美發現神經干細胞為RNA提供高速通道

據2016年12月3日《科技日報》報道，美國杜克大學官網發布公告稱，該校科學家利用顯微成像技術首次發現，神經干細胞為多種RNA(核糖核酸)分子和其他蛋白分子提供高速通道，幫助這些分子快速移動到大腦外層。他們在可視化這一過程中還發現，一種與脆性X染色體綜合征有關的蛋白質缺失與這些分子移動具有重要關聯。相關研究在線發表于美國《當代生物學》雜志上。

神經干細胞埋藏在大腦深處并向外延伸出多條又細又長的線路，直達大腦最外層，然后在末端形成扭結以阻止神經細胞繼續外延。與神經干細胞主要部分完全不同，這些末梢扭結在大腦內環境中能直接決定神經干細胞是生成另一個干細胞，還是發育成神經細胞，從而影響大腦中神經細胞總數。

長期以來，科學家認為神經干細胞像神經細胞一樣需要長距離運送mRNA(信使核糖核酸)等各種分子。但是，這次顯微鏡跟蹤成像首次發現，mRNA能自行沿著神經干細胞通道高速移動：熒光標記過的mRNA有時會停下休息，有時會一直前行，就像它們自己擁有意識。這些分子運動對神經干細胞后續發育選擇起著關鍵作用。