方從哲與明末政局

高秀麗

（山東省濟寧市博物館，山東 濟寧 272000）

方從哲與明末政局

高秀麗

（山東省濟寧市博物館，山東 濟寧 272000）

方從哲，作為明末的一個重要的政治人物，曾經在萬歷晚期獨相七年之久，歷經神宗光宗和熹宗三朝，在他的任上明朝政局動蕩不安，外有遼東戰事，內有各地災荒和激烈的黨爭，明末著名的三大案他也是直接的參與者，對當時的政局產生了重要的影響。后世對方從哲褒貶不一，他生性優柔寡斷，善于調和各個方面的矛盾，但是在動蕩的政局中，卻沒有起到獨當一面的作用。

方從哲；明神宗；黨爭；三大案

方從哲，字中涵，明萬歷十一年（1583年）進士，歷仕神宗光宗和熹宗三朝，并在萬歷末期曾經一人獨相七年，雖然是當時各方面相互妥協推舉出來的中立派人物，但是方從哲的長期主政，在明末國家走向衰亡的重要時期，盡其所能地協調各方利益，勉強穩定住當時的局面，對明末政局有著相當重要的影響。方從哲當政時，深度參與了明末著名的三大案（梃擊案、紅丸案、移宮案），受到了當時東林黨人的批評與反對，后人對方從哲也是褒貶不一，但是作為明末重要的首輔大臣之一，對方從哲在明末政局中的研究，是研究萬歷至天啟年間歷史不可忽視的一個部分，本文就試著從方從哲與明末政局進行論述。

一、方從哲入閣前的政治經歷

方從哲，字中涵，祖籍山東德清，戶籍隸屬于錦衣衛，家住在京城，方從哲出仕之前的經歷已經不可考證，萬歷十一年（1583年）登科及第考取進士，名列二甲，后“授庶吉士，屢遷國子祭酒”。方從哲在翰林院任編修時文筆突出，深受當時首輔王錫爵的賞識，多篇文章編入后者文選。在講學東宮時，多次上書神宗立朱常洛為太子，直到出任國子監祭酒，因與當時的司禮監秉筆太監田義有矛盾，遂辭職回家，后一直請告家居，長期不出來擔任官職，方從哲這種清閑淡然的態度得到了當時人們的稱許，“時頗稱其恬雅”，時任內閣大學士的葉向高請奏其為禮部右侍郎，方從哲沒有答復，在萬歷四十一年(1613年)，朝廷舉行會試，因為朝政荒廢多年，各個部門均有缺官，一時竟找不到合適的人選，時任首輔葉向高向神宗舉薦了方從哲出任禮部右侍郎，成為副主考官，明神宗幾經猶豫，發御旨起用他擔任吏部左侍郎，來輔佐葉向高主考，此舉引發了部分言官的反對，被給事中李成名所彈劾，方從哲也請求明神宗收回成命，但神宗不同意。方從哲從此再次步入政壇，隨后因為神宗的賞識，方從哲被任命為禮部尚書兼東閣大學士，從此入閣，當時葉向高擔任內閣首輔總攬大權，政事都由葉向高來裁決，方從哲雖在家閑置多年，但是因為他秉公辦事且善于直諫，而且在野多年使得他與朝廷內部的黨派斗爭牽連的不多，頗受朝野上下的歡迎，年底，葉向高以年老體衰為由乞骸骨，方從哲作為朝野上下都能認可的人選，成為了獨相，開始了多年的首輔生涯。

二、上任之初遇到的問題

方從哲的首輔之路顯然是不會一帆風順的，上任之后，方從哲希望能夠有所作為來匡扶朝政，萬歷末期的朝政因為萬歷皇帝的不作為，朝政日漸松散，而方從哲的首輔之權已經遠遠不如嚴嵩和張居正時期的首輔，所以方從哲只能盡自己最大的努力來進諫，可是“從哲皆上疏力言，帝多不聽。”始終得不到萬歷皇帝的信任，反而落下了“以名爭而已，實將順帝意，無所匡正”的名聲。

方從哲上任后面臨的問題很多，主要是有三個大問題，一是災荒問題，二是朝廷缺員，三是榷稅之政。

（一）災荒問題

首先是各個地方的災荒問題，萬歷末期各地的天災頻發，很多百姓流離失所，加上明代宗室日益嚴重的土地兼并，使得下層人民怨聲載道，許多地方已經出現起義的苗頭。針對災荒的問題，方從哲采取了如下的解決辦法，首先是發帑。為了解決受災地區政府的財政問題，方從哲建議立即發帑來救災，他也知道神宗皇帝十分愛財，進諫道：“發帑出自特恩，其分數多寡，應候圣裁。”但是明神宗始終沒有答應。第二個措施是開倉。受災地區糧食非常緊缺，方從哲上奏道：“至于應征各項錢糧，當蠲者蠲，當緩者緩，當折者折，及發臨德倉糧。分給被災州縣，聽其便宜糶買，俱行戶部酌議外，惟是急發通倉米數萬石，以分賑鄰近處所，則朝奉旨而饑民可夕受其惠，此救焚拯溺之第一。希望妥善運用倉糧，就近配發賑災，以解受災地方燃眉之急。”但是開倉之后，由于各地地方官員執行不力且貪污嚴重，并沒有多少效果。第三個措施是免稅。對于受災百姓的生活困難，方從哲建議免除稅收，他這樣上書：“令撫按諸臣，亟行賑濟，其罷免六府包稅，如撫按所請，停征改折，當年錢糧，如本省諸臣所奏，亦乞勑下戶部，速為議覆。庶明旨一宣，人心胥悅，群情定，而賊黨自攜。”他希望能夠朝廷能“停征改折”，來減輕災民的負擔，以用來維持受災地區的社會穩定，神宗不置可否，但是政策執行下來了。方從哲上任后的開倉和免稅之舉，得到了百官的欣賞，使得他的威信大大提高，救災舉措也很大程度上救助了受災群眾。

（二）缺官問題

對于朝廷缺員的問題，這是萬歷朝特有的弊病，萬歷皇帝懶于理政，且和百官素有矛盾，使得缺官不補，導致了許多部門無法正常地運作，是一個很大的社會問題。尤其是災荒地區官員缺失使得災民得不到救助，受災當地一度混亂。方從哲對神宗上書：“因思湖廣、河南及江西、福建四省巡撫，一時俱缺，彈壓無人，萬一饑民嘯呼，倭虜響應，中原腹心之地，大有可虞。望早補大僚，以絕亂象。”但同樣的，神宗并沒有理會方從哲的建議 。

（三）榷稅問題

面對榷稅的問題，由于明代商品經濟的空前繁榮，尤其是江南成為了明朝最發達的地區，對商品征收榷稅，成為了萬歷時期的一個十分重要的稅收來源，萬歷皇帝派自己信任的太監去監收榷稅和礦稅，使得人民苦不堪言，方從哲力諫罷監和減輕榷稅，但是神宗一如既往地不予理睬，方從哲幾次乞休，但神宗一直不允許，使得方從哲只能繼續干下去。

三、方從哲與遼東戰事

萬歷四十六年（1618），努爾哈赤率兵攻克撫順，使得朝野上下大為震驚，同年，努爾哈赤以“七大恨”告天，宣布與明朝徹底決裂。方從哲曾多次上書請求增派軍隊和軍餉，神宗始終沒有答應，感到身心俱疲的方從哲只能上書請辭：“軍國重事，斷非病夫綿力所能承擔，茲者邊報紛紜，日繁圣聽，如臣寡昧，何能運一籌、決一策，以紓九重霄旰之憂。”稱自己體弱多病希望能夠去位讓賢，可是神宗始終采取留中不發的態度。方從哲在首輔之位，面對吃緊的遼東戰事，主要采取了兩個措施，一個是請求速發軍餉，請求“速下章奏、發帑金”。方從哲建議：“發內帑銀五十萬，共成百萬，以充援兵之費。此但為一時防御計，未嘗議及大舉也。”但是當時國庫緊缺，一時籌集不了這么多錢，神宗皇帝只發出十萬帑金來應急，方從哲認為這遠遠不夠，希望湊齊百萬，方能解前線之急，但神宗以內庫余銀不足拒絕，方從哲后多次上書，皆不允。第二個便是催促發兵，因為前線吃緊，朝廷內部希望早日發兵，減輕軍餉壓力，但是前線將領認為準備不足，于是方從哲寫信催促楊鎬發兵，使得雙方大戰提前展開。但是前線的明軍雖然人數眾多，但是多已軍紀渙散，軍餉拖欠，武器不修，甚至出現了嚴重的吃空餉的事件，這樣的明軍戰斗力顯然堪憂。果不其然，在萬歷四十七年（1619）的薩爾滸戰役中，明軍慘敗。薩爾滸戰役的失敗使得朝野上下大為震驚，方從哲上書道：“自有遼東警報以來，大小臣工無不駭愕，而民間尤甚。加以山海關，又有虜報，人心愈益恐怖，訛言四起，各思奔竄。官吏士民以及商賈，向寓京師者率多，攜家避難而去，且邇來四方饑民就食來京者，不知幾千萬”。說出了當時局勢的緊迫和改革的勢在必行，隨后，方從哲等人會推熊廷弼出任遼東經略，局勢才漸漸穩定下來。

方從哲作為首輔，雖然一直盡心盡力，但遼東戰事的失敗他不能不負責任，尤其是在戰后力保作戰時不知兵法胡亂指揮兵科給事中趙興邦，被反對派所攻擊，此時方從哲的威望已經逐漸下跌了。明史中這樣評價道：“從哲獨秉國成，卒無所匡救。又用姚宗文閱遼東，齮經略熊廷弼去，遼陽遂失。論者謂明之亡，神宗實基之，而從哲其罪首也。”方從哲對于明朝的滅亡，也需要承擔很大的責任。

四、方從哲與三案

三案的起因都源于爭國本事件，爭國本可以說是萬歷時期最大的政治事件，表面上是大臣們為了國家的根本（冊立儲君），維護皇長子朱常洛與萬歷皇帝以及鄭貴妃和朱常洵進行的政治斗爭，實際上也是朝廷中各個派別為了自己的利益進行的政治斗爭，此前的妖書案便是東林黨一手策劃，制造政治風波，以達到攻擊福王和鄭貴妃的目的，但這些事件同樣也使大臣與皇帝的關系緊張，引發了跟家激烈的黨爭。明末的三大案方從哲作為當時的首輔深度參與其中。

首先是梃擊案，梃擊案的起因是一個普通百姓張差手持木棒硬闖東宮，企圖傷害當時的皇長子朱常洛，審問張差時此人表現得瘋癲異常，首輔方從哲和次輔吳道南都比較謹慎，向神宗這樣報道：“本月初五日蒙發下皇太子一本，有不知姓名人撞入慈慶宮門，將守門內官打傷，臣等不勝驚駭但細詳本犯，言語半吞半吐，含糊不明，遽難憑信，其果否有病，及有無別項情節，在刑部自當研審，明確不至枉縱。”但是刑部主事王之寀等人卻突然奏報張差翻供，稱張差是奉鄭貴妃身邊太監的指令企圖加害皇太子，翻供一出，引起了很大的轟動，東林黨人士矛頭直指鄭貴妃，同時批評內閣辦事不力，沒有維護好太子安全，方從哲的內閣開始對朝局失去控制，方從哲內閣見局勢控制不住，請求神宗出面調停，神宗皇帝也知道事態嚴重，多年不上朝的他竟然召集群臣，表示自己愛護太子，絕不偏袒福王和鄭貴妃，才使這場風波平息，但在梃擊案中，方從哲被東林黨人攻擊，理由是結交鄭貴妃，并在之后的紅丸和移宮案中持續攻擊方從哲。

紅丸案則是神宗去世后，明光宗繼位，明光宗朱常洛一直體弱多病，即位后就大病不起，傳諭內閣說自己“頭目眩暈，身體軟弱，不能動履。”朝野上下十分關注光宗的身體，御史鄭宗周甚至上書方從哲“請保護圣體，速建儲貳”。方從哲也十分著急，時鴻臚寺丞李可灼進仙丹稱能治光宗的病，光宗很感興趣，問方從哲，從哲曰：“鴻臚寺丞李可灼自云仙方，臣等未敢信。”帝命宣可灼至，趣和藥進，所謂紅丸者也。光宗服下后身體舒服了很多，稱李可灼是忠臣并賞賜了他，但是第二天就駕崩了，光宗的離世，所有人都把矛頭指向李可灼，而方從哲卻仍舊“擬遺旨賚可灼銀幣。”東林黨人就此攻擊方從哲，御史郭如楚、馮三元、光祿少卿高攀龍、主事呂維祺等人先后上疏言：“可灼罪不容誅，從哲庇之，國法安在！”而給事中惠世揚更是列出了十罪和三誅，他這樣說道：“從哲獨相七年，妨賢病國，罪一。驕蹇無禮，失誤哭臨，罪二。梃擊青宮，庇護奸黨，罪三。恣行胸臆，破壞絲綸，罪四。縱子殺人，蔑視憲典，罪五。阻抑言官，蔽壅耳目，罪六。陷城失律，寬議撫臣，罪七。馬上催戰，覆沒全師，罪八。徇私罔上，鼎鉉貽羞，罪九。代營榷稅，蠹國殃民，罪十。貴妃求封后，舉朝力爭，從哲依違兩可，當誅者一。李選侍乃鄭氏私人，抗凌圣母，飲恨而沒。從哲受劉遜、李進忠所盜美珠，欲封選侍為貴妃，又聽其久據乾清，當誅者二。崔文升用泄藥傷損先帝，諸臣論之，從哲擬脫罪，李可灼進劫藥，從哲擬賞賚，當誅者三。”面對如此多的彈劾奏疏，方從哲多次上書辭職，可是明熹宗始終挽留，并且斥責了惠世揚，但是言官的彈劾并沒有結束，方從哲也忍受不了接連上書請辭六次，明熹宗這才同意，并下詔“（方從哲）竭誠調護，勞者三朝，從來未有。朕眷任耆舊，倚賴方殷，卿乃連朝乞身，情詞迫切，勉從所請，成卿雅志”。并著命，“新任職銜，進中極殿大學士，就第賜銀一百兩，彩叚四表里，大紅纻絲坐蟒衣一襲，仍準補六年考滿。”方從哲雖然在三大案之后，飽受廷臣批評和東林黨之流的一再攻擊，然而皇帝仍然禮遇從哲，讓他由行人護送歸籍。方從哲此次歸隱之后再也沒有回到朝中，此后朝中的各種政事也再與方從哲無關，直到崇禎元年卒。贈太傅，謚文端。

五、總結

方從哲本來就是各派妥協推舉出來的首輔，自身的能力也比不上以前那些才干過人的首輔們，只是空有報國之志，他所做的就是盡自己所能來協調各方的利益，穩住當時的朝局。但是萬歷晚期政局激蕩，各種問題紛至沓來，災荒、缺官、重稅、戰爭以及黨爭，使得方從哲無法掌控住朝局，他的妥協使得到最后他僅僅保全住了自己，也是因為自己懦弱寡斷，不能匡正時局，也落下了一個“明亡罪人”評價。

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