MicroRNA (miRNA) 是一類內生的、長度約為20~24個核苷酸的小RNA,其在細胞內具有多種重要的調節作用。近期發表于《自然》雜志上的一篇文章表示,美國圣猶達兒童研究醫院的研究人員已經證實,一種對腦回路正常發揮功能起著至關重要作用的microRNA——miR-338-3p,可能與精神分裂癥患者出現的幻聽等幻覺有關。該研究的研究人員曾在2014年發現抗精神病藥物可作用于特定的大腦回路。但是,現有的抗精神病藥物卻可能會導致患者出現極大的副作用。而在這項研究中發現的microRNA是干擾大腦正常作用的關鍵因素,而且小鼠模型的研究顯示,“刪除”這種microRNA就能夠恢復大腦回路的正常功能了。研究人員還表示,該microRNA的發現,還能幫助我們研發出副作用較小的新型抗精神病藥物。《自然-醫學/Nature Medicine》endprint