有一種生意，叫作“賒小雞”

我們農(nóng)村有種交易叫作“賒小雞”。

鄉(xiāng)下人說話算數(shù)，落地砸個坑。我的故鄉(xiāng)沂蒙山區(qū)，更是人實誠，民風好。在我童年的記憶中，最有趣、最典型的就是“賒小雞”的習俗了。

剛開春，樹剛冒芽兒，村頭就響起“賒小雞來——賒小雞”的吆喝聲。所謂“賒小雞”，就是農(nóng)家春天買小雛雞、秋后還賬的辦法。賣雛雞的商販挑著兩個大籮筐，或用自行車馱個大籮筐，顫悠顫悠的，翻山越嶺、走村串巷，從村這頭吆喝到村那頭，哪村哪家什么日子賒了多少雞崽，他一一記在小本子上，秋后他再捎著那個皺巴巴的小本子來收錢，誰家如果實在沒錢，也可拿雞蛋來頂賬。當時我就琢磨，假如賒雞的人不認賬怎么辦？那小本子弄丟了可咋辦？

商販一落擔，最先圍攏過來的是我們這些蹦蹦跳跳的孩子。孩子們調(diào)皮地學著賣力吆喝，嬸子大娘們趕過來了，商販趕忙招呼說：“嬸子大娘，這頭茬雞便宜賣。母雞兩毛，公雞一毛五。”大家圍著籮筐，問明賒法，便圍著籮筐像一群小雞一樣嘰嘰喳喳地挑選。小雛雞一邊鳴叫著，一邊拼命往邊上擠，煞是可愛。伸手觸摸，柔軟得讓人心里癢癢的。

我娘挑雛雞，我大都跟著當勤務，主要是挎著竹提籃盛小雞。只見上了年紀的老奶奶瞇縫著眼挑小雞，一邊挑還一邊討著賒雞的價錢。娘先在大籮筐邊觀察，看哪幾只叫得歡。然后伸手在籮筐里挑，把挺精神的幾只，拿出來放在腳前的地上，讓它們跑，讓它們叫。那些不活潑的，順手又送回籮筐里，再換出幾只。有一只特別調(diào)皮，放在地下就往遠處跑，娘笑嘻嘻地把它捉回來，放進自家的提籃里。

挑出品質(zhì)好的雛雞，再辨公母。那個生活困難的年代，各家各戶養(yǎng)雞主要是下蛋，以便換取針線、火柴、食鹽等生活的必需品，因而小公雞并不吃香。輕輕拿起“嘰嘰”叫的小雞，仔細端詳它的爪子、屁股和雞冠子，十有八九能認準公母，實在沒看準，收款時可以再作說明。沒顧上回家拿工具的，就直接用簸箕、竹筐或者褂子的前襟兜著。挑選夠數(shù)后，主動讓賒小雞的過數(shù)、記賬。

我曾經(jīng)問娘有人賴賬怎么辦？娘說，不會的，咱村沒有這樣的人。真要是賴賬，會被人戳脊梁骨，唾沫星子也會把他淹死，孩子們在村里就抬不起頭來。記得有一年我娘挑了20只雛雞，可養(yǎng)了沒3天就死了四五只，秋天商販來收款時，按規(guī)矩可以扣除死去的幾只，可娘竟然全額付了錢，我忍不住問：“小雞死了也收錢？”商販睜大眼睛問我娘。娘瞪我一眼：“別聽孩子瞎說。”事后，娘告訴我，人家賒小雞的挺不容易，咱不讓人家吃虧。各家各戶的小雞，大都會興旺發(fā)達、長大成雞，但也有的被黃鼠狼叼走了，有的被貓吃了，有的拉肚子拉死了；有的人家只剩下兩三只，還有的甚至“全軍覆沒”。但秋后都會按當初談好的價格十分爽快地把錢交給賒小雞的商販，沒有賴賬的。當然賒小雞的也會區(qū)別不同情況，給予適當優(yōu)惠。

我兒子五六歲的時候，每年開春來了賒小雞的，他總會賴在籮筐邊上用小手撫摸著那些可愛的毛茸茸的小雞仔，久久不肯離去，非要自己也養(yǎng)幾只。我娘每年都專門挑上20只小公雞。專選小公雞，精心哺養(yǎng)到暑假，每只都長到一斤左右，兒子放暑假回家，娘每天宰一只，犒勞她那饞孫子。娘說，吃小公雞，孩子長得結(jié)實。前不久，我們?nèi)遗愀改腹涮彀查T，兒子用輪椅推著他奶奶，累得滿頭是汗。目睹此景，我夫人感慨道：“那小公雞真是沒白吃。他奶奶沒白疼呀！”

彈指一揮間，半個世紀匆匆而過，“賒小雞”的行當雖然消失，可回想起那充滿誠心善心的淳樸民風，依然溫暖心窩。

（田龍華摘自微信公眾號“影響力思維”

圖/陳明貴）