地圖上未標明的最后之地

我們已經繪制了整個地球的地圖嗎？事實上，還有許多未被繪制進地圖的地方，但它們未在地圖上標明的原因超乎你的想象。

1504年，一位意大利不知名的地圖繪制者，仔細地將已知的世界地圖繪制在一枚分成兩半但仍相連的鴕鳥蛋上。這個葡萄柚大小的“地球儀”包括了不久前發現的遙遠而神秘的陸地。但這幅“世界地圖”仍然留有空白。在東南亞附近的一片海洋中，這位早已被人們遺忘的地圖制作者在這個尚未探明的位置上用拉丁語精心刻下了幾個字：“這里是龍的領地。”

地圖為何與真實地貌不完全相符？

如今我們都知道，地球上并沒有未知的龍的領地。然而，這并不是說地球上的每一個角落都已經繪制在地圖上了。我們似乎已經有了包括全球各地的世界地圖，但這并不意味著這個世界地圖就是完整的、準確的，甚至是值得信賴的。

首先，所有繪制的地圖都帶有繪制者的主觀偏見，地圖繪制者總是傾向于相信自己才是世界的中心，“我們總是想把自己的位置繪制在地圖上，我們想要找到自己在地圖上的位置，但同時我們又想超越地圖，俯視世界，好像我們是上帝似的。” 倫敦瑪麗皇后大學的文藝復興研究教授杰里·布羅頓說道。

他說，這也是為什么大多數谷歌地球的新用戶做的第一件事就是查找自己所在位置的原因。現代科技讓人們能夠更好地體驗這種自我存在感，但這種心理趨勢本身并不新鮮。這種心理可以追溯到最古老的世界地圖，在巴格達附近發現的一幅2500年前的楔形文字地圖，就是以巴比倫為世界中心的。縱觀地圖繪制史，從那時開始，以自己所在地為世界中心的傾向似乎一直沒有什么大的改變。例如，今天的美國地圖仍然以美洲為中心位置，日本地圖以日本為中心，中國地圖以中國為中心。一些澳大利亞的地圖甚至將地球儀倒轉過來，不是通常的北半球在上，而是南半球在上。為避免這種以自我為中心的地圖繪制方法，聯合國采取了一個中立的辦法，象征性地將地圖上的世界中心定在北極。

同樣，一些繪制者還可以通過地圖抬高自己的地理位置價值，或表現出對某些地方的偏見。

宗教、政治和經濟因素也會對地圖的客觀真實性產生影響。“地圖代表了從某個視角看世界的一種觀點，一種論證。”布羅頓說，“即使是今天的數字地圖仍然在遵循著這種規則，例如，谷歌和其他數字地圖將世界變成了一個巨大的‘網絡瀏覽器，亦是出于商業利益的驅動。”

但谷歌地圖產品經理曼尼克·古普塔反駁說，谷歌地圖的主要目的是組織起全世界的信息，使人人皆可訪問并提供實際用途，商業利益只是其中一部分。“技術只是一種工具，我們的工作是確保它超級準確和有效，而只有用戶才能決定如何使用它。”古普塔說。

然而，即使有了數字地圖，仍然有許多人認為不值得關注的一些地區未被繪制進地圖中，這種情況的嚴重程度甚至超乎想象，如巴基斯坦卡拉奇的貧困棚戶區、墨西哥城的貧民窟，以及地圖繪制者不常去的戰火紛飛地區等。

這種忽視意味著，一些偏遠地區的地圖還包含多年來未被注意的一些錯誤。例如，科學家最近去新喀里多尼亞珊瑚海的沙島考察，卻發現這個島根本不存在。至少十年前，可能因人為錯誤，這個“幽靈島”就進入了澳大利亞地圖和谷歌地球，但一直未被發現。

海洋同樣是地球上未能在地圖上完全繪制出來的地方，盡管海洋占了地球的大部分面積。“最大的未知領域是海床。”布羅頓說。隨著水下開采和鉆井作業的增多，某些國家，尤其是俄羅斯，正在聲稱對海底大片土地擁有所有權；此外，隨著海冰迅速消退，越來越多的領土也將引起世界各國的爭奪。“隨著海底地貌的變化，更多的礦產資源可以得到開發利用，因此海底地圖的繪制也變得極為重要。”布羅頓說道。

地圖繪制：低質量的現實，高質量的追求

美國俄勒岡州一位曾屢獲殊榮的地圖制圖師戴夫·艾莫斯認為，世界大部分地區都已在地圖上繪制了出來，但他相信絕大多數的地圖都不夠完善，包括現有的美國地圖在內。

然而，要繪制高標準的地圖非常耗時耗力，還需要付出不菲的代價，例如，艾莫斯重新繪制信息化程度更高的美國地圖花費了6000個小時。因此，就艾莫斯所知，現在只有歐洲、日本、新西蘭，還有現在的美國可滿足這些高標準。“我們通常認為，生活在現代，一切都已經完成了。但是人們只要以稍稍不同的角度看那些地圖，他們仍然會看到地圖上需要完善改進的地方幾乎無處不在。”他說。不過，艾莫斯希望，有一天人們將能夠普遍用到較高標準的地圖，地圖的比例精度也會越來越高，比如精確到州和市一級。

但即使是最詳盡的地圖也無法繞過一個基本問題：在地圖上近乎完美的映射出真實世界任何地方的地理位置和地形地貌。地球表面的變化速度快得令人難以想象，包括人類導致的變化和大自然的變化，而這正體現了地球自然界和地球生命的活力。古普塔說，亞洲和非洲一些城市的崛起、擴大和變化，連谷歌地圖也無法及時跟上。同時，自然景觀也處于不斷變化的狀態中，島嶼被大海吞噬，浮冰正在消失，海岸線迅速侵蝕，森林不斷消失。“當你繪制出一份完美的世界地圖時，它就已經開始過時了。真實世界的變化總是超前于我們繪制在地圖上的世界，因為地球始終在持續不斷的變化之中。”古普塔說道。

從這個意義上說，整個世界的地圖永遠都不會達到完美，而且將永遠這樣。一個城市鳥瞰圖告訴了你它的基本位置，但你無法根據它瀏覽到城市的各個角落，折頁地圖在它付印之時就已經成了時代發展的遺跡。地震造成的破壞、新道路的建成，或邊界線的重新談判界定，等等，都有可能不能及時在地圖上反映出來。谷歌地圖可以為單車旅行者指示從倫敦到布萊頓的行走方向，但卻無法給想游歷巴西貧民窟或體驗戈壁沙漠沙丘之旅的游客提供行程指南。

所以，即使是最好最精確的地圖，也只是相對比其他一些地圖與真實地球的地理面貌更接近一些而已，人類從古以來對未知土地和空間的探索永遠也不會結束。