警惕嗅覺失靈

匡玉婷

嗅覺，是人體五大外部感覺之一（其他4個為視覺、聽覺、觸覺和味覺）。人的嗅覺可辨別成千上萬種氣味，但也會受到如溫度、年齡、環境等很多因素的影響：溫度低嗅覺靈敏度較高，所以人在冬季比夏季嗅覺要靈敏些;年輕人的嗅覺比老年人的嗅覺靈敏;如果長時間接觸某一種氣味，就會形成嗅覺的適應性，正所謂“入芝蘭之室，久而不聞其香;入鮑魚之肆，久而不聞其臭”。

嗅覺與生俱來，卻未必會與我們相伴終身——即嗅覺也會有失靈的時候。嗅覺失靈并不會危及生命，但是，失去嗅覺的患者其生活質量會大受影響。除了不能感受到各種香味，且因很大部分的味覺也受嗅覺影響，所以他們面對美味佳肴時也常會感到“食不知味”。

造成嗅覺失靈的原因主要為中樞性及外周性2種。

中樞性嗅覺失靈可由外傷導致，如因頭部外傷造成嗅神經中樞蛻變，這種情況引起的嗅覺失靈往往預后較差;顱內腫瘤也可以壓迫嗅神經中樞引起嗅覺失靈，可單側或雙側鼻部同時發病，治療方法是切除顱內腫瘤。

外周性嗅覺失靈主要是因為鼻腔疾病引起，常見的原因有感冒、鼻炎、鼻竇炎等。這些疾病可導致鼻黏膜水腫，壓迫嗅裂（嗅裂是鼻腔內一個重要的解剖部位，位于每一側鼻腔的內、上部，呈裂隙狀），而嗅裂上分布著大量的嗅細胞，嗅細胞受壓后就好像香水瓶蓋上了瓶蓋，自然聞不到氣味。這類嗅覺失靈的治療方法是消除鼻腔黏膜的腫脹，可用一些收縮鼻黏膜的噴鼻劑（如麻黃素滴鼻劑），配合口服黏液稀釋劑（如標準桃金娘油腸溶膠囊、仙露貝等）、抗過敏的藥物（如撲爾敏和氯雷他定）等綜合性治療，可緩解癥狀。另外，鼻腔腫瘤、鼻部結構發生異常（如鼻中隔偏曲、泡性中鼻甲等）導致的嗅覺失靈可通過手術治療解除嗅區的壓迫。

需要提醒的是，嗅覺失靈也常常是某些疾病入侵的信號。美國芝加哥大學的一項研究顯示：老年人辨認不出曾經熟悉的氣味可能是老年性癡呆的先兆。所以面對嗅覺失靈，老年朋友一定要警惕。