好吃的“紅嘴綠鸚哥”

○張坤

菠菜又名波斯菜、赤根菜、鸚鵡菜等。菠菜是二千多年前波斯人栽培的菜蔬，后在唐朝時由尼泊爾人帶入中國。

菠菜還有個非常雅的名字，叫紅嘴綠鸚哥。菠菜，菜葉綠得翠，菜根紅得艷，所以得到一個美妙的名字——紅嘴綠鸚哥。此美名還有一個典故。傳說清朝時期，有一年秋天，乾隆皇帝到江南私訪，因錢財被盜，饑渴難忍，便到農家討食。農夫給他煮了一鍋湯。乾隆品嘗這湯，味道特別鮮美。他向農夫請教這湯是什么菜做的，老農笑笑說：“青漿白玉板，紅嘴綠鸚哥。”乾隆回到京城，便命大臣解析這兩句民謠。原來是說，在這青綠色的湯中，有一塊塊雪白如玉的豆腐，又有葉子翠綠、根部紅艷的菠菜。

其實，在我國早就把菠菜當作日常食用的蔬菜了，而且在唐代的時候就上了國宴。《唐六典》載：“太官令夏供菠葉冷淘，凡朝會宴飲，九品以上供其膳食。”所謂“菠葉冷淘”，是將菠菜氽熟搗爛和入面中，然后加工成綠油油的面條。這種吃法，絕對味道獨絕。

菠菜根據種植時間的不同分為春菠菜、夏菠菜、秋菠菜和越冬菠菜四個種類。通常，春季的菠菜比較短嫩，適合涼拌；而秋季的菠菜比較粗大，適合炒著吃，或者做湯。秋天，整出一塊地來，將菠菜籽撒下，用不了多久，就會長出一大片綠油油的菠菜來。經常吃菠菜，對人的健康很有好處。中醫認為，菠菜性涼，味甘辛，具有補血止血、利五臟、通血脈、止渴潤腸、滋陰平肝、助消化、清理腸胃熱毒等功效，其滋陰潤燥、舒肝養血之功效，對高血壓、頭暈、糖尿病、貧血等具有較好的輔助治療作用。菠菜營養豐富，含有維生素、蛋白質及鐵、鈣、磷、硒等礦物質。維生素E和硒具有抗衰老的作用，既能激活大腦功能，又可增強青春活力，有助于防止大腦老化和老年癡呆癥；維生素A和胡蘿卜素，有降低中老年人視網膜退化患病率、保護視力的功效；菠菜中豐富的鐵對缺鐵性貧血有改善作用，能令人面色紅潤，光彩照人。

菠菜是普通的蔬菜，人們可以依據個人愛好，做出各種各樣的美味來，可以熱炒、涼拌、熬粥、做湯等。需要注意的是，菠菜在食用前，要用開水焯1—2分鐘，然后在熱水中浸泡2—3分鐘，去掉菠菜中所含的大部分草酸，因為草酸與鈣結合易形成草酸鈣結晶，影響人體對鈣的吸收。烹調時，要蓋上鍋蓋，避免菠菜與空氣接觸，加熱時間也不宜過長，以保留菠菜中維生素C含量。另外，要避免菠菜與含鈣豐富的豆類、豆制品及木耳、蝦米、海帶、紫菜等食物同食，若其同時進入人體，會生成不溶性草酸鈣，造成鈣質流失，還可能沉積成結石。菠菜應盡可能與蔬菜、水果等堿性食品同食，促使草酸鈣溶解排出，防止形成結石。電腦工作者、糖尿病病人可常食菠菜，而脾胃虛寒、腹瀉者應少吃，腎炎和腎結石患者不宜食用。