美國眾議員抨擊白宮科技辦公室

胡德良/編譯

美國眾議員抨擊白宮科技辦公室

胡德良/編譯

美國眾議院議員約翰·卡伯森

● 國會研究支出小組是一個關鍵部門，該小組的組長稱：在奧巴馬總統的領導下，白宮科技辦公室沒有取得太大的成效。而且，眾議院議員約翰·卡伯森稱：他希望白宮科技辦公室縮小規模。

約翰·卡伯森（John Culberson）的眾議院小組委員會負責監督美國國家航空航天局（NASA）、國家科學基金會（NSF）、國家海洋和大氣管理局（NOAA）和國家標準與技術研究院（NIST）的預算。在當選總統唐納德·特朗普（Donald Trump）的領導下，美國的科技企業將會如何發展呢？對此，卡伯森最近的評論可能進一步加劇了科學領域領導人的焦慮。

卡伯森領導的商業、司法和科學（CJS）撥款委員會同樣負責監督白宮科技政策辦公室（OSTP，1976年由國會創建）。從傳統上來講，該辦公室由總統的科學顧問來領導，奧巴馬的科學顧問約翰·霍爾德倫（John Holdren）同時是總統科技顧問委員會（PCAST）的聯合主席。對于圈外人士來講，PCAST是一個受人尊崇的組織。但卡伯森從來就不是霍爾德倫的粉絲，卡伯森稱這樣的機構設置不能卓有成效地運行。

卡伯森對當前科學官僚體系表示不滿，這也反映了他的整體管理理念——越精簡越好。“總統需要一個科學顧問以保持消息靈通，并在所有的科學領域接受顧問的指導，”他說，“但是我不明白為何OSTP要保持一個龐大的隊伍……在我看來，我們需要盡一切努力削減政府部門的規模。”

在聯邦科學機構中，OSTP只是一個小小的縮影。OSTP有550萬美元的預算，這對于絕大多數聯邦機構來說只不過是一個四舍五入的誤差額，而該辦公室的120個員工中有半數是從政府別的部門借調來的。奧巴馬政府賦予OSTP一個突出的職能——協調所有機構中的科技業務。多年來，國會在立法的方方面面也做了同樣的協調工作。

2016年11月下旬，29個科學和學術機構（包括出版《科學》雜志的美國科學促進會）的領導人，懇求特朗普保持鮮明的姿態，盡快選出霍爾德倫的繼任者，希望這位繼任者能夠幫助填補政府中其他的科學崗位。“我們極力主張您能夠盡快地任命一位科學顧問，其頭銜為總統科技助理。”那些領導人在給特朗普的一封信中寫道，“這位高級顧問能夠協助您確定有效的方法，利用科技來應對國家面臨的重大挑戰。此外，在政府行政部門之內，這位顧問還能夠協調相關的科技政策和人事決策。”

CJS撥款委員會是眾議院的12個專門小組之一（參議院中也有12個專門小組），負責監督聯邦政府的支出。自從2015年1月當上CJS撥款委員會主席之后，卡伯森利用自己的職位優勢，提倡他所認為的科學優先事項，開始了耗資數十億美元的NASA航天任務，探索某些科學家認為擁有生命的一顆木星衛星。

卡伯森將會努力保持這些優先事項，其中包括聯邦調查局（FBI）的業務和邊境安全問題。而國會在接下來的兩周內要匆匆制定另外一個短期支出法案，以保持政府工作的開展。目前的協議被稱為持續決議（CR），于2016年12月9日到期。盡管制定持續決議是為了讓各部門保住目前的預算，但是立法機構有權做出例外的決定。

2016年11月29日，卡伯森在華盛頓哥倫比亞特區國會大廈的辦公室里接受《科學》雜志電話采訪，他跟雜志“科學線人”欄目的記者討論了持續決議以及許多其他問題，下面是此次談話記錄，為了使其長短合適、清晰易懂，對談話進行了編輯。

問：新當選的總統特朗普選擇科學顧問的時間節點重要嗎？

答：對于新一屆政府來說，盡早采取行動，為重要的崗位確定人選，這總會有所幫助的。科學顧問和NASA局長是非常重要的職位，他們能夠幫助美國在科學研究和太空探索領域保持領先地位。

問：您跟過渡團隊談過話嗎？

答：談過。我一直跟他們聯系，而且還提出了一些建議。我正在盡一切努力，確保CJS撥款委員會的資金在新政府各部門之間實現合理分配。

問：您知道誰在過渡期間掌管科學和太空事務嗎？

答：我跟過渡團隊中的好幾個人保持著聯系。新當選的副總統邁克·彭斯（Mike Pence）是我的朋友，我也跟他談過。我相信，新總統將會任命最佳人選來統領NASA和當他的科學顧問。

問：您想讓OSTP發生變化嗎？

答：我很難發現那個辦公室所做出的實際而具體的成就。重要的是，我們要使政府盡可能高效地開展工作。我認為，總統顯然需要一位科學顧問。然而，總統也可以從其他部門獲得良好的建議。NSF在科學研究方面處于領先地位，NASA負責使美國在太空探索領域保持領先地位，NOAA負責確保天氣預報和氣候數據是最有效的……等等。

問：PCAST會起作用嗎？

答：哦，這就取決于新總統了。在我看來，華盛頓哥倫比亞特區已經擁有太多的臃腫機構，我們需要盡一切努力削減政府部門的規模。我認為，我們的顧問委員會太多了。

問：目前《21世紀治愈法案》已經呈遞到國會，根據該法案，將要建立一個政策研究委員會，努力減少影響學術研究的過多法規。該法案基于國家科學、工程和醫學研究院的一則報告，您認為這是個好主意嗎？

答：我對國家研究院很有信心，對于CJS撥款委員會法案的有關工作，我常常依靠他們給予指導。在國家研究院涵蓋的所有領域中，對NASA的要求是要遵從十年研究建議。我之所以將這一要求寫進法案，原因之一是我對國家研究院懷有欽佩之感。國家研究院的工作做得很出色，我總是想遵從他們的建議。

問：您想讓誰來當NASA局長？當這個局長需要有什么樣的素質和經驗？

答：在我的心目中，有一個極佳的候選人。但是，我要將這個事情留給新總統去抉擇。

問：如果請您去當這個局長，您會接受這一職位嗎？

答：我樂意代表德克薩斯州休斯敦西部的人們做事，而我認為最值得做的工作莫過于幫助司法部、NSF、NASA和商務部保持最佳狀態，這些都是我一直夢寐以求要做的事。而且，還不止于此。我已經為NASA制定出一個戰略：遵從十年探索計劃，確保將發現木衛二海洋中的生命納入正規探索渠道；到2069年，通過撥款委員會的努力，啟動首個星際任務，抵達半人馬座阿爾法星系。

問：有關木衛二上的生命探索，您跟特朗普的過渡團隊談過話嗎？

答：目前，他們正在專注于由誰來填補政府內部最重要的職位。但是，我已經跟他們進行過坦白的對話，讓他們知道有必要確保美國的航天航空在全球處于最領先的地位，確保將會由美國的航天飛船發現另外一顆星球上的生命，實現星際旅行，探索到某顆恒星附近的類地行星。在即將組建的國會和新一屆政府中，這些都得到了廣泛的支持，我期待著這些夢想會變成現實。

問：有些人建議恢復國家空間委員會，這會有所幫助嗎？

答：我得看看新政府有什么建議。但是，我認為政府委員會和咨詢委員會的層次太多。在NASA簡化并統一指揮，減少政治因素，將會大有助益。我將繼續努力，使NASA局長像FBI局長一樣，任期達到十年，這樣NASA才能專注于自己的航天任務，不必擔心管理上的變動。NASA需要穩定性和確切性，需要足夠的資金來完成所承擔的一切任務。

問：有人說過，要將地球科學從NASA分出去，您怎么看？

答：在這個問題上，有著很大的不確定性。在國會中，有人大力支持對地球進行密切關注，支持對這顆復雜星球進行了解。隨著新一屆政府的成立和新一屆國會的組建，未來對于地球科學的資助水平如何以及由誰來負責掌管這一領域，將仍然存在爭議。我堅信：對于地球科學、行星科學和人類太空飛行計劃，新一屆國會和政府將會一如既往地予以大力支持。

問：這一領域會留在NASA內部，還是會劃分到政府其他部門中？

答：這也將是一個有待繼續討論的問題。但是，地球科學界的人沒有關注此事。國會中我們所有的人都會大力支持地球科學，密切關注地球狀況的。

問：在重建美國公路、港口和其他設施方面，您想把科學設施和網絡設施作為其中的部分法案而提出嗎？

答：我認為，美國在粒子物理方面保持領先地位是很重要的，而遺憾的是我們在這個領域并沒有領先。在制造世界上最大最快的超級計算機方面，我們也落后了。我們需要保持在天文學方面的領先地位，例如，我想確保讓NSF更加深入地參與到麥哲倫巨型望遠鏡的建造和設計中來。波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡以及西弗吉尼亞州的綠岸射電望遠鏡都正在變得過時。為了使美國在科學發現和技術成就等關鍵領域保持領先地位，我們需要在科學基礎設施方面進行必要的投資，這就需要對NSF和NASA給予大力支持。

問：這屬于NSF和NASA方面的法案還是屬于基礎設施方面的法案？獲得這樣的法案需要付費嗎？

答：這些都是在未來幾個月中需要討論的部分內容。然而，我很擔心美國在我剛剛提到的幾個領域可能正在走下坡路，我將做出努力，確保在這幾個領域不會退步。

問：如果國會將持續決議延長到2017年3月或更晚，對研究人員最大的不利影響是什么？

答：我們想要確保任何重大的項目都要有穩定的、可預測的資助，以便研究不會中斷。例如，極其重要的空間發射系統中的火箭系統和獵戶座載人航天計劃等項目。在界定一種持續決議時，這是最重要的方面。我堅信，所有這些方面都會照顧到。

[資料來源：Science][責任編輯：絲 絲]