背景知識有多重要？

姚斌

前不久，在轟轟烈烈的巴西里約奧運會期間，一則小新聞吸引了口譯愛好者的注意，這條新聞標題赫然寫著：“尷尬！翻譯不知郎平新婚”。就在郎平率領中國女排姑娘們時隔12年再次奪冠后，她接受了記者采訪，當記者問到有關她的婚姻問題時，現場的翻譯有點摸不著頭腦，問了一句：“誰結婚？”結果現場眾多中國記者都哄笑起來，而郎平也忍不住笑著說：“我結婚！”

普通讀者對這個故事可能就一笑而過了，而了解口譯工作甘苦的人可能就會想得更多一點。因為如果譯員是在其他口譯工作場合鬧出類似的笑話，恐怕后果就不僅僅是現場的哄笑和講話人的幽默解圍了。他們很有可能會因為這類錯誤而導致會議各方失去對自己的信任，進而影響到整場口譯工作的表現。

我們分析一下郎平的現場譯員遇到的挑戰，就會發現，譯員遇到的并非語言層面的問題，而是背景知識的不足，也就是譯員對郎平今年年初剛剛新婚這個事實并不知道。這一點或許情有可原。可以想象，譯員在準備這場翻譯時，一定是將關注重點都集中在了體育詞匯上，尤其是跟排球有關的詞匯上，可能并沒有特意去了解“郎指導”的個人近況。但這個譯前準備中的小小疏忽卻最終導致現場鬧了笑話。

筆者在工作過程中也曾遇到過類似意想不到的知識性挑戰。在一次教育行業會議期間，筆者擔任中方領導與外方嘉賓的談話口譯。在此前的準備中，筆者關注的重點都在教育領域。沒想到中方領導談話中忽然提到，此次來參會的有一位澳大利亞科學家，他的研究專長是“幽門螺旋桿菌”。這個詞是醫學領域的專業用詞，筆者并不知道英文怎么說，迫于無奈只能用gastro-diseases暫時一帶而過，等會見結束后趕緊查出“幽門螺旋桿菌”的對應詞是：helicobacter pylori。

可以說，背景知識不足是譯員工作中常常遇到的挑戰，要想避免此類問題的發生，譯員就必須在口譯任務開始之前做盡量全面和充分的準備，不僅關注口譯話題本身可能涉及的知識與背景，而且要對現場發言人的背景、經歷、近期重要事件等等都有所準備，做到胸中有數，這樣才能在現場口譯時發揮自如，信手拈來。