中非科學家揭示非洲家犬祖先為灰狼

據科學網2016年12月1日報道，中國科學院昆明動物研究所張亞平課題組的最新研究揭示了非洲家犬復雜的源流歷史。相關成果發表在《遺傳學和基因組學雜志》。

零星的考古學證據表明，家犬在距今8000年前出現在非洲，但其來源一直是未解之謎。非洲大陸具有古老而獨特的犬種，非洲家犬群體具有較高的遺傳多樣度和復雜的遺傳結構。為探討非洲家犬的源流歷史，張亞平課題組與尼日利亞及肯尼亞的學者合作，對這兩個國家、共382份當地家犬樣本的線粒體脫氧核糖核酸(mtDNA)進行分析。結果發現：非洲家犬的mtDNA世系來自于A、B、C、D共4個單倍型類群，證明其祖先是灰狼，非洲本地狼和其他犬科動物對非洲家犬的mtDNA基因庫沒有貢獻；非洲家犬的mtDNA單倍型類群D在歐洲和西亞家犬中有分布，但東亞家犬中沒有分布，意味著非洲家犬不可能完全源自東亞。

課題組還選取代表性樣本，測定了非洲家犬的mtDNA基因組全序列，并針對mtDNA單倍型類群D進行系統地理學分析。結果揭示，非洲家犬與北歐家犬具有較近的關系，它們最近共同祖先的時間距今約1.2萬年。科學家們還有一項有趣的發現。部分非洲家犬的母系遺傳組分源自歐洲南部冰期后的擴散事件，與一個人群mtDNA單倍型類群的研究結果類似。他們給出可能的解釋：當時非洲家犬的祖先跟隨人群一同穿過直布羅陀海峽，到達非洲。