《天賜麒麟圖》：頌圣的杰作

明清青花瓷畫的每個品種，在最初創作的時候，必有特定的畫意。這種畫意與特定的社會背景有關，在當時人們眼里一看就懂，所以很少需要題寫畫名來作提示。然而幾百年后，時過境遷，當初明白易懂的瓷畫變得不太好懂了。因此，現代人要欣賞明清瓷畫，對它們進行研究、交流，就有必要重新認定它們的畫意，給它們確定一個符合畫意的題名。

然而現實是，許多愛好者對瓷畫的題名不太重視，看到一種瓷畫，輕率地起一個名稱就開始談論了。結果使許多瓷畫貼上了錯誤的標簽，有些還約定俗成廣為流傳，幾成定論。這種錯誤的瓷畫題名危害很大，容易將愛好者引入欣賞的誤區，對畫意產生嚴重的誤解，使人根本無法體會到瓷畫中的妙味！本文探討的瓷畫（圖1 –圖7）就是一個典型的案例。

這種瓷畫流行于明代永樂、宣德、空白期。畫面主體是一只長頸動物在空中奔騰，同時回首仰望著天上的一輪彎月。這樣一幅畫面，現在的愛好者對它有三種常見的稱呼：一是“麒麟望月”；二是“犀牛望月”；三是“麒麟圖”。

“麒麟望月”是民間的一種簡單概括。在認定圖中動物為麒麟后，因動物的確都保持一個望月的姿勢，就想當然地給它起名“麒麟望月”。但是“麒麟”為何望月，卻沒有合理的解釋。這樣的題名對理解畫意沒有什么幫助，畫意不甚了了。

《中國青花瓷紋飾圖典》（花鳥卷下）給這幅瓷畫題名“犀牛望月”。這個題名有一點道理：“犀牛望月”在中國古代是一個著名的典故，可據此解釋那個望月的動作。但此名將長頸動物說成是犀牛，雖避開了“麒麟望月”的尷尬，卻實在有點勉強。

《明清瓷器紋飾鑒定》（動物紋飾卷）給這幅瓷畫起的名稱是“麒麟圖”。此名確認動物的種類是“麒麟”，淡化了“望月”的動作，似乎可以少犯錯誤，但將麒麟畫成這樣的畫意，仍看不明白。

那么，究竟應該怎樣給這幅瓷畫定名呢？這要在研究畫意入手，才能找到正確的答案。

首先，說這幅瓷畫中的動物是麒麟，是有依據的。因為在永樂、宣德、正統年間，曾經有西洋國數次向大明王朝進貢“麒麟”。這在當時是一樁稱得上舉國矚目的大事件。在此大事件的影響下，瓷畫中出現相應的麒麟題材符合邏輯。

按中國傳統的說法，麒麟“麋身，牛尾，黃色，圓蹄角，角端有肉，音中鐘呂，行中規矩，王者至仁則出。”（明田藝衡《留青日札摘抄》）可見，麒麟應是一種神話式的動物。事實上，千百年來麒麟基本上也只是一種傳說而已。但想不到的是，永樂年間隨著鄭和下西洋引起西洋諸國來華朝貢奇珍異寶的熱潮，貢品中竟有活的“麒麟”！這種活“麒麟”經后人考證，其實是長頸鹿。長頸鹿產自非洲，當時的中國人從未見過這種動物，而它在非洲的名稱恰好叫“giri”，與“麒麟”相合，于是中國人把長頸鹿當成了“麒麟”。

明前期，西洋諸國共向大明王朝進獻了五次（也有說七次）“麒麟”。永樂十二年（1414）秋九月，榜葛剌國首次獻“麒麟”。第二次，永樂十三年（1415）秋九月，麻林國朝貢“麒麟”。第三次，永樂十五年（1417）秋，阿丹國貢“麒麟”。第四次，宣德八年（1433）秋八月，古里、阿丹等國贈送“麒麟”。第五次，正統三年（1438）十月，榜葛剌國再次送來“麒麟”。

每次活“麒麟”的出現，都在中國朝野引起巨大的轟動。永樂帝命畫工把“麒麟”畫下來，賞賜臣下。其中最著名的是御用書畫家沈度畫的“瑞應麒麟圖頌”。許多高官、重臣趁機拍皇上的馬屁，紛紛寫詩著文贊頌“麒麟”現世。我們引幾段文字，了解一下當時人怎樣看活“麒麟”的到來：

沈度在他的麒麟畫上題辭道：“永樂甲午（永樂十二年）秋九月，麒麟出榜葛剌國，表進于朝，臣民集觀，欣喜倍萬。臣聞圣人有至仁之德，通乎幽明，則麒麟出。斯皆皇帝陛下與天同德，恩澤廣被，草木昆蟲飛潛動植，皆得遂生。故和氣融結，降生麒麟，以為國家萬萬年太平之征。”

明初五朝重臣夏原吉寫的《麒麟賦（并序）》道：“惟我皇之明圣兮，膺天命而御極。環六合以為家，統四夷而混一，化洽殊方，仁覆萬物，和氣所鐘，禎祥疊出，而仁瑞之獸所以復獻于今日也。”（《夏忠靖公集》卷一）

永樂內閣大學士金幼孜在《麒麟贊（有序）》中說：“臣聞麒麟天下之大瑞也。帝王之德，上及太清，下及太寧，中及萬靈，則麒麟見。……今圣天子德協重華，功高曠古，厚澤深仁，涵浸無間，而茲麟之祥，屢見而不已。蓋上天以是彰顯圣德，為王化之大成，誠宗社生民萬萬年無疆之慶也。”（《金文靖公集》卷二）

從上述引文可見，當時人們認為：皇帝承天命治天下，仁德充斥四方，恩澤廣覆萬物，上天受到感動，降賜麒麟以“彰顯圣德”。所以，麒麟是一種瑞應動物，是皇上仁德所致，活“麒麟”千古難得一見，更是“國家萬萬年太平之征。”

知道了這個歷史背景之后，再來理解本文討論的瓷畫就有頭緒了。當明初的中國人遇見長頸鹿，認定它是活“麒麟”，產生了莫大的興奮，文學、藝術創作的熱情高漲。宮廷內外出現了一股以麒麟為主題的創作熱潮。據明內閣藏書目錄（卷八）所載，當時匯編此類詩賦而成的《瑞應麒麟詩》就有十六冊之多。瓷畫師們也不例外，積極參與到表現祥瑞“麒麟”的熱潮中來。瓷盤上的“麒麟圖”存世量非常大，當時的“麒麟熱”由此也可見一斑。

瓷畫“麒麟圖”具體是怎樣畫的呢？從畫的“意”來看，這種“麒麟圖”最重要的是要表現出麒麟的神性。由此立意出發，瓷畫師們從三個方面進行表現。

第一是麒麟的形象。瓷畫中的麒麟，有著長長的脖子。從圖中可見，麒麟的脖子比身軀還長，這顯然是長頸鹿留下的烙印。當時人們受長頸鹿影響，認定長脖子是麒麟的神性特征之一。不過瓷畫沒有照搬宮廷畫家的畫法，而是進行了全新的創作。

沈度畫的麒麟是寫實的長頸鹿形象，脖子的長度是身高的一倍。這與畫面是條幅有關，可以充分表現長脖子的神奇。這種畫法在圓形的瓷器上就不太好展開了。瓷畫師們巧妙地為麒麟設計了一個回首的動作，使它的脖子與鬃發、身軀、尾巴構成一個團狀，這就適合在圓形的空間來表現了。

第二是麒麟身處的場合。沈度畫的麒麟是站立在地面上的，還用一個胡人來牽著它，顯得有些拘謹。瓷畫則將麒麟放在了空中，類似麒麟在空中高速奔馳的一個定格畫面。這樣的畫法，麒麟的動勢更足，更加神氣活現，不同凡響。

將空中飛奔的麒麟畫成團狀是要有理由的。理由就是它在回頭望月（注：此半圓形的一筆，也可能是日的一種畫法）。這個姿勢有什么含義嗎？有的。從永、宣名臣對麒麟的贊頌中我們知道：麒麟是“上天”對“天子”（皇帝）至仁功德的表彰。也就是說，麒麟是“上天”送來人間的獎品。所以畫中的“麒麟”來自于“天”，它正在奔向人間的途中。月（日）代表“天”，麒麟望月（日）的動作表示它還有對“天”眷戀的一面。麒麟不是一般的動物，而是通靈的神獸，這一回首動作將它細膩的心態也刻畫了出來，實在高明！比較起來，民窯瓷畫在展示麒麟的神性上，比宮廷畫更勝一籌。

第三是麒麟圖中的陪襯。瓷畫中的麒麟因為身處空中，畫師們需要畫些云彩來作陪襯。事實上，幾乎每一幅麒麟圖瓷畫都點綴有云彩。但這些云彩的畫法也被畫師拿來做文章了：許多云彩畫成了雜寶的形狀。雜寶在明清瓷畫中常常是用來表示主體物象具有神性的方法，因此麒麟身邊出現雜寶，是它們具有神性的又一重要證據。

對這幅瓷畫有了上述認識后，我們就可以給它確定一個比較恰當的名稱了，它應該叫“天賜麒麟圖”。真正的畫意是歌頌皇上的仁德感動上天，天降祥瑞予以表彰。

瓷畫“天賜麒麟圖”本質上屬于頌圣文化。頌圣是傳統社會為神化皇帝、鞏固皇權而產生的文化現象，難免言過其實，極盡夸張。盡管如此，當人們有熱情來頌圣，還是得具備一定的客觀條件才行。永樂、宣德到正統時期，政治相對清明，經濟向好，天下太平，民心穩定，為頌圣文化的興起創造了現實基礎。而鄭和下西洋與萬國朝貢帶來的珍禽異獸和各種寶物，又為頌圣文化的出現提供了豐富的素材。再加上皇上得意，臣下討好，才水到渠成地掀起了一場頌圣的熱潮。

頌圣的形式可以多種多樣，創作的水平也高低不同。瓷畫“天賜麒麟圖”構思奇異巧妙，筆墨遒勁酣暢，顯示出作者是在真心誠意地贊頌，并且水準一流。因此，這幅圖稱得上是頌圣文化的杰作。

隨著時代的變遷，當明前期那場頌圣文化熱潮逐漸堙滅于歷史塵埃之中時，瓷器上的“天賜麒麟圖”以其獨特的生命力，留住了這種文化的蹤影，十分難得。通過對它的深入了解和感知，我們似乎可以從中看到當時中國國泰民安、欣欣向榮的景象，以及傳統文化十分獨特的一面。