諾獎大師與中學生面對面

劉紅偉

“我來自美國一個沉悶的小地方，那里只生活著7500個居民。小時候，我的理想是做一名醫生，但這樣很難深入探索生命的奧秘，我決定做很基礎的生命科學研究，現在專攻結構生物學……”11月3日上午，2012年諾貝爾化學獎得主布萊恩·科比爾卡（Brian Kobilka）走進中國科學技術館，與數百名中學生分享自己的研究心得。

他一邊說，一邊用演示文稿給“小聽眾們”展示自己位于明尼蘇達州小瀑布城的家鄉、獲得碩士學位的耶魯大學醫學院和目前就職的斯坦福大學的具體方位。

緊接著，幾乎沒有任何過渡，科比爾卡開始陳述自己獲得諾貝爾獎的成果——從人類基因組中分離編碼出β-腎上腺素受體基因，拓展了以此為代表的G蛋白偶聯受體家族。還有他們拍攝到β-腎上腺素受體被激素激活、向細胞發送信號的那一瞬間的圖片，用計算機科學測試上百萬個靶向目標以研發新藥……

演示文稿大約只有10張左右，報告時間也只有20分鐘，隨著演示內容不斷變換，忽明忽暗的屏幕光線打在臉上。

隨著最后一張演示文稿的播放完畢，見面會提問環節正式開始。

“您如何看待實驗中的失敗？”有同學發問。

“我會先搞清楚，什么原因導致的失敗，思考接下來選擇其他哪些方法繼續做實驗。我還會給同事打電話或發郵件，討論想到的問題，通常他們會給出很好的建議……”科比爾卡的回答很誠懇。

“您主導的研究資助經費一度被切斷，您怎么堅持下來的？”

科比爾卡有點意外，在座的中學生竟通過互聯網了解到關于他申請項目資金失敗的“往事”。

“其實，當時還有來自其他機構的資助……”他低下頭，摸了摸鼻子，接著說道：“至于如何堅持下來，我想首先要說服你的合作者，讓他們認識到這項研究的重要性，以及未來對人類的貢獻。當然，最重要的是要保持激情，做自己真心想做的事，而不是別人告訴你要做的事。要知道，科學研究這條路很艱難，而我確實很幸運，我的團隊一直站我身邊。”

2011年8月24日出版的英國《自然》雜志以《關乎結構的所有》專題，介紹了科比爾卡的研究成果，前言中曾這樣寫道：科比爾卡以超過20年的努力，完成了一幅極其關鍵的細胞受體“肖像畫”。他的同行給出了這樣的評價：“對大眾而言，科比爾卡無疑十分聰明。但他卻有不為人知的羞澀性格，他是那么謙遜而安靜，但當對待工作時，科比爾卡就會像燃燒的小宇宙，釋放其迷人的性格。他是如此積極和認真，你在他身上看不到一絲自大、粗魯或是炫耀，這是多么罕有而不易。”

“細胞對信號的反應究竟需要多長時間？”

“是否還存在跟G蛋白相同結構的其他蛋白？”

…………

聽到孩子們對自己的科研成果感興趣，科比爾卡對同學們的問題一一作答。