竹雕是中國古代工藝美術品類中,起源最早的門類之一。顧名思義,竹雕就是以竹為材質,進行雕刻,做成各種陳設擺件。受制于竹的特殊結構,竹雕器物以小而精見長,一器雖微,但往往窮工極巧,是中國高超雕刻藝術的集中體現,與木雕、象牙雕、犀角雕等一起,構建了中國輝煌的雕刻藝術。明清時期,竹雕名家輩出,而且風格各異,一時“百花齊放”,蔚為盛世。
明清存世竹雕,以筆筒、香筒為主。清前期尚有明代遺風,但技法多樣,淺刻、淺浮雕等同時并行,且品類多樣化,除筆筒、香筒外,臂擱、竹根人物、動物與山石皆備,制作精致工整,細巧秀雅。清代后期,竹雕品類較前人偏單一,器物種類多為扇骨、臂擱等,也有大件的竹根雕,刻群仙祝壽、三羊開泰等題材。
竹雕藝術品同書畫作品一樣飽含著濃郁的文人氣息,隨著對工藝美術認識的加深,鑒賞和收藏風氣的日漸濃厚,人們開始對竹雕的藝術價值逐漸有了更為深刻的認知。在明清竹雕市場,遇名家作品則拍賣顯貴,其中筆筒身價最為不凡,百萬元以上成交者不勝枚舉。但從總體情況來看,竹雕的拍賣行情還沒有達到理想的狀態,相信在未來的市場中,這個門類依舊是值得期待的。