大腦記憶規則被“改寫”：短期記憶與長期記憶同時形成

據2017年4月12日《科技日報》報道，日本理化學研究所和美國麻省理工學院聯合成立的神經回路遺傳中心的科研團隊發現，大腦會同時制造某一事件的兩種記憶：一種供當下用；另一種則永久保存。新發現改寫了以往的記憶規則，有助進一步厘清包括癡呆癥在內的與記憶有關疾病的病因。

20世紀50年代科學家通過對亨利·古斯塔·莫萊森(健忘癥患者)進行一系列研究后得出結論：大腦的海馬體存儲短期記憶；而皮層是長期記憶的“家園”。也就是說，記憶在海馬體內形成，接著移到大腦皮層并在此處“堆積起來”成為長期記憶。

聯合研究團隊觀察了實驗鼠腦細胞群特定記憶的形成過程并用射入大腦內的能開啟或關閉記憶的光來控制神經元的活動。結果發現，記憶同時形成于海馬體和大腦皮層，不分先后：實驗鼠最初幾天似乎沒有使用皮層里的長期記憶，因為科學家把海馬體內的短期記憶關閉后，它們就忘了電擊這回事；但把實驗鼠的長期記憶打開后，它們就記起來受過電擊了。這表明，長期記憶在形成初期并不成熟，或者說很“沉默”。研究團隊還證明：如果海馬體和皮層之間的聯系受阻，那么長期記憶就永遠無法成熟。這說明，大腦的這兩部分仍有某種關聯，能量平衡還是會隨著時間推移從海馬體向皮層轉移。