“四書類”的設立與流變

張晚霞

摘要 “四書類”是我國圖書分類體系中出現較晚的一個類目，始設于明代官修目錄《文淵閣書目》。北宋以來，《大學》《中庸》二書受到理學家的高度重視，漸與《論語》《孟子》并列。南宋朱熹撰成以《四書章句集注》為代表的“四書學”系列著作，標志著我國經學史上“四書”名稱的確立和“四書學”體系的形成。隨著“四書學”著作的日趨繁盛，基于實際需要，《文淵閣書目》創設了新的圖書門類“四書類”，集中著錄該類典籍。此后，明清官私目錄大都不同程度地設立了“四書類”及其相關類目，并不斷發展完善，使得“四書類”成為傳統分類體系中“經部”的重要類目之一。充分體現出古代書目類目增省的“文獻保證”原則以及“與知識發展相同步”原則。

關鍵詞 四書類 朱熹 《四書章句集注》 四書學

分類號 G257.33

DOI 10.16603/j.issn1002-1027.2016.04.015

在我國目錄學史上，“四書類”是圖書分類體系中出現較晚的一個類目，從它的創設到普遍設立，不過歷經明、清兩代，但其內部的分合、變化過程，卻相當曲折。

《大學》《中庸》《論語》《孟子》四種書本不并行，《論語》《孟子》二書作為先秦重要儒家文獻，西漢初年雖屬傳記之列，但已倍受重視，“漢興，除秦虐禁，開延道德。孝文皇帝欲廣游學之路，《論語》《孝經》《孟子》《爾雅》皆置博士”。漢武帝采納董仲舒建議，“罷黜百家，獨尊儒術”，諸傳記博士皆罷，僅立“五經”博士。此后直至北宋，《論語》與《孟子》在儒家學術思想體系中的地位有根本差異，也體現在歷代目錄著作中兩書的入部分類上。《論語》在《七略》《漢書·藝文志》中入“六藝略”，在《七錄》入“內篇”“經典錄”，在《隋書·經籍志》入“經部”；反觀《孟子》，在北宋以前的各種目錄著作中均被列入“子部”“儒家類”。《大學》與《中庸》分別是《禮記》中的第四十二篇和第三十一篇，在明代之前的目錄書中，有關獨立訓釋《大學》和《中庸》類的著作，皆入“經部”“禮類”（或“禮樂類”），附于《禮記》之下。南宋以后，以朱熹《四書章句集注》為代表的四書學著作大量涌現，基于學術發展的新趨勢與圖書分類的實際需要，明代官修目錄《文淵閣書目》新設了“四書類”，其后的明清官私目錄編纂者紛紛效仿，增設“四書類”，至《四庫全書總目》，“經部”的“四書類”最后定型。

1 朱熹《四書章句集注》完成了“四書學”的構建，“四書”名稱確立

北宋前期，理學先驅者如歐陽修、范仲淹，及開宋代解經風氣的“宋初三先生”——孫復、石介、胡瑗，尊奉孟子，形成了慶歷之際的“尊孟”思潮，成為“四書學”的端緒。王安石變法，以經義取士，進一步推動了宋代“四書學”的發展：“神宗熙寧四年二月丁巳，更定科舉法，從王安石議，罷詩賦及明經諸科，專以經義、論、策試士。……于是改法，罷詩賦、帖經、墨義，士各占治《易》《詩》《書》《周禮》《禮記》一經，兼《論語》《孟子》。”

王安石建議以經義取士，首次將《孟子》《論語》《禮記》（中有《大學》《中庸》）與《周禮》一起列為經，使《孟子》成為科舉考試的科目，其地位也有了實質性的大幅提升，這一事件，對于士人和社會的影響巨大。南宋尤袤《遂初堂書目》將《孟子》及相關典籍附入“經部”“論語類”。陳振孫的《直齋書錄解題》更是將其與《論語》并稱，在“經部”設“語孟類”，序云：“前《孟子》本列于儒家，然趙岐固嘗以為則象《論語》矣。自韓文公稱孔子傳之孟軻，軻死，不得其傳。天下學者咸日孔、孟。孟子之書，固非荀、揚以降所可同日語也。今國家設科取士，《語》《孟》并列為經，而程氏諸儒訓解二書常相表里，故今合為一類。”自此，《孟子》已成為一部與《論語》同等地位的官方儒家經書，元馬端臨《文獻通考·經籍考》又進一步，于“經部”單列“孟子”一類。《大學》《中庸》雖是《小戴禮記》中的兩篇，但正如陳振孫所言：“漢儒輯錄前記，固非一家之言，大抵駁而不純。獨《大學》《中庸》為孔氏之正傳。然初非專為《禮》作也。”宋代儒生普遍以《大學》《中庸》為圣人之言之正經，為其作專注。北宋司馬光撰有《中庸大學廣義》一卷（著錄于《直齋書錄解題》卷二），隨后程顥、程頤更是大力“表章《大學》《中庸》二篇，與《語》《孟》并行，于是上自帝王傳心之奧，下至初學入德之門，融會貫通，無復余蘊。”理學家的“《大學》學”“《中庸》學”循此而起，后繼者紛紛撰寫四書研究的著作，成為當時的顯學。

不過，“四書學”體系的最后形成卻是南宋大儒朱熹的貢獻：“特其論說之詳，自二程始，定著《四書》之名，則自朱子始耳。”朱熹酌取前人注解，增加己注，改變歷代學者只重注疏、廢棄訓釋的做法，既注重義理闡發，又不廢章句訓詁，從理學出發，認為“理”是天地萬物的最高實體，以“存天理，滅人欲”為精神目標，傾一生之精力相繼撰成《論語集注》《孟子集注》《大學章句》《中庸章句》等著作，并確立了學習《大學》《論語》《孟子》《中庸》四書學體系的先后邏輯順序：“先讀《大學》以定其規模，次讀《論語》以立其根本，次讀《孟子》以觀其發越，次讀《中庸》以求古人之微妙處。”并將《四書》編成了適合初學者使用的教科書——《四書或問》。淳熙九年（1182），朱熹在浙東提舉任上，首次把四書集為一編刻于婺州，“這個寶婺刻本，是朱熹首次把《大學章句》《中庸章句》《論語集注》與《孟子集注》集為一編合刻，經學史上與‘五經相對的‘四書之名第一次出現。”標志著《大學》《中庸》《論語》《孟子》四書在“五經學”之外作為獨立的“四書學”體系在經學史上的出現與確立。

對儒學理論發展完善的巨大貢獻，在儒學傳承過程中的重要地位，都使得朱熹在元、明、清三代成為儒學宗師，其著作受到歷代目錄學家的高度重視，南宋陳振孫《直齋書錄解題》著錄有28種朱熹編撰的書，其“四書學”著作按專義單行，分列入“經部”“語孟類”（《論語集注》十卷、《孟子集注》十四卷）和“禮類”（《大學章句》一卷、《中庸章句》一卷、《或問》二卷）。元馬端臨《文獻通考·經籍考》依其例，“禮類”收朱熹《大學章句或問》三卷、《中庸章句或問》三卷，并進一步將“論語”“孟子”各自獨立設類。“論語”類收《論語集注》《論語或問》各十卷，“孟子”類收《晦庵孟子集注》《或問》各十四卷。到元代修《宋史·藝文志》，“孟子”一類又回歸“子部”“儒家類”，朱熹的“四書學”著作仍按各類單列。

不過，《宋史·藝文志》“經解類”首次錄入3部名為“四書”的著作：張九成《四書解》六十五卷、沈貴瑤《四書要義》七篇、陳應隆《四書輯語》四十卷。沈貴瑤是朱熹后學，陳應隆生平無考。張九成是二程理學與陸九淵心學的中間人物，《四書解》顯然是朱熹之前的著作，表明以“四書”之稱的著述在《四書集注》之前就已出現，但張氏之書不傳，“四書”究屬何指難以遽斷。因此在我國經學史上，嚴格意義上的《四書》指的就是朱熹纂輯的《大學章句》《論語集注》《孟子集注》《中庸章句》。正如清人周中孚所言：“蓋自是始有‘四書之名，而‘章句“集注亦遂為說《四書》者之所祖，先儒舊解不復能與爭席也。”

2 明代《文淵閣書目》始設“四書類”

“四書”之稱因南宋朱熹四書研究著作的刊行而確立，以朱熹為代表的理學取得官學地位，則始于元代。“《論語》《孟子》舊各為帙，《大學》《中庸》，舊《禮記》之二篇，其編為《四書》，自宋淳熙始。其懸為令甲，則自元延祐復科舉始，古來無是名也。”

元代仁宗皇慶二年（1313）恢復科舉考試，規定從《四書》中出題，以朱熹的《章句》與《集注》為官方教材，《五經》也以朱熹及其門人的注解為準，程朱之書遂成為海內士人應舉的必讀之書，并直接影響到明、清兩代的科舉制度。柳詒徵指出：“明人之崇心性之學，始于帝王之提倡，及科舉之統。蓋自宋尊崇《四書》，代有闡釋，然于學術尚未能統一也。自元仁宗皇慶中定制，專以宋儒《四書》注及《經》注試士。宋儒之說，始奪漢、唐諸儒之席代之。明以制義試士，亦專主宋儒之書。”帝王的倡導將“四書學”與科舉考試制度緊密地聯系起來。明初，永樂皇帝又在宋儒理學基礎上，編纂并頒行了《五經大全》《四書大全》《性理大全》，使理學獲得正統的學術地位。《四書大全》在當時的影響頗大：“明永樂十三年翰林學士胡廣等奉敕撰。成祖御制序文，頒行天下。二百余年尊為取士之者也。……初與《五經大全》并頒，然當時程式以《四書》義為重，故《五經》率皆庋閣，所研究者惟《四書》，所辨訂者亦惟《四書》。后來《四書》講章浩如煙海，皆是編為之濫觴。蓋由漢至宋之經術，于是始盡變矣。特錄存之，以著有明一代士大夫學問根柢具在于斯，亦足以資考鏡焉。”《四書大全》問世，古注疏盡廢，以朱熹《四書章句集注》為代表的一系列《四書》著作成為不同階層學子為學應舉的教科書，研究者亦唯《四書》為準繩，將漢、唐以來的“五經時代”發展到“四書時代”。

我國歷史上，每一時代書目的類目增省，都與該時代文獻及其學術變化形成一種共沉浮的關系。宋明理學促進了學術思想的變遷與發展，從宋、元以來，《四書》、性理類典籍日臻繁盛，數量激增，使得將數量龐大的《四書》研究著作組織起來，設立新的類目勢在必行，最早進行嘗試的，是明代第一部官方藏書目錄——《文淵閣書目》。該書目由大學士楊士奇主持編纂，完成于明英宗正統六年（1441年），其分類以文淵閣藏書的《千字文》排次為序，自“天”字至“往”字（始于“天地玄黃”，終于“寒來暑往”），凡20號，共50櫥，38類。每號下包括若干櫥，號和櫥下按圖書內容劃分類別，依類登錄。如“天”字號共五櫥三百二十二號，為“國朝”；“地”字號共四櫥五百五十五號，分“易”“書”“詩”“春秋”“周禮”“儀禮”“禮記”；“玄”字號一櫥一百四十九號，為“禮書”“樂書”“諸經總類”；“黃”字號共三櫥四百七十四號，為“四書”“性理”，附“經濟”。其中，“四書類”著錄有朱熹《四書集注》等55種《四書》合著和70種（《論語》34種、《大學》和《中庸》各8種、《孟子》20種）《四書》專義著作。姚名達評價說：“其分類法雖陋，然能不守四部之成規，實開有明一代之風氣。”《文淵閣書目》雖不脫藏書登記簿之窠臼，多受學者譏評，但它所收多為宋、金、元刻本和抄本，首次錄入朱熹《四書集注》7部，應該是3種不同的版本，對考校當時的圖書狀況頗有價值，為我們提供了古代庫藏圖書典藏的具體形式。更重要的是《文淵閣書目》以官方身份率先出面，打破四部成規，編次簡略，將許多原屬于經、史、子、集的類目析出，各列專類。在宋明理學大行其道的背景下增設了“四書”“性理”類目，開創了有明一代圖書分類體系變革的先例。也使書目成為檢索工具的雛型，對其后的官私目錄的編撰影響甚大。

明代私家目錄中采用《千字文》標識法的，如葉盛《菉竹堂書目》、趙琦美《脈望館書目》、范欽《天一閣藏書目》（清初抄本）等，甚至清初徐乾學《傳是樓書目》，都在一定程度上受《文淵閣書目》分類的影響。尤其是萬歷年間趙琦美編撰的《脈望館書目》，總體編排按“經”“史”“子”“集”四部分類，但仍以《千字文》總領各細部，共分31號，約87類，《千字文》不僅是其類號，也是圖書的排架號，如：“天”字號經包括“經書總類”“易經”“尚書”“毛詩”；“地”字號經包括“春秋左傳”“禮記”“周禮”“儀禮”“大學”“中庸”“論語”“孟子”“四書”“孝經”“爾雅”共15類，“經部”既設“四書類”，又增分“四書”各小類，分類尤為細密。《文淵閣書目》之后，明代私家目錄分類體系的變革蔚然成風，有循“四部”而增減其類目者，如高儒、徐火勃等；有自出心裁新創部類者，如晁瑮、陳第等，均各自不同程度地設立了“四書類”及其相關類目，或于經部析出各小類，或與其他大類并行。

2.1 擴展四部分類體系，“經部”“四書”單行各自為類

明嘉靖十九年（1540年），高儒編成《百川書志》，高氏在類目上擴展了四部分類體系，對舊有的書目類例作了較大調整，并增加了許多新類目。全書大體按“經”“史”“子”“集”分四志，志下細列94門，裁定為二十卷，其中一至三卷為“經志”，下設16個小類，其“經志一”包含了“易”“書”“詩”“禮”“春秋”“大學”“中庸”“論語”“孟子”“孝經”“經總”11個小類，把《大學》《中庸》從“禮”類析出，“四書”各書獨立成類，朱熹的“四書學”著作按各類單列，大學（12種）、中庸（6種）、論語（5種）、孟子（4種），“總經類”錄有《四書》合著1種。高儒雖身為武官，但對類目的設置有著自己的認識：“書無目，猶兵無統馭，政無教令，聚散無稽矣。”姚名達也肯定了這一點：“首增類目至九十三門……自來依‘四部分類者，未有若斯之詳明者也。”萬歷十四年（1586年），王圻撰《續文獻通考·經籍考》，第一類為“內府書”，特別說明：“宋理宗淳祐十一年六月，秘書省訖辟校勘檢閱等官，仍行下諸路曹司所部州、縣應有印本書籍，解赴州府，以補四庫之闕……時翰林學士知制誥兼侍讀真德秀，乞進讀文公朱熹《大學中庸章句》《論語孟子集注》，從之。”其“經部”分“易”“書”“詩”“春秋”“禮記”“論語”“學庸”“孟子”“孝經”“經解”“樂律”“儀注”“小學”13小類，合“大學”“中庸”為“學庸類”，于“論語”“學庸”“孟子”后附《四書》合著，收錄“四書”各類著述近150種。與《百川書志》相比，又有所改變。至明末，徐火勃纂《徐氏家藏書目》，亦作“學庸”“論語”“孟子”諸類，《四書》合著如《古板四書朱注》等則入“總經類”。

2.2 自創分類體系，設“四書類”與其他各類并行

明嘉靖（1522-1566年）時期，晁瑮（1551年）編制《寶文堂書目》，則摒棄傳統的四部法，自創分類體系。全書分上、中、下三卷共33類，以“御制”為首，上卷分“總經”“五經”“書”“性理”“史”“子”“四書”“文集”“詩”等12類。晁氏新增了不少二級類目，注重收錄實用書籍，“四書類”收錄朱熹《四書集注》等四書合編及專義著作共48部。其著錄豐富而詳盡，以備即類查檢。

與高儒一樣，同是武人出身的陳第對傳統四分法也作了大膽改造。陳第于明萬歷（1573-1620年）間編成《世善堂書目》，直接在四部外增設了“四書”和“各家”兩大類，成為六分法，即“經部”“四書部”“諸子百家部”“史部”“集部”和“各家”6大部，凡63小類。“四書部”下又分5個小類：“大學”（13種，含朱子《大學章句或問三卷》）、“中庸”（11種，含朱子《中庸章句或問三卷》）、“論語”（8種）、“孟子”（6種）、“四書總論”（14種），共著錄52種，并作注解：“《四書》總編：可舉業用”。可以看出，陳第著眼于《四書》在科舉考試中的重要地位，把“四書”從經部的二級類目中分離出來，提升為一級類目，專設“四書部”與“經部”并立，從目錄學角度將《四書》抬升到了一個前所未有的高度，充分反映了《四書》著作在當時越來越受到人們的重視的社會現實。

明代雕版印刷趨于鼎盛，公私書目大量出現，私家書目尤為繁多，武人出身的高儒和陳第尚且有書目撰述，文人學士更不必詳述。與目錄著述增多相伴而生的就是圖書分類形式的多樣化，但不管怎樣，目錄著作反映某一時代學術、思想、文化、教育的總體面貌與水平的基本功用是不會改變的。明代眾多的新目錄設“四書類”正是為了著錄日益豐富的“四書學”著作，順應了當時學術文化發展的新趨向。

3 清代“四書類”成為傳統分類體系中“經部”的固定類目

元明以后，研究《四書》的著作迅速增多，尤其是清代，上起皇帝御撰、敕修，下延至村野塾師高頭講章，《四書》文獻汗牛充棟，經典著述也已有相當規模。受科舉制度、傳統教育和主流社會意識的影響，“四書學”也越來越受到學者與社會的重視。完全具備了在“經部”獨立設類的條件，“四書類”逐漸發展成為傳統分類體系中“經部”的固定類目。

受明代圖書分類體系的影響，清初許多私藏目錄亦根據實際需要對四部法類目進行增減、分合，或創設新類目，如黃虞稷《千頃堂書目》、錢謙益《絳云樓書目》、王聞遠《孝慈堂書目》等，尤其是黃虞稷在其父黃居《千頃齋藏書目錄》基礎上編撰而成的《千頃堂書目》，影響更大。《千頃堂書目》三十二卷，專錄有明一代著述，無論是帝王將相之作，還是布衣文人的詩文雜記，無不搜羅備至，詳加著錄，是迄今反映明人著作最全的目錄之作，并兼附宋、遼、金、元諸代藝文。全目按“經”“史”“子”“集”四部51類排列，下分43門，收錄明人著作總計14000余種，附載宋、遼、金、元四代著作2400余種，使從南宋末以至明代數百年間所有典籍燦然匯于一冊。《四庫全書總目》表彰說：“考明一代著作者，終以是書為可據。”與以往書目相比，《千頃堂書目》在類目的分合、增刪方面，更為精詳，諸如“經部”設“易”“詩”“書”“三禮”“禮樂”“春秋”“孝經”“論語”“孟子”“經解”“四書”“小學”12類，既設立“四書類”收錄《四書》合著之書（98種），又設“論語”“孟子”，收錄《論語》（23種）、《孟子》（8種）單書，而《大學》《中庸》單行者仍屬“禮類”（共143種），《四書》各專義及合編著作總計達433種。從學理的角度而言，黃氏的分類是很有見地的，因為《大學》《中庸》兩篇只有與《論語》《孟子》相合，才能稱為《四書》，不然，它們僅只是《禮記》中的篇目而已。進而言之，《論語》《孟子》也符合這一道理。

《明史·藝文志》源出《千頃堂書目》，開創了史志目錄記一代著述及首設“四書類”之例，所不同的是，《明史·藝文志》中《大學》《中庸》《論語》《孟子》都被收入“四書類”，共計著錄明代四書著作59部七百十二卷。而收歷代“四書類”著述最為齊全者，莫過于朱彝尊（1629-1709）的專科目錄《經義考》，該書統考歷朝經義之目，分26類，創立了一個完整的經學分類體系。與《千頃堂書目》一樣，《經義考》既設“四書類”（334種），又使《論語》（372種）、《孟子》（159種）各為一類，而《大學》《中庸》單行者入“禮類”（共著錄400多種），通計《四書》各類著述多達1200余部。朱熹的“四書學”著述既有按單行本分列入各類者，又有以《四書集注》之名入“四書類”者。《經義考》著錄了存、佚、闕、未見，傳播了大批珍貴經典，反映了歷代文獻的現狀、變化及各個時期學術的發展情況。

歷代“四書學”文獻汗牛充棟，諸說紛呈，但由于大多屬科舉用書，或為高頭講章，《四庫全書總目》中著錄的并不多。《總目》沿用《明史·藝文志》類例，將《大學》《中庸》的相關訓釋及《論語》《孟子》一起并入“四書類”，主要錄入宋、元人的“四書”著述，明、清時的則主要入“存目”。“四書類”下收宋代著錄26種，存目7種；元代著錄11種，存目2種；明代著錄10種，存目38種；清代著錄15種，存目53種。于宋、元著錄多，存目少，于明、清存目多，著錄少。四庫館臣依自己的治學旨趣及其對“宋學”的具體認識，對龐雜的“四書學”著作進行了取舍篩選：

今從《明史·藝文志》例，別立“四書”一門，亦所謂禮以義起也。朱彝尊《經義考》于“四書”之前仍立《論語》《孟子》二類。黃虞稷《千頃堂書目》，凡說《大學》《中庸》者，皆附于禮類，蓋欲以不去餼羊，略存古義。然朱子書行五百載矣。趙岐、何晏以下，古籍存者寥寥，梁武帝義疏以下，且散佚并盡。元、明以來之所解，皆自《四書》分出者耳，《明史》并人《四書》，蓋循其實。今亦不復強析其名焉。

首先，館臣們認為《四書》之《大學》《中庸》和《禮記》之《大學》《中庸》是“各有淵源”的兩種學問：“訓釋《大學》《中庸》者，《千頃堂書目》仍入‘禮類，今并移入‘四書。以所解者，《四書》之《大學》《中庸》，非《禮記》之《大學》《中庸》。學問各有淵源，不必強合也。”《禮記》之《大學》《中庸》由考證推求義理，屬于專論性質的經學范疇。《四書》之《大學》《中庸》則以朱子義理為精，屬于理學范疇。在不同的思想體系中，《大學》《中庸》的意義和訓釋也是不同的，只有從理學出發，將闡發與注解集中起來的訓釋，才是真正的《四書》范圍之內的《大學》《中庸》，有著截然不同的意義。是朱熹通過輯合、訓解四書的《章句》《集注》第一次將四者整合起來，成為一個具有內在聯系的有機整體，其理論力量是單經無可比擬的。

其次，“四書學”的開創者為朱熹。“考古無《四書》之名，其名實始于朱子。朱子注《詩》、注《易》，未必遽凌跨漢、唐，至詮解《四書》，則實亦無逾朱子。故自明以來，科舉之學，以朱子為斷。然圣賢立訓以垂教，非以資后人之辯說，為作語錄計也。即朱子《章句》《集注》亦以明圣賢之道，非以資后人之揣摩，為取科第計也。”《總目》“四書類”后序又作了總結：

《四書》定于朱子《章句集注》，積平生之力為之。至垂沒之日，猶改定《大學》“誠意”章《注》，凡以明圣學也。至元延祐中，用以取士，而闡明理道之書，遂漸為弋取功名之路。然其時經義、經疑并用，故學者猶有研究古義之功。……至明永樂中，《大全》出而捷徑開，八比盛而俗學熾。科舉之文，名為發揮經義，實則發揮注意，不問經義何如也。且所謂注意者，又不甚究其理，而惟揣測其虛詞、語氣以備臨文之摹擬，并不問注意何如也。蓋自高頭講章一行，非惟孔、曾、思、孟之本旨仄，并朱子之《四書》亦仄矣。今所采錄，惟取先儒發明經義之言，其為揣摩舉業而作者，則概從刪汰。

朱熹終生致力于《四書》的纂輯，為的是組成孔子、曾子、子思、孟子的道統傳承體系，以立訓教化，從道德養成的理論層面闡述個人道德思想的完善。元延祜取士，也以闡明程、朱義理為標準。而明永樂中，受《四書大全》的影響，“四書學”著述多為科舉應試、盈利而揣測摹寫，無視經義的解經傳統及《四書》義理的精妙之處，致使為八股文而作的《四書》講章泛濫天下，這些講章內容重復乏味，毫無學術意義，幾乎都是庸陋鄙傭、粗制濫造之俗文，故大量的明代“四書學”著述被館臣所摒棄不錄。

另外，清人尊崇“漢學”，重詞章訓詁與考據，且《四庫全書》館為漢學家之大本營，紀昀本人就是一位考據學家。“先有漢儒之訓詁，乃能有宋儒之義理。”《論語》《孟子》之名物制度考證，皆為學問，經由考證才能得義理，不符合者，一概不取。

《四庫全書總目》“經部”“四書類”，沒有以朱熹“《四書章句集注》十九卷”著錄，而是著錄作“《大學章句》一卷、《論語集注》十卷、《孟子集注》七卷、《中庸章句》一卷”，應該是有所指的，表明此書可分可合，分則四書，合即一書。文淵閣四庫總題“《四書章句集注》十九卷”，很能說明問題。該書提要云：“蓋考證之學，宋儒不及漢儒；義理之學，漢儒亦不及宋儒。言豈一端，要各有當。”《總目》的分類原則，為后來的《八千卷樓書目》《鄭堂讀書記》《鐵琴銅劍樓藏書目錄》《善本書室藏書志》《醑宋樓藏書志》《溫州經籍志》等目錄著作繼承沿用。

直到晚清，張之洞任四川學政時所編的《書目答問》，于“經”“史”“子”“集”四部外增加“叢書”一類，成為五大類。其經部“四書類”外又設“論語”“孟子”類，并于“論語”附注：“《論語》《孟子》，北宋以前之名。《四書》，南宋以后之名。若統于《四書》，則無從足十三經之數，故視注解家之分合別列之。”12朝《書目答問》是張之洞為廣大童生開出的一部推薦書目單，為讀書家之書目，凡清政府列祖列宗頒定的官方教本，統稱“正經正注”，為“經部第一”，題注云：“此為誦讀定本，程試功令，說經根柢。《注疏》本與明監本五經，功令并重。”凡清代漢學家或漢、宋兼采者，重作整理詮釋的古典經解及其校本，則統稱“列朝經注經說經本考證”，為“經部第二”，題注：“空言臆說、學無家法者不錄。”“四書類”除10部作品入選外，其余大量的宋明“四書學”著述均被剔除掉。然“正經正注”中選人朱熹《四書章句集注》十九卷，又于“正經正注分刻本”中錄入“翻刻宋淳事占大字本《四書集注》二十六卷”和“璜川吳氏仿宋本《四書集注》二十六卷，附考四卷”，并于附注中強調：“注疏乃欽定頒發學官者，宋元注乃沿明制通行者，《四書》文必用朱注，《五經》文及經解，古注仍可采用，不知古注者，不得為經學。”足以說明，以朱熹《四書章句集注》為代表的《四書》注解及闡釋著述在“經部”取得了穩定的存在權，“四書類”成為“經部”分類中固定的類目。

綜上所論，南宋以后，受朱熹《四書章句集注》的影響，“四書類”文獻日益增多，而《四書五經大全》被列為科舉考試的教科書，更加劇了這一趨勢，“四書學”也成為朝野上下研習的顯學。適合這一變化，傳統目錄中開始設立“四書類”，并逐漸發展成為“經部”的固定類目。

本文雖屬“四書類”文獻的個案研究，但窺一斑可知全豹。實際上，自西漢劉歆《七略》創立圖書分類以來，直到古典目錄學的終結，圖書類目的分合增省，都與學術文化的發展變化若合符節。東漢以后，隨著道教、佛教的流傳，道、佛宗教文獻迅速增加，南朝齊王儉《七志》附“佛經”“道經”，梁阮孝緒《七錄》外篇則分“佛法錄”“仙道錄”，開后世著錄先河。東晉南北朝時期，北方少數民族部族南下中原，先后建立起了許多割據政權，各有史書記載，于是有阮孝緒《七錄》所設“紀傳錄”之“偽史類”，《隋書·經籍志》所設“史部”“霸史類”。南宋袁樞撰《通鑒紀事本末》，影響深遠，明、清兩代，“紀事本末”體史書大量產生，《四庫全書總目》遂于“史部”列“紀事本末類”，且僅次于“正史”“編年”，而入三甲。擴而言之，現代圖書分類依然體現這一規律，馬克思列寧主義傳人中國，對中國政治、社會、思想、學術、文化等方面都產生了不可估量的巨大影響，原著陸續翻譯出版，介紹、研究馬列主義及其中國化的論著層出不窮，在目錄分類中設立獨立類別也是水到渠成，充分體現出歷代目錄類目增省的“文獻保證”原則以及“與知識發展相同步”的原則。我們有理由相信，隨著人類對自然認識的日益深入透徹，新的學科也會陸續產生，相關文獻自然涌現，圖書內容及數量的變化必然會導致圖書分類法的變化，目錄學分類體系中類目的相應調整將是一個永恒的課題。