核武器庫里的珍品（下）

〇顏士州

核武器庫里的珍品（下）

〇顏士州

人類最早借助氚的神力的嘗試是研制威力空前的熱核武器。1952年，美國試制成功第一枚氫彈裝置，用的是液態氘和氚做熱核材料，這使氫彈背了一個大包袱。因為要使氘和氚保持液態，必須帶上一套復雜的冷凍系統，從而使第一枚氫彈達65噸，用一節火車皮才能裝下，這也失去了實戰意義。人們把這種以液態氘和氚作熱核燃料的氫彈稱之為濕式氫彈。

后來，科學家們發現鋰元素的同位素鋰-6是一種極好的熱核材料。如果以氘化鋰-6和氚化鋰-6作氫彈材料，不但同樣能實現熱核反應，而且可以甩掉沉重的制冷系統，大大縮小了氫彈的體積，實現了小型化。人們把裝氘化鋰-6和氚化鋰-6混和物的氫彈，稱為干式氫彈。

曾被視為當代核武器精英的中子彈里，氚也扮演了重要的角色。“儲氚器”就是中子彈的心臟。據稱中子彈里只需少量氚，計算表明一千噸爆炸當量的中子彈，理論上只需7.224克氚。但因為考慮到氚的半衰期，它每年以5%的速度在不斷衰減，同時考慮到它的利用率，一枚中子彈用氚量要遠大于這個數。

此外，無論是原子彈、氫彈，還是中子彈，都需要有一個擊發鏈式裂變反應的超小型中子源。目前，一般工業上應用的中子源都不能勝任這一特殊使命，只有氘氚中子源才是最理想的脈沖中子源。

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氚不僅是核武庫中的珍寶，在人們的日常生活中也發揮著作用。如果你稍加留意，想想夜光表為什么會在黑夜里自動發光的話，便不難找到這位朋友。

現在，國際市場上普遍在硫化鋅涂料中添入極其微量的氚化物，利用氚放出的射線激發硫化鋅晶體放出綠光，即使在伸手不見五指的黑夜里，你照樣能看清表盤上的刻度。“氚燈”還廣泛應用于飛機太平門、汽車儀表等常見場合。世界民用氚的流通量多年來一直劇增。

氚還有更廣闊的應用前景。目前在全世界原子物理學家為之共同奮斗的可控核聚變的研究中，氚是重要的角色。一旦成功，氚將為人類提供取之不盡的光和熱，單利用地球上的鋰和氘資源，就能解決人類5000億年的能源需求。

現在，由于各種人為因素，地球上的氚量大增。倒如，氫彈爆炸會放出大量氚，一次巨型氫彈爆炸會產生2000萬居里放射性氚。上世紀50年代初以來，大氣層核武器試驗釋放的氚累計達到30億居里，它主要分布在北半球。全世界核電站運行中泄漏的氚量為200萬居里。雖然增加了如此巨量的氚，但沒有對人類健康構成威脅，這歸功于大氣層的稀釋功能，以及氚本身的不斷衰變。但是如果操作不當，也會引發災害，發生于1986年的切爾諾貝利核事故以及2011年的日本福島地震引發的核泄漏事故中，均有一定量的氚流失。只要采取慎之又慎的防護措施，氚的危害是可預防的，甚至可以杜絕。氚和別的放射性同位素一樣，經過馴化后，必將很好地服務現代社會。