總把新桃換舊符

宋代詩人王安石在《元日》中寫道：爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。

“新桃”和“舊符”是什么意思？用現代話說就是春聯。

春聯作為一種獨特的文學形式，在我國有著悠久的歷史。它從五代十國時開始，明清兩代尤為興盛，發展到今天已經有一千多年歷史了。

早在秦漢以前，我國民間每逢過年，有在大門的左右懸掛桃符的習俗。桃符就是用桃木做的兩塊大板，上面分別書寫上傳說中的降鬼大神“神荼”和“郁壘”的名字，用以驅鬼壓邪。到了五代，人們才開始把聯語題在桃木板上以代替降鬼大神的名字。據歷史記載，后蜀之主孟昶在公元964年除夕題于臥室門上的對聯“新年納余慶，佳節號長春”是我國最早的一副春聯。

宋代以后，民間新年懸掛春聯已經相當普遍了。

到了明代，明太祖朱元璋大力提倡對聯。他在金陵（現在的南京）定都以后，命令大臣、官員和一般老百姓家除夕前都必須書寫一副對聯貼在門上，他親自穿便裝出巡，挨門挨戶觀賞取樂。當時的文人也把題聯作對當成文雅的樂事，寫春聯便成為一時的社會風尚。