“以善為美”在E·B·懷特兒童文學作品中的體現

宋楠+林丹

[摘要]王全根在2006年發表的《論兒童文學的基本美學特征》一文中指出：“以善為關”是兒童文學最基本的關學特征，通過兒童文學作品把勸人向善、與人為善、避惡趨善、懲惡揚善、擇善而從這樣的信念傳遞給兒童。本文正是從這點出發，著重分析“以善為關”在E·B·懷特所著的三部兒童文學作品中的體現。

[關鍵詞]以善為關；愛；關學特征

E·B·懷特（1899-1985）是世界文學史上里程碑式的人物，除了“二十世紀最偉大的美國隨筆作家”這樣的頭銜，他還是一位兒童文學作家，他的三部作品：《精靈鼠小弟》、《夏洛的網》和《吹小號的天鵝》為他在兒童文學領域也贏得了一席之地。故事塑造了幾個主要的形象：斯圖爾特、威爾伯、夏洛和路易斯，這幾個人物鮮活的個性和故事彰顯的主題讓這三部作品備受世界兒童的喜愛，同時這幾部作品也吸引了很多國內學者分別從語言學、敘事學和翻譯的角度進行探討，但是由于兒童文學長久以來被忽視的地位，即便有學者提出一些觀點和看法，也只有《夏洛的網》被稍多提及，而對其它兩部作品的研究甚少。王全根曾在他的論文《論兒童文學的基本美學特征》中指出，兒童文學最基本的美學特征是“以善為美”，兒童文學應該勸人向善、與人為善、避惡趨善、懲惡揚善、擇善而從。本文正是基于王全根所提出的“兒童文學以善為美”的基本觀點，從兒童文學創作的目的、三部作品的表現形式、體現的內容和具備的功能等方面對這三部作品進行探討。

1939年，懷特搬到了緬因州北布魯克林的一個農場里，也正是在這里懷特為孩子們創造了很多鮮活的兒童文學形象，而他創作這些作品的初衷就是為了滿足他的幾個侄子侄女對故事的渴望。無疑，懷特創作這幾部作品是為了孩子，但實際上，這幾部作品不僅受到孩子的歡迎，也受到了世界各地成人的喜愛。在這一點上，可以說明的是，兒童文學除了面對兒童讀者還可能面對成人讀者，但從另一方面來說，成人文學更側重直接或間接地反映現實生活，作品中的真實盡管不同于生活的真實，但依然是很多藝術家竭盡全力地在作品中體現并一直為之奮斗的，所以，成人文學作品“以真實為美”。而兒童文學在這個層面上恰恰規避了成人世界中黑暗、消沉、暴力和性的方面。兒童是人類未來的希望，這種希望更大程度地寄托于兒童精神世界的善良，正是這種善良對社會的進步和人類的生存具有無可比擬的意義。正因為如此，兒童文學這一特殊的文學形式通過藝術創作的形象來陶冶兒童的精神世界，并建立起人生最初步的價值觀、人生觀、道德觀和審美觀。因此，“以善為美”才是兒童文學最基本的美學特征。懷特在他的三部兒童文學作品中正是傳遞了這樣的“善”，才讓孩子們在閱讀中獲得美好的情感，體會成長、友誼和愛。

提到兒童文學作品的表現形式，人們總會自然地聯想起奇妙的世界、夢幻般的情景或在真實世界無法實現的想象。懷特的童話世界也插上了幻想的翅膀，他的世界里動物們才是主角，在這個世界里他們擁有自己的語言，能夠彼此進行自由的交流，但同時也跟人類世界有交集：斯圖爾特就出生在人類家庭中，他只是一只長得像老鼠的孩子，他既可以和人類交流同時也可以和動物交流；威爾伯受到了小女孩弗恩無微不至的照料，夏洛織網的目的也是從人類的手中救下威爾伯的生命；啞天鵝無助時求助于男孩山姆，甚至在人類的世界中工作賺錢。在懷特所營造的世界中總是有善良的人類形象出現，相信孩子們在讀到這樣的作品時，心里是多么希望自己也能夠走進這些動物的世界，能夠像弗恩和山姆一樣去小心翼翼地愛護這些動物，聽得懂他們的語言，并用盡全力去幫助他們擺脫困境。在幻想的世界中，孩子們獲得的是身心的愉悅，是對自然世界的向往，從而潛移默化地影響他們對待現實世界的態度。

懷特的想象是天馬行空的，他有時甚至無視現實與幻想的界限就為孩子們呈現出一個令人驚喜的世界。在《精靈鼠小弟》的開篇，懷特這樣描述：“美國紐約有一位弗雷德里克利特爾先生，他的第二個兒子一生下來，人人馬上看到，這位小少爺比一只老鼠大不了多少。事實上，這個小寶寶不管從哪一個方面看都活像一只老鼠。他只有兩英寸高，長著老鼠的尖鼻子、老鼠的長尾巴、老鼠的八字須，而且有老鼠那種靈活、害羞的樣子。沒過多少天，他就不僅是樣子像老鼠，連一舉一動也像老鼠了——他頭戴一頂灰帽子，手握一根小文明棍。”在交代了斯圖爾特的出現之后，懷特并沒有接著交代他的出生背景，一個老鼠一樣的孩子就這樣出現在了一個正常的人類家庭。除了身材矮小斯圖爾特并沒有因為自己的與眾不同有任何的異議，周圍人也并沒有因為他長得像老鼠就將他視為異類。據說這樣的開篇嚇壞了《紐約客》的主編哈羅德·羅斯，他對懷特說：“你至少得交代一下，老鼠寶寶是那家人收養的吧。”不過，懷特依然沒有做任何交代，在書籍出版之后他收到很多讀者來信詢問，并且還非常生氣別人把斯圖爾特當成老鼠。懷特自己曾經說過：“它們都是我想象的故事，人物與事跡是幻想的，在真實的生活中，沒有人家會有一個像老鼠一樣的孩子；在真實的生活中，蜘蛛織網不會造字；在真實的生活中，天鵝不會吹喇叭。”幻想不需要理由，孩子們能夠在幻想的世界里自由地釋放自己，體會幻想帶給他們的愉悅和滿足，這就夠了。

然而，懷特的幻想也不是信馬由韁的存在，事實上，懷特在這三部兒童文學作品中塑造的動物形象也都沒有脫離現實的基礎：長得像小老鼠的斯圖爾特因為身材矮小在生活中遇到了很多的問題，當然，也將身材變作優勢幫助了家人和朋友；抗爭命運的威爾伯跟其他的豬一樣也要面臨圣誕節被宰殺的危機，夏洛為了救威爾伯結網織字也沒有脫離蜘蛛的自然屬性。懷特在他的幻想和真實之間構筑了一架橋梁，很好地將二者聯系在一起。

在主題的表現上，很顯然，懷特也沒有脫離兒童文學的基本框架，既表達了主人公的成長，也充分表達了最美的情感——友誼和愛的存在。成長是兒童文學永恒的主題，細讀懷特的三部作品，我們能隱約看到一條成長之路。斯圖爾特正如人初涉旅途之時，懷揣著對美好事物的向往，踏上尋找美的路途。正如懷特自己說的：“在這個世界上，我們許多人都在過著追求一種美好事物的生活——這種事物我們常常說不清楚，對斯圖爾特來說，他追求小鳥瑪加洛，那是他對美好事物的理想。”成人往往會對將要踏上的旅途再三思量，揣度可能到來的艱難險阻，并預估旅途最終通往的地點，細細地評估之后的結果很有可能在還沒踏上旅途之時便戛然而止，然而斯圖爾特卻“出去把門砰的一聲關上，只要向前走快活的一步”。旅程開始，斯圖爾特就不再回頭，這是一種堅實的自我肯定，是探索未知之路初始必須具備的勇氣，只有勇敢地踏出第一步才能領略沿途最美的風景。威爾伯剛出生就已踏上生命的旅途，只是旅途艱險，小小的威爾伯面對的是生死難題，不過好在有了蜘蛛夏洛的舍身相救，夏洛用生命換來了威爾伯的第一個冬天，也讓他明白了生命的價值和意義。生活的旅途中，我們失去，我們收獲，并逐漸成長，讓善良成為我們生命的主宰，懂得友誼和愛的珍貴，并將其不斷傳遞下去，這才是旅途中遇到的最美的風景。同樣，對于路易斯而言，主導他生命的是責任和愛，他是生命旅途中最為堅定的執行者，心中始終知道自己要做什么，該怎么做。他從一開始就已經接受了自己無法發出聲音的缺陷，并為解決這個問題積極努力，他從不自怨自艾，一直在旅途上堅定地走著，讓自己在現實的鍛煉中不斷地成熟起來。從踏上旅途——旅途之初——一直在路上，這是一條人人必經的途徑，是一條成長之路，無人可以回避，必須風雨兼程，而收獲的定是絢麗的彩虹。

兒童文學之所以是“以善為美”的，除了成長，更重要的是直接對友誼和愛的表達。懷特的兒童文學作品正是這兩方面的集中體現。兒童文學里的友誼是建立在沒有任何功利色彩的善良和幫助的基礎上的，是不求回報、無私奉獻的。《夏洛的網》是對友誼最完美的詮釋，威爾伯和弗恩的友誼，和夏洛的友誼是人世間最好的情感。弗恩可以像姐姐一樣照顧小小的威爾伯，夏洛則像媽媽一樣關注著威爾伯的心理和成長。夏洛給予威爾伯寂寞中的關懷，幫他排解生活的苦悶，在威爾伯要被殺掉時用自己的生命換來了威爾伯的生存，因為她知道，即便死亡也是可以選擇的，也是可以有意義的。親情和愛情則在《吹小號的天鵝》中得以體現。路易斯前進的動力一方面來自親情，另一方面是對愛情的期待。父親對路易斯的愛是毫無保留的，幫助路易斯獲得聲音是父愛最深沉的體現，他不惜犧牲自己的聲譽為路易斯偷來了一把小號，父親的愛讓路易斯獲得前行的勇氣，并讓他的未來有了更大的希望。路易斯的奮斗除了要挽回父親的聲譽、回報父親的愛，還有對于愛情的渴望。他將愛情埋藏在心底，直到他的愛可以像正常的吹號天鵝一樣表達，直到他有能力保護自己愛的人。當然，兒童文學中的愛情不同于成人文學中的愛情，這是一種最純潔的感情，不摻雜任何利益，沒有一絲功利。

最后，懷特的作品像其他兒童文學一樣，具備著一定的審美功能。首先，它們契合了兒童的心理特征和思維方式。在兒童的世界中，所有的事物，包括無生命的事物都是有感情的，鳥兒在歌唱，太陽在微笑，世界上的一切都是那么美好，那么真實。所以兒童在閱讀兒童文學作品時，會把自己融入到這個想象的世界，會跟著主人公的悲而哭，跟著主人公的喜而樂，他們用心靈感知世界，用純真觸碰世界。其次，兒童文學作品在培養孩子的審美觀方面起到了巨大的作用。所謂“潤物細無聲”，兒童文學作品潛移默化地影響著孩子們人生觀、價值觀、道德觀和審美觀的形成。孩子的心靈尚未被世俗浸染，這片純潔的心靈空間需要呵護，而兒童文學便承擔就這樣的一種責任。

好的兒童文學作品是孩子們的精神食糧，會讓他們感到心靈滿足和愉悅，激發他們的好奇心，從而看到美、感受美，并且模仿美，最終完善和健全孩子的性格。懷特的兒童文學作品便如浩瀚大海中的一顆明珠，不管世界如何變化，都在你拾到它時散發著奕奕光彩，而它所傳遞的“善”便沉淀在人性中，變成孩子們終生受用的法寶。