新中國成立后的四次地名更改潮

自1949年以來，中國有過4次大規模的地名更改潮，原因各有不同。

第一次：1951年政務院發文要求清理更名

1951年，政務院下發文件，要求清理 “帶有歧視或侮辱少數民族性質”的地名。隨后，相當數量被認為具有華夏文化優越感的地名被取消，如歸綏更名為呼和浩特、迪化更名為烏魯木齊、景化縣更名為呼圖壁縣、懋功縣更名為小金縣、鎮南關更名為睦南關……基本上，地名凡含有 “綏”、“化”、“平”、“鎮”、“宣”這類彰顯中央王朝、華夏文明影響力所及之字眼者，都被更改了。

這場更名運動，本意是好的。但具體到某個地名，是否有充足的理由更改，卻很值得商榷。比如，云南宣威縣，被認為有“宣揚大漢天威”之意，遂被更名為榕峰縣。但是，宣威縣的前身是雍正五年（1727年）所設宣威州，已沿革200余年，當地百姓也已非雍正時代的土司之民，實無必要更改。且隨意更名，也破壞多年來聚附在地名上的品牌資源。至1959年，因“榕峰火腿”海外出口不利，經國務院批準，榕峰縣又改回了宣威縣。

第二次：因推廣漢字簡化更名

1956年，《漢字簡化方案》出臺，又有大批地名隨之更改。因為漢字簡化本身乃是作為 “漢字拼音化”的一種過渡手段，故當時在更改地名時，并未考慮歷史、文化傳承方面的問題。

較為典型者，如“璦琿”被更名為“愛輝”，只簡掉了兩筆，但卻割斷了該地名與1858年《璦琿條約》等重要歷史事件之間的聯系；至2015年，“愛輝”已被好幾代人使用習慣了，卻又改回了“璦琿”。其他很多更改，也是章法混亂。如“大庾縣”更名為“大余縣”（理由是“庾”字生僻，但“大庾嶺”卻又不改成“大余嶺”）、“沔縣”更名為“勉縣”（理由是“沔”字生僻，但該縣之來歷“沔水”卻又不改）、“鬰林”更名為“玉林”（“鬰江”、“鬰南”當時更名成了 “郁江”、“郁南”，獨獨“鬰林”非要更名為“玉林”，當地又不產玉）……

第三次：“文革”時路名大革命

1966年，一場更大的、深入街道巷陌的地名更改風潮襲來。在北京，張自忠路被改成“工農兵東大街”、趙登禹路被改成“中華路”，佟麟閣路被改成“四新路”。紅衛兵們認為，“城區四個區是首都的心臟，應該‘紅滿城，擬將西城區改為‘紅旗區，東城區改為‘紅日區，宣武區改為‘紅衛區，崇文區改為‘紅光區。海淀區大專學校最多，是文革的起源地，改為‘文革區……”北京市委當時的口號是“路名大革命，全城一片紅”。但紅色地名不夠用，在“學毛著胡同”“防修胡同”“滅資胡同”……都用過了之后，就只好采用一種省事的辦法，從東單二條到前炒面胡同，按順序被更名為“瑞金路頭條”至“瑞金路三十條”……

北京不是個案，各地都出現了“地名一片紅”的狂熱，造就了大量的重名同音地名。地圖、公章、招牌、路標、公文、出版物等不可能緊跟運動的步伐迅速更改地名，造成了辦事找不到人、信件無法投遞等諸多混亂。所以到1974年，北京市委將絕大部分胡同改回了“文革”之前的名稱，只保留了14條沒有恢復。

第四次：以“發展經濟”為動機的更名

新一輪的改名風潮自上個世紀80年代末開始。這一次的動機是“發展經濟”，所以更名者以城市居多。這場改名延續至今，經濟層面成功者很少，云南中甸縣更名為“香格里拉縣”（2001年）或許可以算作成功者之一。

然而，大多數地名的更改，并沒有產生明顯的經濟效應，反引起無謂的爭議。比如，1987年徽州地區更名為黃山市，市內太平縣又更名為黃山區，給游客造成很大的困擾，也抹煞了“徽州文化”的存在；2001年，為打周恩來故居之牌，江蘇淮陰市更名為淮安市，但當地此前本就有一縣級淮安市，結果游客去了后被“大淮安”“小淮安”弄得暈頭轉向。有些地名的更改，甚至可以算作笑話。比如，河北完縣，其前身是金代之完州，寓意山河完固，本是佳名，奈何有外商認為“完”寓意“完蛋”，遂于1993年更名為順平；遼寧鐵法市，以金兀術曾在該地某山調兵遣將之傳聞為由，竟將市名更改為不倫不類的 “調兵山市”，沿用至今。

任何一個地名的更改都會產生巨大成本。2010年“襄樊”更名為“襄陽”，即有學者預估“修改各種地圖、公章、證件、招牌等”行政成本將至少達1億元，至于民眾要承受多少成本，則未考慮在內。