的保留，主要目的是通過抑強扶弱的方式增強太陽的力量，使之陰陽平衡。

冬至和夏至是兩個晝夜長短最為明顯的節氣。冬至是全年中晝最短、夜最長的日子，而夏至則是晝最長而夜最短的日子。原始時代的人們不了解太陽與地球運轉的關系，認為晝夜長短不一是太陽陰陽失調的表現，因此，冬至和夏至是太陽陰陽失調最為嚴重的節日。不僅晝夜長短相反，而且氣候和相關災害也正好相反，冬至與寒冷和雪災相關聯，夏至與酷暑和水災相關聯。古人認為，這是自然界陰陽不調造成的，是晝夜長短差異很大造成的。

為了驅除災害和避毒去邪，陰陽不調的節氣就必須舉行各種驅邪和祭祀活動，以祈求陰陽調和。“冬至祀天于圜丘，夏至祭地于方澤”。

由于歲首的改變，冬至所在月（子月）不再作為歲首，而改在正月（寅月），但相關的習俗仍被保留下來。水是夏至和端午節的象征，有許多與水有關的活動。而火是冬至節的象征，是祭祀太陽的主要祭品。春節期間許多與火有關的事物均是冬至祭祀太陽習俗的遺留。

春節與火有關的民俗活動主要有以下幾種。

生旺火

傳統除夕許多地區有生旺火的習俗，即在院子里點燃火把、火堆或炭火盆，古代文獻稱為“庭燎”，民間多稱“生旺火”。古代的庭燎的主要目的是祭神祭祖，后來生旺火的涵義演化為象征興旺發達、紅紅火火。

關于庭燎，古籍中有許多記載。《詩經·小雅》有“庭燎”詩，一般認為《庭燎》寫于西周。《儀禮·士喪禮》注：“火在地曰燎，執之曰燭。”《詩經·小雅·庭燎》疏：“庭燎者，樹之于庭，燎之為明，是燭之大者。”漢代及其以后文獻中均有元日“庭燎”的記載。庭燎的方法大多是在庭院中，“除夜積柴于庭，燎火避災”。“架松柴齊屋，舉火焚燒”。“煙焰燭天，爛若霞布”。

現代部分地區還保留著一習俗，通常是點燃柴堆或炭堆，火勢越旺越好，象征新年全家興旺。也有用火盆燒松柏桃杏樹枝，合家跨火而過，象征燎去舊災晦，驅除邪魔，迎來新氣象。

長明燈

在傳統社會，除夕夜家家戶戶所點燃的燈火，一旦燃上，就不能吹滅，直到油盡燭終自行熄滅。除夕點燈守歲是最重要的年俗活動之一，體現了民間人們對長壽安康的祈福訴求。守歲之俗由來已久，最早見于西晉周處的《風土志》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜。這種風俗流傳至今。客家人守歲，也稱點歲火，通常要將三盞油燈分別點在廳、門、灶上，直到天亮。

放鞭炮

鞭炮是春節的象征物，放鞭炮是春節期間最為普遍的習俗之一。鞭炮的爆炸聲，是“辭舊迎新”的文化象征符號。王安石《元日》：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”關于鞭炮有各種不同的傳說，但一般都認為是以鞭炮能驅趕鬼怪猛獸。隋代杜公瞻注解《荊楚風時記》的爆竹時說：“俗人以為爆竹燃草起于庭燎。”即一般認為春節放爆竹起源于古代的庭燎禮儀。宋代袁文《甕牖閑評》卷三云：“歲旦燎竹于庭。所謂燎竹者，爆竹也”。古代的庭燎多燒柴，而南方多竹，用竹子代替柴，不僅具有木柴的功能，而且還會爆響。旺火加巨響在當時人看來比原來的庭燎效果好得多，更具有刺激性和熱鬧氣氛。后來經過不斷創新，宋代出現了火藥爆竹，即現代的爆竹、炮仗、鞭炮。有了火藥爆竹，沒有竹子的地區也可以放爆竹了，爆竹于是成為全國性的風俗。爆竹種類繁多，而且增添了驅除邪穢、接神迎神等新的意義。

孔明燈

有些地區春節有放孔明燈的傳統習俗。孔明燈又叫天燈，或稱許愿燈（燈上寫上祈福語），相傳是由三國時的諸葛孔明發明，故名孔明燈。利用熱氣球原理制作，可大可小，形狀多為半圓形或長方形。一般以竹篦編框架，外以薄白棉紙糊成燈罩，開口朝下。底部的支架中間綁上一塊沾有煤油或花生油的粗布或金紙，放飛前將油點燃，燈內的火燃燒一陣后產生熱空氣，孔明燈便膨脹，放手后整個燈會冉冉飛升空中。孔明燈最初也可能是用來祭祀太陽神的，以加強冬天太陽的力量。近年，臺灣仍有放孔明燈的習俗。

舞龍燈

舞龍燈是許多地區春節期間的重要的民俗活動。端午節劃龍舟，春節舞龍燈或舞燈龍，是一對文化結構。端午節劃龍舟主要是以水祭祀，加強自然界陰性的力量；而春節舞龍、舞龍燈正好相反，主要是加強自然界陽性的力量。春節期間的舞龍燈與一般的祭龍習俗有所不同，許多地區的春節所舞的龍帶有燈或燭等，如火龍、燭龍、焰火龍、夜光龍等。從“舞龍燈”這一名稱來看，最早的舞龍燈之龍，應當是帶有燭或燈的，也就是以火來祭祀太陽神的一種形式。后來，舞龍燈的原初意義發生變化，其形式也發生變化，許多地區的龍不帶燈或燭了。

掛燈籠

春節和元宵節掛燈籠是許多地區的習俗。燈籠通常掛在住房大小門前，現在陽臺和客廳也有掛燈籠的。如在廣東客家地區，每年春節，無論祖屋還是戶屋，大多數都要在大門口吊上燈籠，而且燈籠上都用紅漆大字寫上“某某堂”“某姓”。雖然掛燈籠象征著紅火與喜慶，但其最初意義可能與太陽崇拜有關。其一，燈籠雖然種類很多，但形狀均為圓形，與太陽形狀相似。其二，春節或元宵節的燈籠必須有火（燭或油，現在多用電燈）。

元宵燈

古代的元宵燈會熱鬧非凡，大多數城市“燈彩遍張，不見天日”；“華燈萬盞”，“競巧爭奇”。據記載，唐宋時期的京城元宵燈會一般三夜、五夜，明朝永樂年間延至十天。清代的元宵燈市依舊熱鬧，只是張燈的時間有所減少，一般為五夜。古代一些城市還有放焰火的習俗，焰火種類繁多，其名不一。焰火施放時呈現出一派“銀花火樹，光彩照人”。游人以看燈為名，結伴閑游，通宵不絕。傳說元宵燈會之俗起源于漢武帝奉祀太一神，《史記·樂書》曰：“漢家祀太一，以昏時祠到明。今人正月望，日夜游觀燈，是其遺事。”