月球探秘

章江

月球閃光之謎

每年月球表面都會(huì)遭到隕石的襲擊，發(fā)出在地球上也能看見的明亮閃光。像獅子座流星雨，一夜之間有多達(dá)20塊隕石與月球相撞。長(zhǎng)期以來，科學(xué)家一直為碰撞為什么會(huì)引起閃光爭(zhēng)論不休。現(xiàn)在，一項(xiàng)新的研究結(jié)果似乎解開了這個(gè)謎。巴黎天文臺(tái)的行星科學(xué)家沙利文·伯萊說，閃光來自與月球表面碰撞后揚(yáng)起的灼熱的隕石碎片。“只要直徑約10厘米大小的一塊彗星或小行星的隕石，便可以引發(fā)一道地球上可以看到的閃光。”

“撞碎的隕石在熔化，因?yàn)闇囟葮O高，所以散發(fā)出光亮，直到完全冷卻。”美國(guó)行星科學(xué)家卡羅琳·恩斯特也持同樣的觀點(diǎn)。美國(guó)天文學(xué)家比爾·庫克則通過模擬實(shí)驗(yàn)來支持這一觀點(diǎn)。

伯萊和他的同事們通過計(jì)算發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)壘球般大小的隕石以每小時(shí)26萬千米的速度撞擊月球表面。這種速度撞擊所產(chǎn)生的巨大能量，相當(dāng)于70千克烈性炸藥爆炸時(shí)的威力，溫度可以達(dá)到數(shù)千攝氏度。強(qiáng)大的沖擊使一部分粉碎的隕石和被碰撞的部位產(chǎn)生蒸發(fā)現(xiàn)象，釋放出氣體和一種稱之為熔化液滴的液體，是這些熔化液滴在冷卻時(shí)產(chǎn)生耀眼的光亮。但也有的研究人員認(rèn)為，這是帶電粒子起的作用。對(duì)于這兩種不同的解釋，有待于進(jìn)一步論證。

月球撞擊現(xiàn)象具有重要的意義。撞擊能產(chǎn)生可測(cè)量的地震波，使科學(xué)家進(jìn)一步認(rèn)識(shí)月球地震活動(dòng)的規(guī)律。知道隕石多久撞擊一次月球，有助于更準(zhǔn)確地估計(jì)月球表面的年齡特點(diǎn)。掌握隕石撞擊的具體情況，例如，隕石體積多少，速度多快，在月球表面形成的沖擊力多大，對(duì)于人類建造未來的月球基地很有用處。

月球無火山爆發(fā)之謎

宇航員在月球裝置的探測(cè)儀顯示，月球曾經(jīng)經(jīng)歷過多次“月震”，因此理論上應(yīng)該發(fā)生過無數(shù)次火山爆發(fā)。有關(guān)“月震”的資料顯示，月球深處30%的巖石是熔化的。如果深處含有大量的巖漿，為什么我們看不到火山在月球表面噴發(fā)的壯觀景象呢？

50年前，美國(guó)“阿波羅登月計(jì)劃”讓人類第一次踏上了神秘的月球表面，并帶回了360千克的月球巖石。為了確定月球巖漿的密度，復(fù)制月球核心的情況，荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)地質(zhì)研究小組以這些月球巖石作為藍(lán)本，在實(shí)驗(yàn)室里合成了月球巖石。

研究表明，在早期的大型火山爆發(fā)中，月球地表含豐富鈦金屬的大量巖石被帶到了月核，這些鈦金屬化合物與其他礦物產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)并形成巖漿。由于這種巖漿密度太高而重得無法沖上月球表面，因此火山爆發(fā)不再發(fā)生。

“月球的溫度現(xiàn)在仍然在降低，其內(nèi)部也在融化。然而，這并不排除在遙遠(yuǎn)的未來月球表面上出現(xiàn)火山爆發(fā)的可能。隨著低溫對(duì)月球核心巖石成分的改變，這些成分可能再次沖上月球表面，形成活火山爆發(fā)。”研究小組負(fù)責(zé)人帕克指出，“當(dāng)然，目前這也僅僅是一種預(yù)測(cè)而已，需要更多的實(shí)驗(yàn)來進(jìn)行驗(yàn)證。”