記憶深處的枳子

又到一年初冬時，只要提到兒時家鄉的特色美食，我仿佛又回到了20多年前那美好的時光，最先映入腦海的，是家鄉初冬時節，那光禿禿的枳椇樹枝頭掛著的枳椇子，心中滿滿的都是那沁人心脾的甘甜滋味，以及無憂無慮的快樂。

我的家鄉在湖南邵陽一個寧靜幽美的山村。作為八零后的一代，現在回想起上世紀90年代初，那時鄉村的生活條件依然艱苦，商品物資無論是數量還是種類都比較匱乏，對于我們來說，最好吃的零食，莫過于山里一年四時不同的野果了。枳椇子便是其中令人印象深刻的一種，因其形狀如雞爪，我們當地人都叫它“雞爪爪”。

記得從家到小學的路上有一個村莊，村里一戶人家房子后面的山丘上有一棵枳椇子樹，約有三層樓高，大碗口粗。進入深秋后，樹葉開始紛紛落下，到初冬時只剩下一枝枝的枳椇子，掛在樹枝頭，在微風中搖曳著。枳椇子的味道，夏季未成熟時是澀的，立秋后逐漸變甜，尤其是到初冬打霜后味道最好，深受孩子們的喜歡。因此，每到枳椇子成熟的季節，我們在放學回家的路上，都要去那棵樹下，撿上一把枳椇子吃。為什么是撿呢？這是因為，枳椇子的樹又高又大，還有點滑，孩子們不容易爬，而且枳椇子都是掛在枝頭上，即便爬上去了，也夠不著。好在成熟了的枳椇子因為果柄干枯會自然落下，去得早的人都能在地上撿到當天新落下來的枳椇子，不過去得晚的也不用著急，因為枳椇子旁邊還有好多大竹子，更多的枳椇子是落到了竹子的枝上。枳椇樹大，我們小孩是搖不動的，但是竹子還是可以搖得動的。兩三個人圍著一根竹子用力地搖，掛在上面的枳椇子便不斷地落下來。大家齊心協力，共同搖下來，然后各自悠然地去撿，全然沒有爭搶，氣氛甚是融洽。都撿完了后，大家人手一把枳椇子，開開心心地走回家，邊走邊吃，同時邊吐掉里面的細子。枳椇子的甜，是偏于淡的甘甜，散發著一絲絲的清香，沁人心脾，令人回味無窮。多少年后，我們長大了，兒時那美好的時光不再，但每當記憶里浮現兒時放學回家路上，在那枳椇樹下和小伙伴們一起搖竹子、撿果實吃的情景，心中總是怡然自得。那是我們兒時同伴們共同的美好回憶。

上大學時，在《中藥學》的課上，當老師的幻燈片放到枳椇子的圖片時，我感到異常驚喜與親切，第一次知道，我們小時候愛吃的“雞爪爪”，竟然是一味清熱利尿的良藥，它的學名是枳椇子啊！再查文獻，發現枳椇子還具有顯著的解酒、保肝、抗纖維化、抗衰老、抗疲勞等功效。后來，我把這些知識介紹給老家的鄉親們，現在家鄉的美味野果“雞爪爪”，不僅承載著孩子們的樂趣，還成了鄉親們養生保健之佳品。