“造假校長”蔡元培

1917年，胡適發表《文學改良芻議》，旗幟鮮明地提倡“改良文學”。蔡元培注意到了這篇文章，對胡適非常欣賞，遂邀請其來北京大學任教。9月12日，51歲的蔡元培在六味齋為27歲的胡適設宴接風，這標志著兩人正式交往的開始。初入北京大學，胡適感到壓力很大，畢竟北京大學是當時中國的第一學府，要在這樣一個極富挑戰的新環境里站穩腳跟，不要說學生和同事的不信任，就是他對自己也會產生幾絲懷疑。胡適在北京大學登臺講課的頭一天晚上，蔡元培來到他家。起初胡適不清楚蔡元培的來意，一個勁地說東說西，蔡元培只是耐心地傾聽著。后來，胡適意識到有點奇怪，于是停下來想問蔡元培找他有何事，還沒等胡適開口，蔡元培就起身告辭。走到門外，蔡元培忽然在黑暗中停住，對胡適說：“我聘你到北京大學來，就代表我非常信任你。”說完這話，蔡元培就走了。胡適在原地站了一會兒，終于明白原來蔡元培是來給他打氣鼓勁的。想到這，胡適回到屋內，將第二天要講的課又溫習了一遍。和幫陳獨秀一樣，蔡元培也幫胡適造了假。1919年，胡適的《中國哲學史大綱》作為“北京大學叢書”之一，在商務印書館出版，這是奠定他學術地位的著作。蔡元培以校長身份作序予以推介，在序言中說：“留學西洋的學生中治哲學的本沒有幾人，這幾人中能兼治‘漢學’的更少了。適之先生生于世傳‘漢學’的績溪胡氏，稟有‘漢學’的遺傳性……所以編中國古代哲學史的難處一到先生手里就容易多了。”這些話是寫給那些保守派看的，強調胡適的家學“漢學”，這樣一來便可以讓胡適少受攻擊。這種表揚其實完全是張冠李戴，胡適晚年在口述自傳時特地提及“我也順便更正一項過去的錯誤記載”，即“前北京大學校長蔡元培先生為拙著《中國哲學史大綱》所寫的序言中，曾誤把我家說成是世居績溪城內胡氏的同宗，但是這個世居績溪城內的胡家與我家并非同宗”。然而，這種作假恰恰反映了蔡元培用人哲學的核心。聘請一個人主要看的是核心競爭力，至于別的，可以適當放寬條件。正是在這種思想的指導下，蔡元培大力聘用年輕學者。據北京大學1918年年初的統計，全校教員217人中有90位教授，平均年齡僅30余歲，其中陳獨秀39歲，梁漱溟24歲，徐家璜25歲，朱家驊26歲，李大釗、劉文典、胡適均28歲。這在當今的大學是無法想象的。（摘自《看歷史》2017年第2期）