甲狀腺激素：無處不在的“生命之火”

余飛

甲狀腺激素有四個分身

甲狀腺激素的叫法，其實更多的是我們的口頭語，醫學上她有嚴謹而復雜的“全名”。多數語境中，甲狀腺激素包括四個“分身”：四碘甲狀腺原氨酸（TT₄），三碘甲狀腺原氨酸（TT₃），游離甲狀腺素（FT₄），游離三碘甲腺原氨酸（FT₃）。

這四枚“生命之火”根據所擁有的碘分成兩個類別：擁有4個碘的是TT₄和FT₄，我們稱之為T₄；擁有3個碘的是TT₃和FT₃，我們稱之為T₃。人體中93%的是T₄，7%的是T₃。雖然T₄的儲量是T₃的十幾倍，但是T₃的生理活性是T₄的5倍。具體來說，TT₃是甲狀腺激素對各種靶器官作用的主要激素，是查明早期甲亢、監控復發性甲亢的重要指標；TT₄是甲狀腺分泌最多的激素，TT₄的代謝調節同TT₃一樣，也受下丘腦-垂體前葉-甲狀腺軸的控制；FT₄是甲狀腺代謝狀態的真實反映，是反應甲狀腺功能最為靈敏和最有價值的指標；TSH、FT₃和FT₄三項聯檢，常用以確認甲亢或甲低，以及追蹤療效。

我們可以這樣理解，TT₄、TT₃是我們的總兵力，她們隨時緩沖甲狀腺分泌活動的急劇變化，而FT₃、FT₄是一線作戰部隊。一線作戰部隊的數量是總兵力的不到百分之一，但卻是在一線發揮甲狀腺激素生命之火的實際作戰力量。

甲狀腺位于我們脖子中間，酷似蝴蝶。她個頭雖然很小，卻是人體最大的內分泌器官，我們習慣稱之為“人體發動機”。甲狀腺所分泌的甲狀腺激素，則是我們“人體發動機”的“生命之火”。近年來，甲亢、甲減、橋本氏甲狀腺炎、亞急性甲狀腺炎等甲狀腺疾病日漸困擾國人，甲狀腺結節和甲狀腺癌的發病率也逐年升高。

那么，作為“生命之火”的甲狀腺激素到底是什么？她有什么神通？許多甲狀腺疾病（例如甲減）都需要甲狀腺激素治療，但因對相關知識的缺乏，老百姓在認識上還存在一些誤區。

生命中不可缺少的“一把火”

甲狀腺激素的主要生理功能是促進機體新陳代謝及生長發育，并對全身各個系統（如心血管、消化、神經、造血系統等等）發揮重要的調節作用。簡單地說，甲狀腺激素不足，導致“甲減”；甲狀腺激素過量，導致“甲亢”。

人類在胚胎期，甲狀腺激素能促進神經增殖和神經元骨架的發育，調控幼年期的生長發育，促進骨化中心發育成熟，加速軟骨骨化，促進長骨和牙齒的生長。人類成年后，她能增強能量代謝，使基礎代謝率提高60%～80%；可調節人體糖、脂肪、蛋白質的合成和分解代謝，而分泌過量時則促進分解代謝的作用更明顯，有助于膽固醇從血中清除。甲減患者脂肪合成與分解均降低，體脂比例升高，血膽固醇水平升高而容易動脈粥樣硬化。“生命之火”缺乏時，則蛋白質合成障礙，組織間黏蛋白沉積，可使水滯留于皮下，引起黏液性水腫。研究發現，甲減常可導致心動過緩和心臟舒張功能下降。輕度甲減可增加冠心病風險，而治療甲減則有助于對血清總膽固醇水平的控制，降低患者的缺血性心臟病事件風險。此外，甲狀腺激素還可以協助肝臟調節血脂紊亂。

“生命之火”有時也很脆弱

甲狀腺這個看似“不起眼”的微小器官，很容易受傷。“甲減”是甲狀腺功能減退癥的簡稱。國外有一項調查研究發現，在健康人群中甲減的發病率約為8.9%，卻很難被發現，癥狀不典型是甲減難發現的主要原因。因為甲減在甲狀腺局部毫無癥狀，很容易被誤診或漏診。甲減可引起心、肝、腎、血液、神經、消化等多個系統的損害，有時可能只是某一個系統的癥狀表現突出，所以癥狀五花八門。

甲減患者有時會有反復發作的胸悶、心悸、氣短、心衰等癥狀，容易被誤以為是冠心病。這是由于甲狀腺激素不足，心肌對腎上腺素和去甲腎上腺素的敏感性下降，加之組織耗氧量減少及代謝率降低，往往會心動過緩，心搏出量減少，外周血管收縮，脈壓變小，皮膚、腦、腎血流量降低。

甲減患者會突然變胖，中年婦女尤其是四五十歲以上的女性更應該注意。如食量未見增長，體重卻增加不少，有時還發現自己雙腳、雙腿突然長“胖”了。這可能是甲減造成的水腫，用手指按壓皮膚無凹陷，醫學上稱為“黏液性水腫”。

記憶力減退是甲減的患病信號之一。甲減可發生于任何年齡，發病率隨年齡增長而增加，老年人患上甲減，多表現為大腦思維遲鈍、記憶力減退、少言語、嗜睡、注意力很難集中、精神萎靡，這些癥狀或被誤以為是衰老的正常現象，或被錯當成老年癡呆的典型表現，但其實有可能是“甲減”在搗鬼，這時不妨給甲狀腺做個檢查。

甲減患者還常常表現為無緣無故的疲乏，整天昏昏欲睡、反應遲緩、精神抑郁、言語減少、皮膚粗糙蒼白、出汗少、怕冷等等。有些人誤以為這是亞健康或更年期癥狀，不當回事。檢查可發現皮膚無彈性、面部無表情、毛發稀少、眉毛脫落、心率緩慢、血脂高、貧血等，常久治不愈，成為“疑難雜癥”。如果不檢查甲狀腺功能，往往發現不了真正病因。

如果甲狀腺功能衰減了，人體各個系統的生理機能必然下降，消化系統也不例外，會出現胃腸道功能減退、蠕動緩慢，伴隨而來的便有食欲下降、腹脹以及便秘等癥狀。特別是便秘，常常較為頑固，一般治療辦法難以奏效。

如何呵護你的“生命之火”

甲狀腺疾病有“重女輕男”的傾向，通常女性病人是男性病人的6～8倍，每6個女性就可能有一個患者。盡管甲減不會直接威脅到生命，但會嚴重影響患者的生活質量和工作能力，長期甲減還會導致心血管疾病的發病風險和死亡率明顯提高。但也不要過于緊張，甲減如果早期發現及時治療，其實屬于可治之病。

因為甲減患者自身合成甲狀腺激素不足，因此我們通常使用左旋甲狀腺素用于甲減的治療，它的成分主要是T₄，服用左旋甲狀腺素就相當于補充T₄；T₄足夠了，由T₄轉化成的T₃也就足夠了，那么能發揮生理功能的甲狀腺激素也足夠了。

有一種特殊的甲狀腺疾病叫橋本氏甲狀腺炎，當它出現甲減和亞臨床甲減時需要按照情況行甲狀腺激素替代治療。甲狀腺腫明顯時，對于甲狀腺機能正常者，甲狀腺激素可能有減小甲狀腺腫的作用，但是否采用還需評估心臟和全身狀況，權衡利弊。

甲狀腺激素非彼激素

很多人認為，甲狀腺激素就是含有“激素”，因而心里有抵觸情緒，認為激素會使人發胖或成癮，好像毒品一樣。其實人們心目中的激素一般是指腎上腺糖皮質激素；而甲狀腺疾病患者吃的“甲狀腺激素”和人們所說的激素完全不同，此激素非彼激素，不必如此顧慮。

目前認為，遵照醫囑服用適量的甲狀腺素是沒有副作用的。當然，前提要注意以下幾點：從小劑量開始逐漸加量，如果一開始就服用較大劑量的甲狀腺激素有可能會引起心絞痛，特別是心臟不好或高齡患者；要適量，量小了起不到作用，量大了會對身體有害。目前用于橋本氏甲狀腺炎、甲減治療的甲狀腺素藥物有優甲樂、雷替斯、加衡、甲狀腺素片等，大多數患者需要長期服藥。