排便的奧秘

◎[德]朱莉婭·恩德斯 文 錢為 譯

排便是個高技術含量的動作，只有兩大神經系統通力合作，才能得體又干凈地完成這一過程。除了我們人類，幾乎任何其他動物都無法把這個動作做得如此規范又井井有條。這一切都要歸功于我們身體里五花八門的裝備和技能。

先從腸子的出口——肛門說起，這里就用上了一套精妙的肌肉閉合機制。你能有意識地收縮和放松的那部分，叫外括約肌，是不是已經感覺到了？肛門向里的幾厘米處有一塊功能相似的肌肉，叫內括約肌，但這塊肌肉我們是無法自主控制的。

這兩塊括約肌各事其主，分別效命于兩大神經系統。外括約肌服務于較為高級的主觀意識，如果大腦認為現在還不是上廁所的時候，外括約肌就會忠實地聽從指揮，盡力縮緊，嚴防死守。內括約肌則隸屬于不受主觀意識控制的體內世界，它才不在乎你身處何方，想不想留下“仙氣”，只要是對身體有益處的事，它就堅決執行。要是全聽它的，估計到處都屁聲陣陣、“仙氣”飄飄了。

所幸兩塊括約肌配合緊密，讓我們避免了“大便無法自理”的尷尬。當便便到達內括約肌時，它會反射性地張開。但是它可不會一下就大開綠燈，不給外括約肌一點準備時間，它會先試探性地放出一支小分隊去偵查一下情況。在兩塊括約肌之間布滿了傳感細胞，它們會先分析一下小分隊的性質，比如是固態的還是氣態的，再將信息上傳至大腦。

這時大腦會收到信號：“軍情緊急”，或者“沒什么，就是個幌子”。同時，大腦會借助耳朵、眼睛傳來的信息，并綜合以往的經驗對外界環境做出評估，制定相應措施。數秒內，大腦便做出初步決策，并把它下達給外括約肌：“我觀察過了，現在可是在阿姨的客廳里，最多只能讓氣體部分悄悄通行，固體部分要守住！”

外括約肌理解指令后便乖乖地收得更緊了些。接著內括約肌也接收到了這個信號，它尊重它同事的決定，于是合力將小分隊安置回等待區域。放行是遲早的事，只是不是此時此地。稍過些時候，內括約肌會再試探一次，那個時候你已經悠閑地躺在自家的沙發上了，大腦軍旗一揮：放行！

內括約肌不僅有原則，而且是有原則到沒有討價還價的余地，它的理念就是：該出去的一個不留。外括約肌則不同，它必須應對外界復雜多變的環境：“這里有個廁所，他們應該會愿意借我用一下吧，可是去還是不去？”“我們也挺熟的了，放個屁應該沒什么大不了的吧，可是非要由我開這個頭嗎？”“如果我現在不去廁所，今天晚上才能回家，那不得憋一整天？”

以上是括約肌的內心世界，聽上去可能登不了大雅之堂，但是它卻觸及了一個終極問題：體內環境和身外世界，究竟哪個對我們來說更重要？為了融入周圍的環境，我們到底打算讓身體做出多大的讓步？有人憋屁憋到肚子疼，有人在家庭聚會上響屁連連卻臉不紅心不跳。為了能讓身體健康和社會關系都良好地可持續發展，拜托你還是在這兩個極端之間找個平衡點吧。

經常憋著不去廁所，內括約肌就會越來越倦怠，甚至可能180度大轉性。當外擴約肌過于頻繁地約束內括約肌及其周圍的肌肉，就會嚴重打擊它們的積極性。如果內、外括約肌溝通變得越來越困難，你離便秘就不遠了。