火鍋是什么時候被發明的？

火鍋在戰國時期已經出現，也就是2000多年前，古時在漢代比較流行。當時這種器物自名為染爐或染杯，有的爐盤內還遺有木炭，實際就是小火鍋。

《呂氏春秋》記載：齊之好勇者，其一人居東郭，其一人居西郭。卒然相遇於涂，曰：“姑相飲乎？”觴數行，曰：“姑求肉乎？”一人曰：“子，肉也；我，肉也；尚胡革求肉而為？於是具染而已。”因抽刀而相啖，至死而止。勇若此不若無勇。

王仁湘先生解釋說，“具染而已”，當是言準備了染具就吃起來，而染具自然就是染杯和染爐了。說的是二人迫不及待，邊割邊染，這方法與我們知道的涮羊肉差不多。說染爐類似現代意義的火鍋，用我們現在的眼光看，似乎顯得過于小了一些。染杯小而淺，容量超不出300毫升，整套爐具高不過15厘米，小得不能再小了。考慮到漢代實行的是分餐制，一人一案，一人一爐，再加上其它饌品，不用擔心吃不飽肚子。在江蘇和浙江地區出土的漢代畫像石上，在宴飲場面上隱約可找到類似染爐的圓形，這也算是一個很好的證據。