藍色新事

藍色新事

魚鰭演化為手指或始于單個基因突變 >

起初科學家們認為魚鰭與手指腳趾間并不必然有進化關系。經過3年的細心實驗，采用新型的基因編輯技術和高靈敏度的細胞追蹤技術，研究人員發現了魚鰭端部軟骨與適合在陸地生存的手指腳趾間確有關系。為了搞清楚魚鰭與手指腳趾之間的關系，研究人員主要針對典型的魚類模式物種——斑馬魚展開了研究。借助基因編輯技術，他們在斑馬魚中敲除了與體肢建立有關的重要基因，隨后培育了選擇性多靶點敲除的斑馬魚。同時他們改進細胞標記技術，跟蹤了特定胚胎細胞隨動物的生長發育而發生遷移的時間和位置。研究人員猜測，基因的改變阻止了細胞從魚鰭底部向端部遷移，從而使細胞堆積在魚鰭底部而形成軟骨組織。這表示上億年前很可能是一次基因突變使得魚類不再長鰭條，而長出了更適合陸地生活的軟骨組織。

木衛二可能擁有與地球相似的海洋化學平衡 >

研究表明，即使木衛二缺乏火山熱液活動，仍然有可能保有生命所需的化學平衡。在一項新的研究中，NASA噴氣推進實驗室的科學家們將木衛二上與火山活動無關的氫、氧產生情況與地球進行了比較。這兩種元素的平衡是生命所需能量產生的關鍵。研究發現，它們在尺度上是相符的；兩個天體上氧的產生率都比氫的產生率高大約10倍。人們由此注意到，木衛二石質內核的復雜性可能比通常認為的大，也更像地球。與此同時，學者們也希望能夠對這個海洋中生命所需的其他主要元素碳、氮、磷和硫的循環情況進行了解。

兩種太平洋海鳥解除生存危機 >

美國魚類和野生動物管理局稱，經過多方共同努力，兩種曾一度瀕危的太平洋海鳥斯克里普斯海雀、瓜達盧佩海雀已經脫離瀕危物種之列。這兩種海鳥曾被認為是白腹海雀的兩個亞種，2012年，美國鳥類學會將它們劃分為兩個物種。多年來，大自然保護協會與美國國家公園管理局、海軍、當地保護組織以及墨西哥政府全面合作，采取恢復棲息地、幫助土地管理者驅趕入侵物種、遷出貓、狗等對海鳥構成威脅的哺乳動物的措施，減少外來動物羊、兔、豬、牛的數量，有效保護了這兩種海鳥繁衍生息的家園。粗略估計，目前斯克里普斯海雀的數量在4000~6600只之間，瓜達盧佩海雀有1200~4900只。因為這些鳥大部分時間都在海洋上，加上調查鳥巢相當困難，所以總數很難確定。2002年4月，因為白腹海雀數量稀少，繁殖地有限，又受到它們棲居島嶼上食肉動物的威脅，被列入受美國瀕危物種法保護的瀕危動物名單中。

格陵蘭島發現遠古生物化石 >

日前，科學家在格陵蘭島北部發現一種遠古生物化石，它的嘴部長著多排鋒利牙齒，頗似科幻電影《星球大戰》中的神秘生物沙拉克蟲。這種遠古生物生活在5.2億年前的海洋環境，古生物學家稱，體長1米的蠕蟲狀遠古生物被命名為“Pambdelurion”。它長著12條腿和可怕的嘴部，令人聯想到科幻電影中的怪獸生物，它將有助于揭曉遠古生物嘴部如何最早實現進化的。多年以來，科學家對于這種復雜嘴部結構的進化起源觀點不一。一些專家認為，該嘴部結構最初起源于奇蝦，這是寒武紀時期最大的海洋掠食者，而其他專家表示，可能是由肢吻動物分支進化而成，肢吻動物是一種海洋蠕蟲，在寒武紀時期出現進化分支。

蘇眉魚在大堡礁海底上演“大吞活人” >

近日，一組關于蘇眉魚在澳大利亞大堡礁上演“大吞活人”的照片在網上火速流傳，令網友直呼不可思議。照片中，蘇眉魚要么“吞食”了潛水員的身子，令其只剩雙腿在海中“揮舞”；要么就是將潛水員幾乎全部“吞”到了身體里，令其只留下了驚慌錯愕的表情。事實上，這些照片全是借位拍成的，視錯覺令“大吞活人”得以成真。蘇眉魚是世界上最大的珊瑚魚類，在成年后通體為鐵藍色并會長出突出的嘴唇，壽命至少可達20年。同時，蘇眉魚是一種可變性的魚類。到8歲左右，如果雌性蘇眉魚的潛在配種對象短缺的話，它們就有機會變身雄性。