西方民粹主義再興起的經濟學邏輯

西方民粹主義再興起的經濟學邏輯

陳志武耶魯大學教授、香港大學馮氏基金教授、北京大學經濟學院特聘教授

2016年的特色是“出乎預料”：英國脫歐出乎預料，美國特朗普勝選總統出乎預料，意大利的公投結果也出乎預料，現在人們只等著看法國民粹主義候選人到底以多少勝出了，而不是是否能勝出。

當今世界到底怎么了？為什么各國精英被排斥甚至被擠出權力圈，由大眾選民把那些門外漢甚至極端分子推上權力寶座？許多人把當前社會潮流的起因歸結到華爾街、全球化、貧富差距、精英政治等等，這些因素當然起了很大作用，但還不止于此。

我們先要看到，民粹主義浪潮在美國這不是第一次，而是出現了多次，在19世紀40年代就出現過類似的民粹主義政治。當時因為大量來自愛爾蘭和德國的天主教移民使以新教為主的美國本土人感到很不自在，既認為前者搶走他們的飯碗，又認為在文化與宗教上帶來異端，就跟現在特朗普認為全球化搶走美國就業、伊斯蘭威脅美國文化一樣。

后來人們就把那次民粹運動的參與者通稱為“一無所知者”。1855年這些本土人走出隱藏，組建“美國黨”，并于次年推出前總統米勒德·菲爾莫爾為其候選人參與當時的美國總統選舉，并獲得超過21%的選票。

2016年的美國總統選舉中，顯然既有19世紀40年代的右派民粹主義成分（反移民、反基督教之外的文化的入侵），也有19世紀80年代和20世紀30年代的左派民粹主義（金融危機之后反華爾街、殺富濟貧、反全球化），反精英是每次民粹主義運動的核心，這次也沒有不一樣。那么，為什么歷史在美國和歐洲會不斷重復呢？全球化和技術發展帶來的變化從本質上會縮短精英和百姓之間的鴻溝，還是會將其拉大？

首先，我們看到技術進步和市場跨國界延伸使得“贏者通吃”達到前所未有的程度。籃球、足球等體育行業，甚至連經濟學家、思想家行業也是如此，新媒體加上跨越國家的全球一體化市場使得各行業都往“贏者通吃”方向轉變，你要么是自己行業的全球贏者，要么就去別的行業謀職！收入分配當然往兩個極端分散，中端收入人群占比會因此下降。

新的科學技術、新的商業模式、日益升華的全球化，就是這樣改變當今社會的，各行業的精英和普通百姓之間的距離就是這樣在拉大。對于絕大多數人來說，教育是擠入精英階層、加入“贏者”群體的最主要通道。可是，畢竟任何社會里總會有相當多的人不讀書、不上進（沒有人可以強迫他們），而他們通過“一人一票”又掌握眾多選票。所以，從這個意義上說，隨著新技術、新商業模式和全球化的進一步發展，精英跟百姓之間的鴻溝距離必然會增加，而不是縮短（不讀書的百姓基本不動，而各行業的“贏者”在收入和財富數量級上以及社會影響力上卻在不斷上升）。因此，民粹主義政治在人類未來的發展史上只會繼續出現，而不是消失。

以全球化為例，其好處往往是隱形的，但其代價卻經常是顯性的，這種成本和收益的不對稱嚴重影響對全球化績效的評估，導致精英階層和普通百姓對全球化的認識截然不同。全球化使美國商店里的各種商品價格二十幾年不漲甚至下跌，這樣一來，美國家庭即使收入不增加，也能買到更多的東西、得到更多的服務，全球化顯然使所有消費者受益，可是這種好處是相對隱形的，只有受過一些經濟學教育的人才能真正領會、認識到全球化的這些正面好處，而更多的人只會把這些看成是理所當然、習以為常的。

技術進步帶來的好處很多，但并不是所有人有能力或天賦將其潛力發揮到最大，全球化和商業模式的影響也是如此。這里談到的兩類悖論最后可能難以完全解決，或許只能通過民主參與、民主投票，給人們以宣泄、表達的途徑，通過表達和參與釋放不同群體的不滿，以達到社會和世界的和諧點。但是，即使如此，我們還是要準備好接受偶爾會發生的民粹主義勝利的現實，所以，雖然像2016年這樣充滿“出乎預料”的年份并不經常發生，但這肯定不會是人類社會最后的一次。