○張坤
菠菜又名波斯菜、赤根菜、鸚鵡菜等。菠菜是二千多年前波斯人栽培的菜蔬,后在唐朝時由尼泊爾人帶入中國。
菠菜還有個非常雅的名字,叫紅嘴綠鸚哥。菠菜,菜葉綠得翠,菜根紅得艷,所以得到一個美妙的名字——紅嘴綠鸚哥。此美名還有一個典故。傳說清朝時期,有一年秋天,乾隆皇帝到江南私訪,因錢財被盜,饑渴難忍,便到農家討食。農夫給他煮了一鍋湯。乾隆品嘗這湯,味道特別鮮美。他向農夫請教這湯是什么菜做的,老農笑笑說:“青漿白玉板,紅嘴綠鸚哥。”乾隆回到京城,便命大臣解析這兩句民謠。原來是說,在這青綠色的湯中,有一塊塊雪白如玉的豆腐,又有葉子翠綠、根部紅艷的菠菜。
其實,在我國早就把菠菜當作日常食用的蔬菜了,而且在唐代的時候就上了國宴。《唐六典》載:“太官令夏供菠葉冷淘,凡朝會宴飲,九品以上供其膳食。”所謂“菠葉冷淘”,是將菠菜氽熟搗爛和入面中,然后加工成綠油油的面條。這種吃法,絕對味道獨絕。
菠菜根據種植時間的不同分為春菠菜、夏菠菜、秋菠菜和越冬菠菜四個種類。通常,春季的菠菜比較短嫩,適合涼拌;而秋季的菠菜比較粗大,適合炒著吃,或者做湯。秋天,整出一塊地來,將菠菜籽撒下,用不了多久,就會長出一大片綠油油的菠菜來。經常吃菠菜,對人的健康很有好處。中醫認為,菠菜性涼,味甘辛,具有補血止血、利五臟、通血脈、止渴潤腸、滋陰平肝、助消化、清理腸胃熱毒等功效,其滋陰潤燥、舒肝養血之功效,對高血壓、頭暈、糖尿病、貧血等具有較好的輔助治療作用。菠菜營養豐富,含有維生素、蛋白質及鐵、鈣、磷、硒等礦物質。維生素E和硒具有抗衰老的作用,既能激活大腦功能,又可增強青春活力,有助于防止大腦老化和老年癡呆癥;維生素A和胡蘿卜素,有降低中老年人視網膜退化患病率、保護視力的功效;菠菜中豐富的鐵對缺鐵性貧血有改善作用,能令人面色紅潤,光彩照人。
菠菜是普通的蔬菜,人們可以依據個人愛好,做出各種各樣的美味來,可以熱炒、涼拌、熬粥、做湯等。需要注意的是,菠菜在食用前,要用開水焯1—2分鐘,然后在熱水中浸泡2—3分鐘,去掉菠菜中所含的大部分草酸,因為草酸與鈣結合易形成草酸鈣結晶,影響人體對鈣的吸收。烹調時,要蓋上鍋蓋,避免菠菜與空氣接觸,加熱時間也不宜過長,以保留菠菜中維生素C含量。另外,要避免菠菜與含鈣豐富的豆類、豆制品及木耳、蝦米、海帶、紫菜等食物同食,若其同時進入人體,會生成不溶性草酸鈣,造成鈣質流失,還可能沉積成結石。菠菜應盡可能與蔬菜、水果等堿性食品同食,促使草酸鈣溶解排出,防止形成結石。電腦工作者、糖尿病病人可常食菠菜,而脾胃虛寒、腹瀉者應少吃,腎炎和腎結石患者不宜食用。