作文的基本的態度

夏丏尊

我曾看了不少關于文章作法的書籍，覺得普通的文章，其好壞大部分和態度問題有關；只要能了解文章的態度，文章就自然會好，至少可以不至于十分不好。

文章的態度可以分六種來說。我們執筆為文的時候，可以發生六個問題：

（1）為什么要作這文？

（2）在這文中所要述的是什么？

（3）誰在作這文？

（4）在什么地方作這文？

（5）在什么時候作這文？

（6）怎樣作這文？

用英語來說，就是Why？What？Who？Where？When？How？六字可以稱為“六W”。現在試逐條說述。

為什么要作這文？這就是所以要作這文的目的。例如：這文是作了給人看的呢，還是自己記著備忘的？是作了勸化人的呢，還是想使人了解自己的意見，或是和人辯論的？是但求實用的呢，還是想使人見了快樂，感到有趣味的？是試驗的答案呢，還是普通的論文？諸如此類，目的可各式各樣，因了目的如何，作法當然不能一律。普通論文中很細密的文字，當作試驗答案就冗瑣討厭了；見了使人感到趣味快樂的美文，用之于實用就覺得不便了。周子的《愛蓮說》，拿到植物學中去當關于說明“蓮”的一節，學生就要莫名其妙了。所取的題目雖同，文字依目的而異，認定了目的，依了目的下筆，才能大體不誤。

在這文中所要述的是什么？這是普通所謂題義，就是文章的中心思想。作文能把持中心思想，自然不會有題外之文。例如在記述風災的文字，斷不許有颶風生起的原因的科學解釋。我在某中學時，有一次入學試驗，我出了一個作文題“元旦”，有一個受試者開端說“元旦就是正月一日，人民于此日休息游玩……”等類的話，中間略述社會歡樂情形，結末又說“……不知國已將亡……凡我血氣青年快從今日元旦覺悟……”等，這是全然忘了題義的例子。

誰在作這文？這是作者的地位問題，也就是作者與讀者的關系問題，再換句話說，就是要問以何種資格向人說話。例如：現在大家同在一個學校里，假定這學校還沒有高級中學，而大家都希望添辦起來，將此希望的意思，大家作一篇文字，教師的文字與學生的文字，是應該不同的。校長如果也作一篇文字，與教師學生的亦不相同。一般社會上的人，如果也提出文字來，更加各個不同。要點原是一致，而說話的態度、方法等等，卻都不能不異的。同樣，子對于父和父對于子不同，對一般人和對朋友不同，同是朋友，對新交又和對舊交不同。記得有一個笑話，有一學生在寫給他父親的信中說：“我錢已用完，你快給我寄十元來，勿誤。”父親見信大怒。這就是誤認了地位的毛病了。

在什么地方作這文？作這文的所在地也有認清的必要，或在鄉村，或在都會，或在集會（如演說），或在外國，因了地方不同，態度也自須有異。例如在集會中，應采眼前人人皆知的材料，在鄉村應采鄉村現成的事項。在國外，用外國語，在國內，應用本國語（除必不得已須用外國原語者外）。“我們的father”“你的wife”之類，是怪難看難聽的。

在什么時候作這文？這是自己的時代觀念，須得認清的。作這文在前清，還是在民國成立以后？這雖是大家都知道的事，但實際上還有人沒了解。現在嘆氣早已用“唉”音了，有許多人還一定要用“嗚呼”“嗟乎”；明明是總統，偏叫作“元首”，明明是督軍，卻自稱“疆吏”；往年黎元洪的電報甚至于使人不懂，這不是時代錯誤是什么？

怎樣作這文？上面的五種態度都認清了，然后再想作文的方法。用普通文體呢，還是用詩歌體？簡單好呢，還是詳細好？直說呢，還是婉說？開端怎樣說？結末怎樣說？先說大旨，后說理由呢，還是先說事實，后加斷定？怎樣才能使我的本旨顯明？怎樣才能免掉別人的反駁？關于此種等等，都須自己打算研究。

以上六種，我以為是作文時所必須認清的態度，雖然很平凡，卻必須知道，連結起來，就只是下面的一句話：

誰對了誰，為了什么，在什么地方，什么時候，用什么方法，說什么話。

如果所作的文字依照這里面的各項檢查起來，都沒有毛病可指，那就是好文字，至少不會成壞文字了。不但文字如此，語言也是這樣。作文說話時只要能夠留心這“六W”，在語言文字上就可無大過了。